de.wedoany.com-Bericht: Panama erwägt eine Zusammenarbeit mit dem kanadischen Unternehmen First Quantum Minerals, um durch die Gründung eines staatlichen Bergbauunternehmens sein Flaggschiffprojekt, die Kupfermine Cobre Panama, wieder in Betrieb zu nehmen, wie zwei mit der Angelegenheit vertraute Personen gegenüber Reuters erklärten.

Die Mine Cobre Panama, eine der größten Kupferminen der Welt, wurde 2023 geschlossen, nachdem der Oberste Gerichtshof Panamas den 20-jährigen Bergbauvertrag von First Quantum für verfassungswidrig erklärt hatte, was damals aufgrund von Umwelt- und Governance-Problemen auf breiten Widerstand stieß. Nach Angaben des Internationalen Währungsfonds (IWF) führte die Schließung der Mine zu einem Rückgang des panamaischen Bruttoinlandsprodukts (BIP) um 4,5 %, einem Rückgang der weltweiten Kupferproduktion um über 1 % und einem Umsatzrückgang von First Quantum um 40 %. Die Aktien von First Quantum an der Torontoer Börse fielen um 1,6 %.

Der panamaische Präsident José Raúl Mulino wurde 2024 gewählt, nachdem die Mine schwere öffentliche Unruhen ausgelöst hatte. Mulino versprach in seiner Antrittsrede, die Schließung der Mine nach einer Umweltprüfung abzuschließen. Er erklärte: „Das Gesetz, die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs und die Forderungen des Volkes müssen respektiert werden“ und fügte hinzu: „Für eine endgültige, sichere und für das Land vorteilhafte Schließung der Mine wird der Eröffnungsplan von den Ergebnissen der Umweltstudie abhängen.“ Zwei Jahre später, angesichts einer Arbeitslosenquote von etwa 10 % und Kupferpreisen nahe historischer Höchststände, könnte eine Wiedereröffnung attraktiver erscheinen.

Die panamaische Regierung hat First Quantum erlaubt, die letzten Chargen Kupferkonzentrat zu verkaufen, die vor der Schließung abgebaut wurden, das Kraftwerk in der Mine wieder in Betrieb zu nehmen und eine Umweltprüfung abzuschließen, die der Mine eine Compliance-Bewertung von 88 % gab. „Offensichtlich möchte die Regierung die Mine gemeinsam mit First Quantum eröffnen“, sagte eine Person, die die Regierung in Minenfragen beraten hat. „Sie hat jedoch immer noch Angst vor sozialen Unruhen.“ First Quantum lehnte eine Stellungnahme ab, das Büro des panamaischen Handelsministers reagierte nicht auf E-Mails und Telefonanfragen von Reuters. Analysten der Royal Bank of Canada erklärten in einem Forschungsbericht vom Mittwoch, dass die Wiedererlangung der Betriebskontrolle über die Mine Cobre Panama für First Quantum transformativ wäre, da diese Mine einst die größte des Unternehmens war.

Laut den Quellen ist eine öffentlich-private Partnerschaft zwischen einer panamaischen staatlichen Einheit und First Quantum, bei der First Quantum die Betriebskontrolle über die Anlage übernimmt, eine der in Betracht gezogenen Optionen. Eine der Quellen gab an, dass First Quantum im Rahmen dieser Partnerschaft 60 % bis 65 % der Anteile an der Mine halten würde, während Panama 35 % bis 40 % halten würde. Die Quelle wollte nicht namentlich genannt werden, da sie nicht befugt ist, mit den Medien zu sprechen. Eine andere Quelle erklärte, dass First Quantum aufgrund seiner Investitionen in die Mine einen höheren Anteil erhalten würde. Die Wiedereröffnung der Mine würde First Quantum helfen, den Weg zur Schuldentilgung einzuschlagen und gleichzeitig eine neue Kupferquelle für einen Markt mit grundlegendem Angebotsdefizit zu erschließen. Eine staatliche Einheit könnte ein Gesetz umgehen, das Panama 2023 verabschiedet hat und das neue Bergbaukonzessionen verbietet. Eine mit dem panamaischen Rechtsrahmen vertraute Person erklärte, dass das Gesetz vage sei, was Konzessionen an staatliche Einheiten betreffe, und fügte hinzu, dass nach panamaischem Recht staatliche Einheiten für öffentlich-private Partnerschaften gegründet werden könnten. Die zugrunde liegende Bergbaukonzession würde von Panama gehalten werden.

Öffentlich-private Partnerschaften werden in rohstoffreichen Ländern, die ihre Kontrolle über Ressourcen verstärken und eine soziale Lizenz für Bergbauprojekte erhalten möchten, immer üblicher; Länder wie Chile und Sambia haben solche Modelle bereits übernommen. Eine weitere abgewogene Option ist die Verpachtung der Mine an First Quantum, wobei die Regierung Lizenzgebühren erhebt und Einkünfte besteuert. Es ist derzeit unklar, für welche Option sich die Regierung entscheiden könnte. Im Juli erklärte der panamaische Minister für Handel und Industrie, Julio Molto, dass die Regierung bis Ende des Jahres eine Entscheidung treffen werde und dass Panama in der Minenfrage „volle Souveränität“ haben werde. In der Zwischenzeit hat First Quantum das zuvor gegen Panama eingeleitete Schiedsverfahren bezüglich der Mine ausgesetzt, in dem das Unternehmen 20 Milliarden US-Dollar Schadensersatz von dem Land forderte.