Am 26. Juni 2026 gab die China Tibet Mining Corporation auf einer Investorenplattform bekannt, dass das zweite Projekt in Zabuye die weltweit erste Hochplateau-Nanofiltrations- und MVR-Technologie einsetzt, eine großtechnische Erstanlage im Hochland. Die Inbetriebnahme dieser Anlage markiert einen historischen Durchbruch von „Null auf Eins“ bei der Entwicklung von Ausrüstungen zur Erschließung von Salzseeressourcen unter extremen Hochgebirgsbedingungen in China.
Der Zabuye-Salzsee liegt auf dem tibetischen Hochplateau auf über 4400 Metern Höhe. Die Bedingungen – extreme Kälte, Sauerstoffmangel und eine schwache Infrastruktur – stellen extrem hohe Anforderungen an die Anpassungsfähigkeit, Zuverlässigkeit und Energieeffizienz der Ausrüstung. Die erfolgreiche Anwendung der weltweit ersten Hochplateau-Nanofiltrations- und MVR-Technologie schließt nicht nur eine internationale Lücke bei großtechnischen Hochlandanlagen, sondern bedeutet auch, dass China bei hochwertigen Anlagen zur Lithiumgewinnung aus Salzseen weltweit den Sprung von der „Nachahmung“ zur „Führung“ geschafft hat.
Die technologische Hürde hinter dem Prinzip „maßgeschneiderter Prozess für jeden See“
Die Lithiumgewinnung aus Salzseen ist bekannt für ihr Prinzip „maßgeschneiderter Prozess für jeden See“. Die Zusammensetzung der Sole, das Magnesium-Lithium-Verhältnis sowie die Höhen- und Klimabedingungen variieren stark zwischen verschiedenen Salzseen, sodass es kein universell anwendbares Verfahren gibt. Der Zabuye-Salzsee im Herzen des tibetischen Hochplateaus steht vor besonders großen Herausforderungen:
Die Trennung von Magnesium und Lithium ist ein weltweites Problem. Die Sole des Zabuye-Sees weist ein extrem hohes Magnesium-Lithium-Verhältnis auf. Herkömmliche Verdampfungs- und Fällungsverfahren sind sehr energieintensiv (>200 Tonnen Wasser pro Tonne Lithiumcarbonat) und erfordern große Salinenflächen zur Verdunstung, was unter den kalten, sauerstoffarmen Bedingungen des Hochplateaus nahezu undurchführbar ist. Noch schwieriger ist die „extreme Belastungsprobe“ für die Ausrüstung in der Höhenlage – Temperaturen von minus 20 °C, ein Sauerstoffgehalt von nur 60 % des Wertes im Flachland und extrem schwierige Transport- und Versorgungswege. Jeder Geräteausfall kann zum Stillstand der gesamten Produktionslinie führen.
Ein noch grundlegenderes Problem ist die Kontrolle über strategische Ressourcen. Etwa 60 % der weltweiten Lithiumressourcen liegen in Form von Salzseesolen vor, und das tibetische Hochplateau in China beherbergt Hunderte von Salzseen mit hohem Magnesium-Lithium-Verhältnis. Wenn der technologische und ausrüstungstechnische Engpass bei der Lithiumgewinnung aus Hochgebirgs-Salzseen nicht überwunden wird, werden diese wertvollen Ressourcen noch lange Zeit „schlummern“.
Der „Zweikern-Antrieb“ aus Nanofiltration und MVR
Der technologische Durchbruch des zweiten Zabuye-Projekts ist im Wesentlichen die erste großtechnische, integrierte Innovation von Membrantrenn- und Wärmepumpenverdampfungstechnologie unter extremen Hochgebirgsbedingungen.
Nanofiltrationsmembran: „Lithium-Magnesium-Siebung“ auf molekularer Ebene
Das Kernprinzip der Nanofiltrationstechnologie ist die Trennung durch einen „Ladungs-Größen“-Doppeleffekt: Die Porengröße der Membran wird auf 1–2 Nanometer kontrolliert, was genau im Bereich des hydratisierten Ionenradius liegt; gleichzeitig ist die Membranoberfläche negativ geladen, was durch elektrostatische Abstoßung eine Trennung nach Wertigkeit ermöglicht.
Im Zabuye-Projekt erreicht das Nanofiltrationssystem eine Rückhalterate von über 95 % für zweiwertige Magnesiumionen, während es für einwertige Lithiumionen eine moderate Durchlässigkeit beibehält. Betriebsdaten zeigen, dass das Magnesium-Lithium-Verhältnis im Zulauf von 800 auf unter 1,5 gesenkt wird, die Lithiumrückgewinnungsrate über 85 % liegt und das Membransystem bereits über 8000 Stunden ununterbrochen in Betrieb ist, was die Zuverlässigkeit der Technologie unter den rauen Hochgebirgsbedingungen eindrucksvoll belegt.
MVR: Wegbereiter für „CO₂-neutrale“ Verdampfung im Hochland
Die Einführung der MVR-Technologie (Mechanical Vapor Recompression) löst das Kernproblem der Verdampfungs- und Kristallisationsphase unter Hochgebirgsbedingungen. Herkömmliche Verdampfung benötigt große Mengen an Wärmeenergie, während MVR durch mechanische Verdichtung die latente Wärme des Sekundärdampfes zurückgewinnt und so den Energieverbrauch drastisch senkt.
