de.wedoany.com-Bericht: Der australische Bergbaukonzern Octava Minerals (ASX:OCT) treibt sein Bailuo-Projekt in der Region Gascoyne in Westaustralien voran und nutzt Bioleaching-Technologie, um Seltene Erden, Lithium und Vanadium aus Schwarzschiefer-Lagerstätten zu gewinnen. Das über 25 Kilometer verteilte Projekt verwendet einen mikrobiologischen Ansatz als Alternative zu herkömmlichen, energieintensiven chemischen Verfahren und zielt auf einen nachhaltigeren Produktionspfad für Metalle ab.
Die Bioleaching-Technologie knüpft an Erfahrungen aus der finnischen Talvivaara-Mine an, die ähnliche Methoden zur Extraktion von Metallen wie Nickel und Zink aus niedriggradigen Lagerstätten einsetzte. „Bioleaching ist kostengünstiger, da es auf Mikroorganismen statt auf Chemikalien setzt und weniger Energie verbraucht. Das hilft dem Projekt, Marktschwankungen zu widerstehen“, so Bevan Wakelam, Geschäftsführer von Octava. Die australische Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO) arbeitet mit Octava zusammen, um die Wirksamkeit der Mikroorganismen zu testen. Erste Ergebnisse zeigen, dass Seltene Erden wie Neodym, Praseodym und Dysprosium mit einer Ausbeute von über 65 % gewonnen werden können; auch die Rückgewinnungsraten für Lithium und Vanadium sind vielversprechend.
Ein aktueller Bericht der Internationalen Energieagentur (IEA) betont die entscheidende Bedeutung Seltener Erden für Bereiche wie Elektrofahrzeuge und digitale Technologien bei gleichzeitig hoher globaler Lieferkettenkonzentration. Angesichts der wachsenden Nachfrage rücken alternative Extraktionsmethoden in den Fokus. Australien unterstützt entsprechende Forschung und Entwicklung durch die „Australian Made Future“-Strategie, einschließlich der CSIRO-Mikrobenbibliothek und einer Pilotanlage der ANSTO, die 2026 in Betrieb gehen soll. Diese Maßnahmen zielen darauf ab, die Ressourcensicherheit und Verarbeitungskapazitäten zu stärken.
Australian Rare Earths (ASX:AR3) wird der erste Nutzer der neuen ANSTO-Anlage sein, um die Entwicklung ihres Koppamurra-Projekts in Südaustralien zu beschleunigen. Nächste Tests für Octavas Bailuo-Projekt könnten bei der CSIRO oder europäischen Einrichtungen durchgeführt werden, um den Bioleaching-Prozess weiter zu optimieren. Diese Bemühungen spiegeln den Trend wider, in Australien nach technologischen Innovationen und einer Diversifizierung der Lieferketten im Bereich der Seltenen Erden zu streben.
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