Eine Studie der Universität Alberta untersuchte die wirtschaftliche Machbarkeit der Umwandlung stillgelegter Öl- und Gasquellen in Geothermiequellen zur Erwärmung von Trinkwasser für Nutztiere. Die Studie simulierte ein technisches Szenario für die Umrüstung verlassener Brunnen auf einer großen Ranch in Alberta, um 2.000 Rinder im Winter mit Trinkwasser zu versorgen. Studienleiter Daniel Schiffner erklärte: „Wir haben eine Vorlage zur Kostenschätzung der Brunnenumrüstung sowie Methoden zur Prognose der Geothermiegewinnung bereitgestellt.“

Die Kosten-Nutzen-Analyse des Forschungsteams über einen Zeitraum von 25 Jahren ergab, dass die geschätzten Nachrüstungskosten 865.000 US-Dollar betragen, während der erwartete Ertrag lediglich 19.000 US-Dollar beträgt. Unter den gegebenen Bedingungen ist das Vorhaben somit wirtschaftlich rentabel. Die Studie liefert jedoch wichtige Erkenntnisse für die zukünftige Entwicklung und Nutzung von Geothermie. Schiffner ergänzte: „Wir können einige Öl- und Gasquellen von Belastungen in Vermögenswerte verwandeln und gleichzeitig zu den Klimaschutzzielen beitragen.“

Die Studie zeigt, dass die vorübergehende Stilllegung von Öl- und Gasquellen anstelle ihrer vollständigen Aufgabe die Stimulationskosten um etwa 50.000 US-Dollar senken kann. Die Forscher stellten fest, dass die Lage und die Tiefe der Bohrung entscheidende Parameter für die Bewertung des geothermischen Energiepotenzials sind. Schiffner erklärte: „Unter Hunderttausenden von Öl- und Gasquellen ermöglicht dies eine schnelle Vorauswahl geeigneter geothermischer Entwicklungsziele.“

Die Studie zeigt, dass die Effizienz der Geothermienutzung eng mit der Übertragungsdistanz zusammenhängt. Sie empfiehlt, Geothermie für bedarfsnahe Szenarien wie den Anbau in Gewächshäusern oder die landwirtschaftliche Produktion in nördlichen Gemeinden einzusetzen. Schiffner erklärt: „Sobald die Geothermieenergie an die Oberfläche gelangt, geht Wärme verloren. Je kürzer die Übertragungsdistanz, desto höher die Effizienz.“ Obwohl die derzeitigen Anwendungsfälle wirtschaftlich nicht rentabel sind, ist Geothermie aufgrund ihrer langfristigen Nutzbarkeit dennoch wertvoll für die weitere Entwicklung.

Weitere Informationen: Daniel Schiffner et al., „Techno-economic assessment of heating cattle feed water using low-temperature geothermal energy: a case study of central Alberta, Canada“, *Renewable Energy* (2022). Zeitschrifteninformationen: Renewable Energy