Rio Tinto plant Investition von 1,9 Milliarden US-Dollar in neues Bauxitprojekt in Australien, Produktionsstart für 2029 erwartet

de.wedoany.com-Bericht: Am 23. Oktober kündigte die Rio Tinto Group eine Investition von 1,9 Milliarden US-Dollar an, um das Bauxitprojekt Conway South auf der Kap-York-Halbinsel im Westen von Cape York im australischen Bundesstaat Queensland zu erschließen. Das neue Bergwerk soll 2029 mit der Erzförderung beginnen und 2032 die volle Produktion erreichen; die geplante Jahreskapazität beträgt 20 Millionen Tonnen. Nach Fertigstellung des Projekts wird die Jahreskapazität des Rio-Tinto-Bergwerksgebiets Weipa voraussichtlich auf etwa 44 Millionen Tonnen steigen, um die Produktion der vor Ort auslaufenden Bergwerke zu ersetzen.

Das Bergbaugebiet Conway South liegt etwa 15 Kilometer südöstlich des bestehenden Bauxitbergwerks Amrun und rund 40 Kilometer von der Stadt Weipa entfernt. Das neue Erschließungsvorhaben umfasst den Bau eines Bauxitproduktionszentrums sowie eines 15 Kilometer langen Förderbands, das das geförderte Bauxit zu den erweiterten Lagerflächen des Bergwerksgebiets Amrun transportiert, von wo es über den bestehenden Verladehafen verschifft wird. Zu den Hafenarbeiten gehört zudem die Erweiterung des Terminals Amrun, damit dort größere Massengutfrachter vom Typ Capesize anlegen können.

Rio Tinto hat 2025 bereits mit den vorbereitenden Arbeiten begonnen, darunter der Bau eines Bauarbeitercamps mit 250 Zimmern sowie einer ersten Zufahrtsstraße zum Bergbaugebiet Conway South. Die Gesamtinvestition von 1,9 Milliarden US-Dollar enthält die bereits genehmigten 150 Millionen US-Dollar für die vorbereitenden Arbeiten. Nach dem aktuellen Bauzeitplan werden die Hauptbauarbeiten 2027 beschleunigt vorangetrieben; in der Bauphase sollen voraussichtlich mehr als 1.300 Arbeitsplätze entstehen. Rio Tinto hat neben BHP ein weiteres internationales Ingenieurunternehmen, Bechtel, als Projektabwicklungspartner bestätigt; Auftrags- und Lieferantenmöglichkeiten sollen ab Anfang 2027 über eine dafür vorgesehene Plattform veröffentlicht werden.

Das neue Bergwerk wird schrittweise die zurückgehende Produktion des Bergwerks Andoom bei Weipa ersetzen, dessen Abbau in diesem Jahrzehnt endet, und zugleich die Versorgungslücke schließen, die durch die für 2029 geplante Stilllegung des Bauxitbergwerks Gove im Northern Territory entsteht. Die derzeitige Jahresproduktion des bestehenden Bauxitbergwerks Weipa beträgt etwa 38 Millionen Tonnen; die Produkte beliefern Aluminiumoxidraffinerien in Australien sowie internationale Kunden.

Rio Tinto hat zudem im September 2026 eine Vereinbarung erzielt, das benachbarte Bauxitprojekt Aurukun von Glencore und Mitsubishi Corporation zu erwerben; die beiden Unternehmen halten derzeit Anteile von 70 % bzw. 30 %. Die Transaktion bedarf noch der Genehmigung durch die Regierung. Nach den Planungen von Rio Tinto sollen die Bergwerksgebiete Amrun, Conway South und Aurukun gemeinsam das langfristige Bauxitproduktionssystem der Region Weipa bilden.