de.wedoany.com-Bericht: Waymo hat für 220 Millionen US-Dollar von der Route 14 Investment Partners LLC (einer mit Apple verbundenen Briefkastenfirma aus Delaware) ein 5.500 Hektar großes Testgelände in Wittmann, Arizona, erworben. Der Verkaufsabschluss datiert auf den 5. Juni, die entsprechenden Unterlagen wurden beim Maricopa County eingereicht.
Waymo bestätigte die Transaktion gegenüber TechCrunch. Die Übernahme ergänzt das ohnehin schon starke Netzwerk an geschlossenen Testgeländen von Waymo. Waymo nutzt weiterhin das Castle Proving Ground in Kalifornien sowie das Transportation Research Center in Ohio, doch beide Standorte können in ihrer Größe nicht mit dem neuen Gelände in Arizona mithalten.
Das Gelände in Arizona umfasst einen 115 Hektar großen Bereich zur Simulation städtischer Straßen, einen 35 Hektar großen Bereich für Fahrzeugdynamik, eine vier Meilen lange ovale Rennstrecke sowie einen speziell für Tests autonomer Fahrzeuge gebauten Autobahnabschnitt. Ein Sprecher von Waymo teilte TechCrunch mit, dass die Anlage genutzt werde, um Fahrszenarien in einer kontrollierten Umgebung zu simulieren, um die Leistung des autonomen Fahrsystems kontinuierlich zu testen und zu verbessern. Dies umfasse unter anderem die Unterstützung von Nur-Fahrgast-Tests, Bewegungskontrolltests, operative Schulungsabläufe sowie die Ausweitung zukünftiger Testprojekte im Laufe der Zeit.
Apple hatte das Grundstück 2021 für 125 Millionen US-Dollar erworben, nachdem es es zuvor bereits mehrere Jahre lang gemietet hatte. Die Anlage diente zuvor als Testgelände für Fiat Chrysler und verfügte über verschiedene Fahrbahntypen sowie eine Hochgeschwindigkeits-Ovalbahn, die dem Autobauer aus Detroit half, Fahrzeuge und Komponenten bei heißem Wetter zu testen. Apple nutzte die Einrichtung für Leistungstests mit Prototypen des „Project Titan“, einem Automobilprojekt, das Anfang 2024 aufgegeben wurde, nachdem Apple bereits Milliarden von Dollar investiert hatte.
Das „Phoenix Business Journal“ hatte die Unterlagen zuerst entdeckt. Waymo befindet sich in einer Phase massiver Flottenerweiterung, die derzeit fast 4.000 Fahrzeuge umfasst. Das Unternehmen hat kürzlich die ersten Fahrten mit dem neuen Zeekr-Transporter angeboten. Waymo erklärte, dass man jährlich Zehntausende autonome Taxis produzieren wolle, darunter den Zeekr-Transporter und den Hyundai Ioniq 5. Die Zeekr-Fahrzeuge werden in das Waymo-Werk in Arizona transportiert, wo sie mit dem autonomen Fahrsystem ausgestattet werden.
Der kommerzielle Fußabdruck von Waymo in Phoenix und im Maricopa County wächst stetig. Das Unternehmen testet seine autonome Fahrtechnologie seit 2017 in Chandler, einem Vorort von Phoenix, der zu seinem ersten Markt für kommerzielle autonome Taxidienste wurde. Seitdem hat Waymo seine Aktivitäten auf über zehn US-Städte ausgeweitet, darunter Los Angeles, die San Francisco Bay Area, Austin und Atlanta.
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