Geologen der Universität der Philippinen Diliman haben entdeckt, dass der Manila-Graben im Westen Luzons reichhaltige Erdgashydratvorkommen enthalten könnte. Diese Studie ist die erste systematische Analyse solcher Substanzen in philippinischen Tiefseegräben. Die Ergebnisse wurden in der Fachzeitschrift *Marine & Petroleum Geology* veröffentlicht.

Erdgashydrate sind eisartige Kristalle, die sich unter hohem Druck und niedrigen Temperaturen aus Wasser und Methan bilden und hauptsächlich in Tiefseesedimenten vorkommen. Durch die Analyse vorhandener seismischer Daten identifizierte das Forschungsteam eine akustische Signatur, einen sogenannten simulierten Meeresbodenreflektor. Darauf basierend schlussfolgerten sie, dass Erdgashydrate in einem Gebiet von etwa 15.400 Quadratkilometern innerhalb des Manila-Grabens existieren könnten, möglicherweise in einer Tiefe von 200 bis 500 Metern unter dem Meeresboden. Die Forscher erklärten: „Der Westen der Philippinen birgt ein enormes Potenzial an unkonventioneller Energie.“

Die Studie weist zudem darauf hin, dass die Erschließung solcher Ressourcen eine sorgfältige Risikobewertung erfordert. Da Erdgashydrate sich unter veränderten Umweltbedingungen zersetzen und Methan freisetzen können und der Manila-Graben in einer seismisch aktiven Zone liegt, könnte seine Instabilität submarine geologische Gefahren auslösen. Darüber hinaus hätte die großflächige Freisetzung von Methan als starkem Treibhausgas auch Umweltauswirkungen. Die Forscher betonen: „Daher ist die Bestimmung der Verteilung und der Stabilitätsbedingungen von Erdgashydraten vor der philippinischen Küste von entscheidender Bedeutung.“

Um die Forschung voranzutreiben, plant das Team weitere geophysikalische Untersuchungen in anderen Offshore-Gebieten der Philippinen durchzuführen. Die Forscher geben an, dass zukünftige Feldbohrungen unerlässlich sind, um das Vorhandensein von Ressourcen zu bestätigen. Diese Arbeit bietet zudem Möglichkeiten zur Erschließung lokaler Energieressourcen und zur Stärkung der Forschungskapazitäten in verwandten Bereichen.

Weitere Informationen: Autoren: EJM Maglalang et al., Titel: „Simulierte reflektierende Schicht an der Basis des Manila-Graben-Vorderbogens und ihre Auswirkungen auf das Vorkommen von Erdgashydraten in der Region“, veröffentlicht in: Marine & Petroleum Geology (2023).