de.wedoany.com-Bericht: Das letzte Teilstück des I-540 Outer Loop in Raleigh, North Carolina, befindet sich im Bau und soll 2028 fertiggestellt werden. Das vom North Carolina Department of Transportation (NCDOT) geleitete Projekt ist eine der größten Verkehrsinvestitionen in der Geschichte der Region und zielt darauf ab, Staus zu reduzieren sowie das Bevölkerungs- und Wirtschaftswachstum zu unterstützen.
Raleigh ist eine der am schnellsten wachsenden Städte der USA, in die jedes Jahr Tausende neue Einwohner ziehen. Die Metropolregion Triangle (Triangle) mit Raleigh, Durham und Chapel Hill sowie deren Umland verzeichnen ein beispielloses Wachstum bei Wohnungsbau, Gewerbeentwicklung und Verkehrsaufkommen. Um dieser Entwicklung zu begegnen, versuchen die Planer, die Stadterweiterung mit dem Ausbau des Verkehrsnetzes in Einklang zu bringen. Der I-540 Outer Loop, ein Schlüsselprojekt zur Verbindung der Triangle-Region und zur Vereinfachung des Pendelverkehrs, gilt als eine der wichtigsten Entwicklungsmaßnahmen der Gegend.
Die erste Autobahnringstraße um Raleigh war die Route 440 (Beltline), die vor über 40 Jahren fertiggestellt wurde. Mit der Entwicklung der Region wurde ein zweiter, größerer Ring als notwendige Verbindung der Vororte erforderlich. In einer frühen Bauphase errichtete die Firma S.T. Wooten zwischen 1999 und 2001 einen mautfreien Abschnitt des I-540 in der Nähe der North Carolina State Route 50. Vor etwa 15 Jahren baute dieselbe Firma auch die 5,5 Kilometer lange Triangle Expressway. Der I-540 Outer Loop wurde 2007 mit dem ersten Abschnitt eröffnet und ist insgesamt etwa 113 Kilometer lang. Das derzeit im Bau befindliche letzte Teilstück von etwa 9,7 Kilometern ist ein entscheidender Meilenstein zur Schließung der Verkehrslücke in der Region.
Das NCDOT vergab den Auftrag für die letzte Phase des Outer Loop – die südöstliche Verlängerung (R-2829A, Phase II) – an ein Joint Venture von Branch Civil und S.T. Wooten. Es handelt sich um ein 287 Millionen US-Dollar teures Design-Build-Projekt, dessen Trasse von der Interstate 40/U.S. Route 70 (zukünftige Interstate 42) bis südlich der Rock Quarry Road verläuft. Das Team, unterstützt von den Ingenieurspartnern RK&K und STV, baut 12 Brücken, 10 Betondurchlässe und Mautstrukturen und führt umfangreiche Erdarbeiten, Regenwasserableitung und Verlegung von Versorgungseinrichtungen durch. Ein benachbarter weiterer Abschnitt (R-2829B) wird von einem Joint Venture aus Flatiron Construction und Fred Smith Company gebaut.
Das Projekt wurde 2023 vergeben, die Planungsarbeiten begannen 2024. Die Bauarbeiten beschleunigten sich nach dem Spatenstich im Mai 2024. Bis Ende 2025 waren die meisten Räumungsarbeiten abgeschlossen, zwei Brücken und drei Durchlässe fertiggestellt und mehrere Bauwerke im Bau. Das Projekt umfasst insgesamt etwa 7,4 Kilometer Neubaustrecke und über 2,3 Millionen Kubikmeter Erdbewegungen. In Spitzenzeiten waren rund 50 schwere Baumaschinen gleichzeitig auf der Baustelle im Einsatz.
Sicherheit hat beim Projekt Priorität. Ein detaillierter Verkehrslenkungsplan umfasst phasenweise Umleitungen, klare Beschilderung und Betonleitwände in Risikobereichen. Arbeiten, die Fahrspursperrungen oder Bauarbeiten über Kreuzungen erfordern, werden nachts durchgeführt, um die Auswirkungen auf Pendler zu minimieren. Täglich sind etwa 200 Arbeiter auf der Baustelle, um das Projekt voranzutreiben. Brian Narron, Projektmanager bei S.T. Wooten, betont, dass die enge Zusammenarbeit zwischen Auftragnehmern, Ingenieuren, der North Carolina Turnpike Authority (NCTA) und den Aufsichtsbehörden der Schlüssel zum reibungslosen Projektfortschritt sei.
Die Verlegung von Versorgungseinrichtungen ist eine der größten Herausforderungen des Projekts. Das Team koordiniert die Verlegungen an Dutzenden von Standorten mit Duke Energy, Spectrum, AT&T und mehreren Gasversorgern. Auch das Umweltmanagement hat hohe Priorität; das Joint Venture ist für die Verwaltung von über 30 genehmigungspflichtigen Standorten verantwortlich, darunter mehrere Bäche, Flüsse und Feuchtgebiete, die vom North Carolina Department of Environmental Quality (NCDEQ) und dem US Army Corps of Engineers geprüft werden. Während der Bauarbeiten werden strenge Erosionsschutz- und Überwachungsmaßnahmen durchgeführt. Unwetterereignisse wie der Tropensturm Chantal haben ebenfalls die Planungsentscheidungen beeinflusst; historische Hochwasserstände und Niederschlagsintensitäten flossen in die Gestaltung von Brücken und Durchlässen ein.
Im Rahmen des Projekts werden fünf neue Anschlussstellen gebaut, und zwar an der White Oak Road, der U.S. Route 70, der Rock Quarry Road, der Auburn-Knightdale Road und der Poole Road. Das Projekt umfasst auch Verbesserungen an lokalen Straßen: Die White Oak Road wird verbreitert und über den I-540 verlegt; die Raynor Road wird neu trassiert und über einen Kreisverkehr an die White Oak Road angebunden; die U.S. Route 70 wird verbreitert, um den Ost-West-Verkehr zu entlasten; die East Garner Road wird neu trassiert und unter dem I-540 hindurchgeführt, wobei die neue Autobahn diese Straße und die angrenzende Bahnstrecke überquert.
Der neue Abschnitt wird als mautpflichtige Einrichtung betrieben, die von der NCTA verwaltet wird. Die Mauteinnahmen dienen der Finanzierung der laufenden Wartung und der Schuldentilgung, wodurch die Autobahn finanziell autark ist. Für Autofahrer wird das Projekt die Reisezeiten verkürzen und die Staus auf bestehenden Strecken (wie I-40, U.S. Route 70 und I-440) verringern. Der Outer Loop bietet auch eine Umfahrungsmöglichkeit für Lastkraftwagen und trägt dazu bei, Investitionen in Industrie und Logistik in die Region zu locken. Narron zufolge ist der Ring eine Verbindungsachse für Wake County und die Metropolregion Raleigh-Cary und kommt Pendlern, Familien, Unternehmen und Besuchern zugute. Sobald das letzte Teilstück eröffnet ist, wird der I-540 Outer Loop eine langfristige Infrastruktur-Errungenschaft für die Triangle-Region sein.
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