Metamaterialien, künstlich hergestellte Werkstoffe mit besonderen Eigenschaften, finden zunehmend ihren Weg vom Labor auf den Markt und zeigen insbesondere im Sportartikelsektor großes Potenzial. Die Entwicklung dieser Materialien ist eng mit der Verbesserung der Produktleistung verknüpft, und Forschungseinrichtungen in Großbritannien und weltweit engagieren sich für deren Förderung.

Das Institution of Mechanical Engineers (IMO) veröffentlichte am 1. Dezember 2025 einen Policy-Bericht, der darlegt, wie Metamaterialien Innovationen vorantreiben und Herausforderungen bewältigen können. Dieser Bericht, der in Zusammenarbeit mit dem UK Metamaterials Network entstand, hebt hervor, dass die Sportartikelindustrie aufgrund ihres rasanten Wachstums und der vergleichsweise niedrigen Markteintrittsbarrieren ein ideales Testfeld für neue Technologien wie Metamaterialien darstellt. Mechanische Metamaterialien, beispielsweise Zugwerkstoffe mit negativen Poisson-Qubit-Eigenschaften, werden bereits eingesetzt, um die Passform und Stoßdämpfung von Schutzausrüstung wie Helmen und anderer Schutzkleidung zu verbessern sowie Vibrationen in Geräten wie Schlägern und Skiern zu dämpfen.

Der Leiter des Bereichs Gesundheitsanwendungen beim britischen Metamaterialnetzwerk erklärte: „Metamaterialien lassen sich an spezifische Funktionen und Zielgruppen anpassen und sind daher ein wertvolles Werkzeug für Sportingenieure.“ Neben der Leistungssteigerung von Spezialgeräten kann der Einsatz von Metamaterialien in Rehabilitationshilfen wie Orthesen und Prothesen auch mehr Menschen die Teilnahme am Sport ermöglichen.

Die breite Anwendung von Metamaterialien im Sport steht jedoch noch vor einigen Herausforderungen. Ihre komplexe Geometrie verursacht hohe Kosten bei der Massenproduktion. Zudem schreitet die industrielle Anwendung relativ langsam voran, wodurch die Kluft zwischen Forschung und Kommerzialisierung überbrückt werden muss. Die Etablierung einheitlicher Standards und Testrahmen ist entscheidend, um das Vertrauen der Verbraucher zu stärken und die Technologieakzeptanz zu fördern.

Trotz dieser Herausforderungen schreitet die Forschung auf diesem Gebiet stetig voran. Die Entwicklung effizienterer Fertigungsmethoden, die Ausbildung von Fachkräften und die Sensibilisierung der Öffentlichkeit gelten als Schlüsselfaktoren, um das Potenzial von Metamaterialien voll auszuschöpfen.