de.wedoany.com-Bericht: Am 6. August gab der US-amerikanische Seltene-Erden-Produzent MP Materials bekannt, dass das Unternehmen im zweiten Quartal (bis zum 30. Juni) mit einem US-amerikanischen Luft- und Raumfahrt- sowie Verteidigungsunternehmen einen langfristigen Abnahmevertrag für separiertes Gadolinium abgeschlossen hat. Name des Kunden und Vertragsvolumen wurden noch nicht bekannt gegeben. Der neue Vertrag nimmt separiertes Gadolinium in das kommerzielle Lieferportfolio des Unternehmens auf und erweitert dessen Geschäft mit schweren Seltenen Erden.
Gadolinium ist eines der Elemente, die im SEG+-Konzentrat im Rahmen des Seltene-Erden-Trennprozesses der Mountain-Pass-Mine von MP Materials enthalten sind. Das Unternehmen produziert und lagert dieses Konzentrat seit Ende 2023, das auch Elemente wie Samarium, Europium, Terbium, Dysprosium und Holmium enthält und damit die Rohstoffbasis für die spätere Erweiterung der Trennprodukte für mittlere und schwere Seltene Erden bildet.
MP Materials baut derzeit in der Mountain-Pass-Mine eine Trennanlage für schwere Seltene Erden auf. Die entsprechende Anlage kann jährlich etwa 3.000 Tonnen Rohmaterial verarbeiten; die Trennkapazität für Terbium und Dysprosium in der ersten Ausbaustufe ist auf 200 Tonnen pro Jahr ausgelegt. Das Unternehmen plant, in der zweiten Jahreshälfte 2026 die erste Raffinationsproduktion von Terbium und Dysprosium aufzunehmen und danach die Trennungskapazität für Produkte wie Samarium weiter auszubauen. Der Abnahmevertrag für Gadolinium enthält noch keine Angaben zum konkreten Lieferbeginn; eine bereits begonnene Serienlieferung kann daraus nicht abgeleitet werden.
Das Projekt erhält zudem industriepolitische Unterstützung vom US-Verteidigungsministerium. Beide Seiten haben zuvor eine Kooperationsvereinbarung geschlossen, in deren Rahmen das Verteidigungsministerium ein Darlehen in Höhe von 150 Millionen US-Dollar für den Ausbau der Trennanlage für schwere Seltene Erden in der Mountain-Pass-Mine bereitstellt. Bei dem nun unterzeichneten Kunden handelt es sich um ein nicht namentlich genanntes US-amerikanisches Luft- und Raumfahrt- sowie Verteidigungsunternehmen; dies stellt eine eigenständige Geschäftsbeziehung dar, getrennt vom vom Verteidigungsministerium geförderten Projekt.
Im zweiten Quartal produzierte MP Materials 840 Tonnen Neodym-Praseodym-Produkte, ein Anstieg von 41 % gegenüber dem Vorjahr; der Absatz lag bei 1.006 Tonnen, ein Anstieg von 127 %. Durch den langfristigen Gadolinium-Abnahmevertrag erweitert sich die Kundenstruktur, die bisher vor allem auf Neodym-Praseodym-Produkten und Magnetprodukten basierte, weiter auf spezielle Seltene-Erden-Materialien. Vertragseinnahmen, Abnahmemengen und Lieferrhythmus hängen jedoch weiterhin von den nachfolgenden Vertragserfüllungsvereinbarungen ab.