Im zweiten Zabuye-Projekt bilden MVR und Nanofiltration einen „Zweikern-Antrieb“ – die Nanofiltration übernimmt die effiziente Trennung von Lithium und Magnesium, während MVR die anschließende Eindampfung und Kristallisation übernimmt. Durch die Kopplung beider Verfahren wird der Energieverbrauch im Vergleich zur herkömmlichen Verdampfungs- und Fällungsmethode um über 60 % gesenkt, der Landverbrauch um 80 % reduziert, auf große Salinenflächen zur Verdunstung kann verzichtet werden und der Chemikalieneinsatz sinkt um 90 %.
Erstanlage im Hochland: Systemtechnik vom „funktionsfähig“ zum „leistungsfähig“
Die Bedeutung der „weltweit ersten Anlage“ liegt nicht nur in der Innovation des Verfahrenswegs, sondern auch in der systemischen Anpassung der gesamten Ausrüstung an die extremen Bedingungen in 4400 Metern Höhe. Das Projekt begann im Juni 2022 mit dem Bau, erreichte im September 2025 die mechanische Fertigstellung und nahm die Produktion auf. Derzeit befindet sich das Projekt in der Phase des Produktionshochlaufs und der Systemoptimierung. Das Unternehmen arbeitet gemeinsam mit Partnern kontinuierlich an technischen Verbesserungen und Betriebsanpassungen, die sich auf die Betriebsstabilität der Schlüsselprozessabschnitte, die Optimierung der Prozessparameter und die Anpassung der Ausrüstung konzentrieren. Die Gesamtauslastung zeigt einen stetigen Aufwärtstrend.
Vom Zabuye-See zur „Freischaltung“ der Lithiumressourcen des tibetischen Hochplateaus
Strategischer Wert: Erschließung von Hunderten von Salzseen mit hohem Mg/Li-Verhältnis
Die erfolgreiche Validierung des zweiten Zabuye-Projekts ist mehr als nur der Durchbruch eines einzelnen Projekts. Sobald die Machbarkeit des Nanofiltrations- und MVR-Verfahrens unter Hochgebirgsbedingungen umfassend nachgewiesen ist, wird dies direkt den Erschließungswert von Hunderten von Salzseen mit hohem Magnesium-Lithium-Verhältnis auf dem tibetischen Hochplateau freisetzen. Branchenberechnungen zufolge könnte die Verbreitung dieser Technologie die Dauer der Lithiumressourcenversorgungssicherheit Chinas von 15 auf über 50 Jahre erhöhen.
Das zweite Zabuye-Projekt ist für eine jährliche Produktion von 9600 Tonnen batteriefertigem Lithiumcarbonat und 2400 Tonnen technischem Lithiumcarbonat ausgelegt, mit einem Nebenprodukt von 156.000 Tonnen Kaliumchlorid und 200 Tonnen Rubidium-Cäsium-Mischsalzen. Diese Produktionskapazität bedeutet, dass Zabuye zu einer wichtigen Basis für die Lithiumressourcenversorgung der vorgelagerten neuen Energie-Industriekette Chinas werden wird.
Wirtschaftlicher Wert: Deutliche Senkung der Kosten für die Lithiumgewinnung aus Salzseen
Die Verbreitung des Nanofiltrations- und MVR-Verfahrens treibt eine signifikante Senkung der Kosten für die Lithiumgewinnung aus Salzseen in China voran. Branchenanalysen zufolge kann diese Technologie die Kosten von 100.000 Yuan pro Tonne auf 40.000 Yuan pro Tonne senken, was die Wettbewerbsfähigkeit chinesischer Lithiumprodukte auf dem Weltmarkt erheblich stärkt.
Ökologischer Wert: Bereitstellung einer umweltfreundlichen Erschließungslösung für ökologisch fragile Gebiete
Regionen wie Tibet und Qinghai sind ökologisch fragil. Herkömmliche Salinen-Verdunstungsverfahren benötigen große Landflächen und lange Verdunstungszeiten, was zu erheblichen ökologischen Störungen führt. Das Nanofiltrations- und MVR-Verfahren benötigt keine großen Salinenflächen, keinen Säure-Base-Regenerationsprozess und vermeidet die Einleitung großer Mengen magnesiumhaltiger Abwässer. Es bietet eine umweltfreundliche technische Lösung für die Lithiumressourcenerschließung in ökologisch fragilen Hochgebirgsregionen.
Neugestaltung der globalen Landschaft der Ausrüstungen zur Lithiumgewinnung aus Salzseen
Die Inbetriebnahme der weltweit ersten Hochplateau-Nanofiltrations- und MVR-Anlage im zweiten Zabuye-Projekt markiert einen Dreisprung Chinas im Bereich der hochwertigen Ausrüstungen zur Lithiumgewinnung aus Salzseen – von der „Technologieeinfuhr“ über die „eigenständige Innovation“ bis hin zur „globalen Führung“.
Derzeit befindet sich das Projekt in einer entscheidenden Phase des Produktionshochlaufs. Sobald die angestrebte Kapazität und Qualität erreicht sind, wird diese weltweit erste Anlage eine reproduzierbare „China-Lösung“ für die Erschließung von Lithiumressourcen aus hochgelegenen Salzseen weltweit bieten – vom tibetischen Hochplateau über die Anden in Südamerika, den Großen Afrikanischen Grabenbruch bis zu den Hochländern Zentralasiens. Zahlreiche bisher unerschlossene Hochgebirgs-Salzseeressourcen weltweit werden neue Erschließungschancen erhalten.