de.wedoany.com-Bericht: Arafura Resources plant, mit der kürzlich erhaltenen Finanzierung in Höhe von 350 Millionen AUD (246 Millionen USD) im September mit dem Bau der Nolans-Seltene-Erden-Mine im Northern Territory Australiens zu beginnen. Dies wird der erste vertikal integrierte Seltene-Erden-Komplex Australiens sein. Die Kapitalausgaben für das Projekt belaufen sich auf 1,23 Milliarden USD.
Als das Unternehmen im Mai die Entscheidung zum Projektstart traf, hatte es bereits insgesamt 887 Millionen USD an Eigenkapital aufgebracht und 80 % seines Abnahmeziels erreicht. Arafura hat von neun in- und ausländischen Kreditgebern rund 1 Milliarde USD an Fremdkapital eingeworben. Kürzlich unterzeichnete das Unternehmen Abnahmeverträge über jeweils 500 Tonnen pro Jahr mit der australischen strategischen Reserve für kritische Mineralien und Traxys Nordamerika.
Der Geschäftsführer und CEO von Arafura Resources, Darryl Cuzzubbo, erklärte, das Unternehmen verfolge das „Erz-zu-Oxid"-Modell als Differenzierungsmerkmal, was mit dem Hintergrund übereinstimme, dass westliche Länder den Aufbau unabhängiger Lieferketten für Seltene Erden beschleunigen. Derzeit können nur wenige Projekte wie die Mountain-Pass-Mine von MP Materials in Kalifornien und die Mount-Weld-Mine von Lynas Rare Earths in Westaustralien Oxide produzieren, wobei die Seltenen Erden von Lynas jedoch in einer Fabrik in Malaysia verarbeitet und getrennt werden. Nolans plant, die Verarbeitung am Minenstandort zu belassen, um das Problem der Entsorgung radioaktiver Abfälle zu lösen.
Laut den im Juli 2024 aktualisierten Projektdaten wird die Mine voraussichtlich 2029 in Produktion gehen, mit einem Nettobarwert nach Steuern von 1,73 Milliarden USD und einem internen Zinsfuß von 17,2 %. Die geplante Lebensdauer der Mine beträgt 38 Jahre, mit einer jährlichen Produktion von 4.440 Tonnen Neodym-Praseodym-Oxid, was etwa 4 % der weltweiten Produktion entspricht, sowie Schwermetall-Seltene Erden und Phosphorsäure.
Cuzzubbo sagte, dass die Verarbeitungsanlagen und die damit verbundene Infrastruktur 90 % der Gesamtkosten des Projekts ausmachen, was die hohen chemischen Verarbeitungskosten von Seltene-Erden-Projekten widerspiegelt. Das Projekt erhält aufgrund der Integration der nachgelagerten Verarbeitung vor Ort Unterstützung von der australischen Regierung und profitiert vom Rahmenwerk für „bedeutende Projekte", das beschleunigte Genehmigungsverfahren ermöglicht.
Im Bereich der Abnahme hat das Unternehmen Verträge mit Hyundai und Kia über 1.500 Tonnen Neodym-Praseodym-Oxid pro Jahr, mit Siemens Gamesa über 520 Tonnen pro Jahr sowie mit den europäischen und nordamerikanischen Geschäften von Traxys über 300 bzw. 500 Tonnen pro Jahr unterzeichnet. Cuzzubbo erklärte, das Unternehmen führe derzeit finale Verhandlungen mit einem deutschen Abnehmer über eine jährliche Menge von 250 bis 500 Tonnen, wodurch sich die Vertragsmenge auf 3.820 Tonnen pro Jahr erhöhen könnte. Hinsichtlich des Preismechanismus enthalten die Verträge keine Preisuntergrenze, sondern orientieren sich an Seltene-Erden-Indizes außerhalb Chinas, wie dem S&P Global Platts Nordamerika-Index, was Teil der Strategie von Arafura ist, einen transparenten Marktpreis zu etablieren.
Das Nebenprodukt Phosphorsäure spielt eine wichtige Rolle bei der Kostenkontrolle. Das Unternehmen strebt eine jährliche Produktion von 144.000 Tonnen Phosphorsäure in Düngemittelqualität an, deren Reinheit über der von Düngemittelqualität liegt, aber nicht ausreicht, um direkt in Lithium-Eisenphosphat-Batterien verwendet zu werden. Cuzzubbo sagte, das Unternehmen stehe in Kontakt mit Batterieherstellern, um die Möglichkeit zu prüfen, dass der Käufer die Säure für die Verwendung in LFP-Batterien weiterverarbeitet.
Im Bereich der Schwermetall-Seltene Erden plant Nolans eine jährliche Produktion von 573 Tonnen Samarium-Europium-Gadolinium/Schwermetall-Seltene-Erden-Oxid, darunter etwa 25 Tonnen Dysprosiumoxid und 8 Tongen Terbiumoxid. Da die Magnetherstellung außerhalb Chinas andere Technologien erfordert und mehr Schwermetall-Seltene Erden benötigt, ist dieses Projekt von großer Bedeutung. Das Unternehmen hat eine unverbindliche Absichtserklärung der US-Export-Import-Bank über eine Finanzierung von bis zu 300 Millionen USD für das Schwermetall-Seltene-Erden-Trennprojekt erhalten.
Die endgültige Investitionsentscheidung von Arafura ebnet auch den Weg für eine zweite Ausbaustufe, die darauf abzielt, die jährliche Produktion von Neodym-Praseodym-Oxid auf 10.000 Tonnen zu verdoppeln. Eine Machbarkeitsvorstudie soll Anfang nächsten Jahres abgeschlossen werden. Die australische Bergbaumagnatin Gina Rinehart ist mit einem Anteil von 17,5 % der größte Aktionär des Unternehmens über ihre Hancock Prospecting.
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