Im November 2024 erregte ein als S241125n bezeichnetes Verschmelzungsereignis zweier Schwarzer Löcher große Aufmerksamkeit in der internationalen astronomischen Gemeinschaft. Detektoren der LIGO-Virgo-KAGRA-Kollaboration fingen die Gravitationswellensignale dieser Verschmelzung auf. Überraschenderweise entdeckten etwa 11 Sekunden später sowohl der amerikanische Swift-Satellit als auch der chinesische Einstein-Probe-Satellit in derselben Himmelsregion einen kurzen Gammastrahlenausbruch (GRB) und dessen Röntgen-Nachglühen. Normalerweise wird angenommen, dass die Verschmelzung zweier Schwarzer Löcher keine elektromagnetische Strahlung erzeugt, daher könnte dieses seltene Gravitationswellenereignis in physikalischem Zusammenhang mit dem Gammastrahlenausbruch stehen.

Ein Team aus chinesischen und italienischen Wissenschaftlern führte eine eingehende Analyse dieses Gravitationswellenereignisses S241125n durch. Die Studie weist darauf hin, dass die Wahrscheinlichkeit einer zufälligen zeitlichen Koinzidenz zwischen dem Gravitationswellensignal und den nachfolgenden elektromagnetischen Signalen extrem gering ist; innerhalb eines 30-jährigen Beobachtungszeitraums würde nur eine einzige Fehlmeldung erwartet. Obwohl der Zusammenhang noch nicht endgültig bestätigt ist, macht seine statistische Signifikanz ihn zu einem faszinierenden Forschungsobjekt. Die Analyse zeigt, dass die Verschmelzung in etwa 4,2 Milliarden Lichtjahren Entfernung stattfand. Die Gesamtmasse der beteiligten Schwarzen Löcher überstieg das 100-fache der Sonnenmasse, was sie zu einer der massereichsten Verschmelzungen stellarer Schwarzer Löcher macht, die je aufgezeichnet wurden.

Um zu erklären, warum dieses Gravitationswellenereignis von elektromagnetischen Signalen begleitet wurde, schlug das Team in einem im „Astrophysical Journal“ veröffentlichten Modell vor, dass die Verschmelzung möglicherweise innerhalb einer dichten Gasscheibe eines aktiven galaktischen Kerns (AGN) stattfand. Das Modell besagt, dass das neu entstandene Schwarze Loch nach der Verschmelzung, während es durch das dichte Medium driftet, Hyperakkretion erfahren und einen relativistischen Jet angetrieben haben könnte, der schließlich einen kurzen Gammastrahlenausbruch wie den beobachteten erzeugte. Sollte sich diese Entdeckung bestätigen, würde sie eine neue Erweiterung der Multi-Messenger-Astronomie markieren. Sie würde es Wissenschaftlern ermöglichen, die Verschmelzung Schwarzer Löcher gleichzeitig durch Gravitationswellen „zu hören“ und durch elektromagnetische Wellen „zu sehen“ und damit ein neues Fenster zur Erforschung extremer physikalischer Prozesse im Universum zu öffnen.

Veröffentlichungsdetails: Autoren: Shu-Rui Zhang et al., Titel: „LVK S241125n: A Massive Binary Black Hole Merger Producing a Gamma-Ray Burst in an AGN Disk“, veröffentlicht in: Astrophysical Journal (2026). Journal-Info: Astrophysical Journal