Eine Studie, die vom Barcelona Institute for Global Health (ISGlobal) in Zusammenarbeit mit dem Barcelona Supercomputing Center - National Supercomputing Center (BSC-CNS) durchgeführt wurde, zeigt, dass Regionen in Europa mit höherer Armutsquote und geringerer Nutzung erneuerbarer Energien einem deutlich höheren Sterberisiko durch Luftverschmutzung ausgesetzt sind. Die in „Nature Medicine“ veröffentlichte Studie analysierte Daten aus 653 benachbarten Regionen in 31 europäischen Ländern aus den Jahren 2003 bis 2019 und umfasste 88,8 Millionen Todesfälle bei einer Bevölkerung von 521 Millionen Menschen.
Die Forscher nutzten maschinelle Lernmodelle, um tägliche Luftschadstoffwerte, einschließlich Feinstaub (PM2,5), grobem Partikeln (PM10), Stickstoffdioxid und Ozon, abzuschätzen, und verknüpften diese mit sozioökonomischen Indikatoren und Daten zum Verbrauch erneuerbarer Energien. Die Ergebnisse zeigen, dass Regionen in Nord- und Westeuropa mit höherem Bruttoinlandsprodukt pro Kopf, geringerer Armutsquote und höherer Lebenserwartung ein relativ geringeres Gesundheitsrisiko durch Luftverschmutzung haben. Im Gegensatz dazu ist das Risiko in benachteiligten Regionen Süd- und Osteuropas doppelt so hoch.
Zhaoyue Chen, Forscherin am ISGlobal und Erstautorin der Studie, erklärt: „Es ist nicht nur so, dass ärmere Regionen stärker verschmutzt sind. Wohlhabendere Regionen verfügen in der Regel über besser ausgestattete Gesundheitssysteme, umfassendere öffentliche Gesundheitsprogramme, ein höheres gesellschaftliches Bewusstsein für die Auswirkungen der Luftverschmutzung und eine größere Fähigkeit, Umweltpolitiken umzusetzen.“ Sie fügt hinzu: „Die Quantifizierung des auf Luftverschmutzung zurückzuführenden Sterberisikos für jede Region und jeden Zeitraum hilft, die am stärksten gefährdeten Bevölkerungsgruppen genauer zu identifizieren.“
Die Studie ergab auch, dass ein höherer Anteil erneuerbarer Energien mit einer Verringerung der Luftschadstoffe verbunden war: Feinstaub nahm um 15 %, grobe Partikel um 54 % und Stickstoffdioxid um 20 % ab, was mit einem Rückgang der Sterblichkeit um 12 % bis 52 % einherging. Regionen mit höherer und schneller wachsender Nutzung erneuerbarer Energien zeigten eine geringere Anfälligkeit der Bevölkerung für gesundheitliche Auswirkungen der Luftverschmutzung.
Joan Ballester Claramunt, Hauptforscher des EARLY-ADAPT-Projekts und leitender Autor der Studie, sagte: „Westliche Länder neigen dazu, mehr Ressourcen in saubere Energie, grüne Infrastruktur und strengere Emissionskontrollen zu investieren. Osteuropäische Länder hingegen sind oft stärker auf externe Finanzmittel angewiesen und befinden sich noch in einer frühen Phase der Integration erneuerbarer Energien und von Maßnahmen zur Schadstoffbekämpfung.“ Carlos Pérez García-Pando, ICREA- und AXA-Professor am BSC-Department für Geowissenschaften und Mitautor, betonte: „Es besteht ein dringender Bedarf, die Umwelt- und Gesundheitsüberwachung auszuweiten, um Ungleichheiten zu erkennen, faire Strategien zu leiten und sicherzustellen, dass Ressourcen diejenigen erreichen, die sie am dringendsten benötigen.“
Die Luftverschmutzungsschätzungen und epidemiologischen Modelle der Studie wurden in das Forecaster.Health-System integriert, das Warnungen vor Sterberisiken aufgrund von Temperatur und Luftverschmutzung für gefährdete Bevölkerungsgruppen bereitstellt. Das Forschungsteam weist darauf hin, dass die Analyse zwar auf Europa fokussiert, ihre Implikationen jedoch global sind, da viele Länder mit niedrigem und mittlerem Einkommen ähnlichen Herausforderungen gegenüberstehen könnten.
Veröffentlichungsdetails: Autoren: Barcelona Institute for Global Health; Titel: „European regions with highest poverty levels are most vulnerable to air pollution's health effects, finds study“; veröffentlicht in: „Nature Medicine“ (2026); Zeitschrifteninformation: „Nature Medicine“.
