US-Kupferprojekt Copper World erhält Genehmigung für Entwicklungsinvestitionen in Höhe von 2,07 Milliarden US-Dollar

de.wedoany.com-Bericht: Am 21. Oktober genehmigten das kanadische Bergbauunternehmen Hudbay Minerals und die japanische Mitsubishi Corporation gemeinsam die endgültige Investitionsentscheidung für das Kupferprojekt Copper World im US-Bundesstaat Arizona. Die Investitionen in der ersten Entwicklungsphase belaufen sich auf 2,07 Milliarden US-Dollar; geplant sind ein Tagebaubetrieb sowie eine Flotationsanlage mit einer Kapazität von 60.000 Short Tons Erz pro Tag. Das Projekt liegt etwa 50 Kilometer südöstlich von Tucson und soll in der zweiten Hälfte des Jahres 2029 erstmals Kupfer produzieren. In den ersten zehn Jahren nach Produktionsbeginn wird eine durchschnittliche Jahresproduktion von 102.000 Tonnen Kupfer erwartet. Die beiden Partner halten Anteile von 70 % bzw. 30 % am Projekt.

Laut der am 21. Oktober veröffentlichten endgültigen Machbarkeitsstudie umfasst das Basisentwicklungskonzept des Projekts Copper World eine Betriebszeit von 15 Jahren. Die für den Bau und Betrieb der ersten Phase erforderlichen wesentlichen Genehmigungen auf Bundesstaats- und lokaler Ebene liegen vor. Das Projekt sieht Tagebau und konventionelle Flotation vor; produziert werden Kupferkonzentrat und Molybdänkonzentrat, wobei Gold und Silber als Nebenprodukte zurückgewonnen werden. Die nachgewiesenen und wahrscheinlichen Erzreserven belaufen sich auf 390 Millionen Tonnen bei einem durchschnittlichen Kupfergehalt von 0,47 %.

Das Projekt wird in Phasen umgesetzt. Die Investitionen der ersten Phase dienen hauptsächlich dem Tagebau, der Flotationsanlage und der zugehörigen Infrastruktur und sollen innerhalb von 36 Monaten vor Produktionsbeginn abgeschlossen sein. Im vierten Betriebsjahr sind Investitionen von 242 Millionen US-Dollar für ein Grubenbrecher- und Fördersystem mit einer Auslegungskapazität von 100.000 Short Tons pro Tag geplant; im fünften Jahr sind 443 Millionen US-Dollar vorgesehen, um die Kapazität der Flotationsanlage auf 90.000 Short Tons pro Tag zu erhöhen. Nach dem Ausbau wird die durchschnittliche Jahresproduktion von Kupfer im sechsten bis zehnten Jahr 120.000 Tonnen erreichen.

Im Rahmen dieser endgültigen Investitionsentscheidung genehmigte Mitsubishi Corporation zusätzliche Eigenmittel von bis zu 423 Millionen US-Dollar. Zuvor hatte das Unternehmen eine Investitionsvereinbarung über 600 Millionen US-Dollar getroffen, um einen Anteil von 30 % am Projekt zu erwerben und die Entwicklungskosten zu tragen, davon 420 Millionen US-Dollar für den Anteilserwerb und 180 Millionen US-Dollar für die weitere Entwicklung. Mit der nun genehmigten Aufstockung belaufen sich die kumulierten voraussichtlichen Investitionen von Mitsubishi Corporation in das Projekt auf 1,02 Milliarden US-Dollar.

Das Finanzierungskonzept des Projekts umfasst zudem eine Vorauszahlung von 230 Millionen US-Dollar für Edelmetalle von Wheaton Precious Metals sowie eine vorgeschlagene Projektfinanzierung durch Fremdkapital in Höhe von etwa 650 Millionen US-Dollar. Nach der Realisierung der Fremdfinanzierung kann sich der tatsächliche Eigenkapitalbeitrag von Mitsubishi Corporation entsprechend verringern.

Hudbay Minerals hat außerdem eine Vor-Machbarkeitsstudie für eine Konzentratlaugungsanlage abgeschlossen, die sich mit künftigen Verfahren zur Herstellung von Kathodenkupfer im Bergbaugebiet befasst. Diese Anlage gehört nicht zum festgelegten Umfang der ersten Bauphase. Darüber hinaus besteht ein langfristiges Entwicklungskonzept zur Erweiterung des Bergbaus auf Bundesland; geplant ist eine Verlängerung der Betriebszeit auf 37 Jahre. Die Erweiterung hängt von künftigen Genehmigungen des Bundes ab.