Ein internationales Astronomenteam, zu dem auch Forscher der Universität Hongkong gehören, hat kürzlich mit dem 500-Meter-Aperture-Spherical-Radio-Teleskop (FAST) in Guizhou, auch „Chinas Himmelsauge“ genannt, erstmals schlüssige Beweise dafür entdeckt, dass zumindest einige schnelle Radioblitze (Fast Radio Bursts, FRBs) aus Doppelsternsystemen stammen. Diese Entdeckung stellt die bisherige Annahme in Frage, dass FRB-Quellen isolierte Sterne sind, und weist darauf hin, dass einige ihrer Ursprünge in Doppelsternsystemen liegen, die aus zwei sich umkreisenden Sternen bestehen.

Durch fast 20-monatige kontinuierliche Beobachtung eines aktiven, sich wiederholenden schnellen Radioblitzes in etwa 2,5 Milliarden Lichtjahren Entfernung von der Erde fing das Team ein einzigartiges Signal ein. Dieses Signal deutet auf die Existenz eines Begleitsterns hin, der die FRB-Quelle umkreist. Das Team beobachtete ein seltenes Phänomen, das als „RM-Flare“ bezeichnet wird – eine starke Veränderung der Polarisationseigenschaften des Radiosignals, die höchstwahrscheinlich von einem koronalen Massenauswurf des Begleitsterns stammt. Professor Zhang Bing von der Universität Hongkong sagte: „Diese Entdeckung liefert einen schlüssigen Hinweis auf den Ursprung zumindest einiger sich wiederholender schneller Radioblitze. Die Beweise sprechen stark für ein Doppelsternsystem, das einen Magnetar und einen sonnenähnlichen Stern enthält.“

Das Beobachtungsobjekt FRB 220529A zeigte während der 17-monatigen Beobachtungszeit entscheidende Veränderungen. Dr. Ye Li, Hauptautor der Studie, erklärte: „Ende 2023 haben wir einen plötzlichen Anstieg des RM-Werts um mehr als das Hundertfache gemessen. Innerhalb der folgenden zwei Wochen sank der RM-Wert schnell wieder auf sein vorheriges Niveau.“ Das Forschungsteam ist der Ansicht, dass diese kurzzeitige Veränderung des Rotationsmaßes mit dem vorübergehenden Durchgang eines hochdichten, magnetisierten Plasma-Klumpens durch die Sichtlinie übereinstimmt, wobei Aktivitäten des Begleitsterns in einem Doppelsternsystem eine plausible Erklärung darstellen. Diese Entdeckung wurde dank kontinuierlicher Beobachtungen mit Chinas FAST und dem Parkes-Teleskop in Australien ermöglicht. Die Ergebnisse wurden in der Zeitschrift „Science“ veröffentlicht und liefern neue, entscheidende Hinweise zum Verständnis dieses rätselhaften kosmischen Phänomens der schnellen Radioblitze.

Veröffentlichungsdetails: Autoren: Y. Li et al., Titel: „Abrupt Change and Recovery of the Magnetic Environment around a Repeating Fast Radio Burst Source“, veröffentlicht in: Science (2026). Journalinformation: Science