de.wedoany.com-Bericht: Lithium Plus Minerals (ASX:LPM) hat eine Ressourcenaufwertung für die Lei-Lagerstätte im Bynoe-Lithiumprojekt im Northern Territory, Australien, abgeschlossen. Der Gehalt beträgt 1,5% Lithiumoxid (Li₂O) mit 78.420 Tonnen Li₂O (Cut-off-Gehalt 0,5%), was einer Steigerung von 34% entspricht. Diese Aktualisierung erhöht die Ressourcenmenge der höher vertrauenswürdigen Kategorie „angezeigt" um über 730% auf 42.550 Tonnen Li₂O und macht sie zu einer der höchstgradigen unerschlossenen Lithiumlagerstätten Australiens.
Das Bynoe-Lithiumprojekt liegt auf der Cox-Halbinsel, etwa 35–45 km südwestlich von Darwin, und beherbergt Hunderte historisch bekannter Pegmatitkörper. Aufgrund des flachen Geländes, der weit verbreiteten Verwitterungsprofile und der dichten Vegetation sind diese Pegmatite an der Oberfläche schlecht aufgeschlossen, was die frühe Exploration behinderte. Erst als Explorateure begannen, tiefere Umlauf- und Diamantbohrungen niederzubringen, zeigte sich ihr lithiumreiches Potenzial, wobei die Gehalte typischerweise am oberen Ende der in Australien gefundenen Spanne liegen. Dies führte zur Entdeckung des Finnis-Erzkörpers durch Core Lithium (ASX:CXO) im Jahr 2016, der anschließend entwickelt und Anfang 2023 in die kommerzielle Produktion ging. Aufgrund eines Rückgangs des Lithiumpreises um 75% wurden die Bergbauarbeiten im Januar 2024 eingestellt, während die Verarbeitung von Lagerbeständen bis Mitte des Jahres fortgesetzt wurde. Die Finnis-Mine befand sich bis zu einer Erholung des Lithiumpreises aufgrund steigender Nachfrage nach Elektrofahrzeugen im Wartungszustand. Das Unternehmen nahm den Betrieb im Juni-Quartal wieder auf und erwartet die erste Lieferung von Lithiumspodumenkonzentrat im Dezember-Quartal 2026.
Simon Kidston, nicht geschäftsführender Direktor von Lithium Plus Minerals, erklärte, dass der Erfolg von Core Lithium das Explorationspotenzial des Bynoe-Lithiumprojekts eindrucksvoll belege. Die Bohrungen auf den eigenen Claims des Unternehmens hätten dieselbe Mineralisierung bestätigt. Die Claims befänden sich in derselben Region wie die von Core Lithium, mit mehreren hochgradig mineralisierten Pegmatiten, und die Nähe zur Infrastruktur senke die Entwicklungskosten. Der Gründer, Dr. Bin Guo, erwarb die Pachtverträge, die das Bynoe-Projekt bilden, ursprünglich im Jahr 2018 für 1,8 Millionen AUD von Kingston Resources. Kingston selbst war nach Core Lithium in das Gebiet eingestiegen und hatte einige Bohrungen rund um das Lei-Ziel niedergebracht. Kidston wies darauf hin, dass Dr. Guo nach dem Erwerb des Projekts das Vorhandensein mineralisierter Pegmatite bestätigte, aber bis zum Börsengang von Lithium Plus Minerals im April 2022 nicht über ausreichende Mittel für die Weiterentwicklung verfügte.
Ein weiterer Impuls sei, dass Bohrungen von Core Lithium auf der anderen Seite der Claim-Grenze im Kylie-Ziel nach Erhalt mächtiger Abschnitte dieselbe hochgradige Mineralisierung bestätigt hätten. Kidston merkte an, dass Core Lithium erkannt habe, dass das Kylie-Lei-Vorkommen möglicherweise so groß sein könnte wie das BP33-Projekt, das sich derzeit im Minenbau befinde.
Die aufgewertete Ressource verringere das Risiko für den Plan von Lithium Plus Minerals, ein Direct-Shipping-Ore (DSO)-Geschäft mit Material aus der Lei-Lagerstätte zu entwickeln. Dieses Entwicklungsmodell habe niedrigere Minenbau- und Verarbeitungskosten, und die Nähe zu Darwin bedeute, dass das Erz nur 70 km per LKW zum Hafen transportiert werden müsse, um verschifft zu werden. Das Erz aus der Lei-Lagerstätte werde abgebaut und einem einfachen Erzsortierungsprozess zur kostengünstigen Aufwertung unterzogen. Kidston führte als Beispiel an, dass Develop Global (ASX:DVP) mit dem Minenbau für sein Pioneer-Dome-Projekt begonnen habe, das ebenfalls ein DSO-Abbauprojekt sei; im Vergleich zu Develop Global habe Lithium Plus Minerals den Vorteil von höhergradigen Pegmatiten. Er wies auch darauf hin, dass die geschätzten Vorproduktionskapitalkosten für die nahe gelegene Carlsons-Lagerstätte von Core Lithium, die eine ähnliche Größe wie die Lei-Lagerstätte, aber einen etwas geringeren Gehalt aufweise, bei etwa 66 Millionen AUD lägen, was als Vergleich dienen könne.
Lithium Plus Minerals hat mehrere Wege zur Erhöhung der Ressourcen identifiziert, darunter durch Tiefbohrungen (die Ressource ist in der Tiefe noch nicht abgeschlossen) sowie einen etwa 180 m von der Lei-Lagerstätte entfernten, parallel verlaufenden mineralisierten Pegmatit. Das Explorationsziel für diesen parallelen Pegmatit beträgt 3,2–6,5 Millionen Tonnen (Gehalt 1,2%–1,6% Li₂O), und das Explorationsziel für den Haupt-Lei-Pegmatit beträgt 0,8–3,2 Millionen Tonnen (Gehalt 1,2%–1,6% Li₂O). Das Unternehmen sieht Potenzial, die beiden mineralisierten Pegmatite gemeinsam zu erschließen.
Lithium Plus Minerals konzentriert sich derzeit auf den Abschluss einer Vorstudie, die für das vierte Quartal 2026 erwartet wird. Der nächste Schwerpunkt liegt auf dem Abschluss der Umweltstudien. Kidston erklärte, dass das Projekt, da die Abbaugenehmigung bereits vorliege, unter der Annahme eines Abschlusses der Umweltgenehmigung in diesem Jahr im Wesentlichen abbaureif sei. Es müsse lediglich die Finanzierung abgeschlossen und zu Beginn des Kalenderjahres 2027 mit dem Abbau begonnen werden. Das Unternehmen führe Gespräche mit CATL über Finanzierungsoptionen; CATL sei ein bedeutender Aktionär und halte seine Beteiligung weiterhin. Lithium Plus Minerals hoffe, eine Art nicht verwässernde Finanzierung zu erreichen, beispielsweise eine Vorauszahlung, die durch die Lieferung von DSO-Produkten an CATL in China zurückgezahlt werde.
