de.wedoany.com-Bericht: Die Demokratische Republik Kongo verstärkt ihre Kontrolle über den globalen Kobaltmarkt durch Exportbeschränkungen, Lagerabbau und Preissteigerungen, während sie gleichzeitig versucht, ihre Abhängigkeit von chinesischen Betreibern zu verringern und die Türen für westliche Investoren, insbesondere aus den USA, zu öffnen.
Die DR Kongo führte im Februar letzten Jahres Kobalt-Exportbeschränkungen ein und ersetzte im Oktober das vollständige Verbot durch ein Quotensystem. Aufgrund anfänglicher operativer Probleme des neuen Verwaltungssystems begannen die Auslieferungen erst zu Beginn dieses Jahres wieder. Laut Zolldaten, die vom World Bureau of Metal Statistics aufbereitet wurden, importierte ihr größter Abnehmer, China, zwischen Januar und April lediglich 5.000 Tonnen Kobalt, während es im gleichen Zeitraum 2025 noch fast 200.000 Tonnen waren. Die in den Vorjahren angehäuften Überschüsse milderten den Angebotsschock zunächst ab. Bisher bewegt sich der Kobaltmetallpreis seitwärts, liegt aber mit 26 US-Dollar pro Pfund mehr als doppelt so hoch wie vor der Exportaussetzung Anfang letzten Jahres.
Die Lieferkette spannt sich an. Die zu zahlenden Preise für Kobalthydroxid steigen kontinuierlich und haben das Niveau von Metall erreicht oder sogar übertroffen. Ying Lu, Analystin bei der Beratungsfirma Project Blue, weist darauf hin, dass diese Preisumkehr die Lieferkette neu gestaltet und Hüttenwerke beginnen, mehr Metall zur Herstellung von Sulfaten einzusetzen. Project Blue ergänzt, dass dies keine vorübergehende Anomalie sei; der Markt weise eine strukturelle Prämie für die Beschaffung von Kobalteinheiten aus kongolesischer Quelle zu.
Mit der Öffnung Kinshasas für US-Investitionen könnten chinesische Hüttenwerke einem stärkeren Wettbewerb ausgesetzt sein. Das im Juni letzten Jahres von den USA vermittelte Abkommen zwischen der DR Kongo und Ruanda basiert auf den mineralischen Reichtümern des letzteren Landes. Zwei jüngste Ankündigungen zeigen, dass das Abkommen in Kraft getreten ist. Virtus Minerals übernahm im Mai die private Kupfer-Kobalt-Mine Chemaf und plant die Wiederaufnahme des Betriebs. Das staatliche Unternehmen Entreprise Generale du Cobalt (EGC) hat Absichtserklärungen mit Trafigura und dem US-Start-up EVelution unterzeichnet, um letzterem Rohstoffe für seine geplante neue Kobalt-Raffinerie in Arizona zu liefern. Die von den USA unterstützte Lobito Atlantic Railway bietet westlichen Betreibern eine alternative Exportroute.
Eine zentrale Herausforderung für EGC ist die Sicherstellung der ethischen Konformität der handwerklichen und kleingewerblichen Bergbauprodukte (ASM), die westlichen Partnern geliefert werden. Ein neues Joint Venture von EGC mit dem Händler Mercuria zielt darauf ab, im Kasulo-Abbaugebiet einen „Goldstandard" für verantwortungsvollen ASM-Kobaltabbau zu etablieren.
Eine Reihe von Ereignissen hat die Marktmacht der DR Kongo weiter gestärkt. Nachdem US-Sanktionen Sherritt International zur Beendigung seines kubanischen Joint Ventures gezwungen haben, sind die Aussichten für seine kanadische Raffinerie ungewiss; das von einem Wirbelsturm beschädigte Nickel-Kobalt-Projekt Ambatovy in Madagaskar befindet sich im Besitzerwechsel; Nickelraffinerien in Indonesien werden durch Abbaugenehmigungen und Probleme bei der Schwefelsäurebeschaffung unter Druck gesetzt. Mit einem Anteil von über 70 % an der weltweiten Minenversorgung nutzt die DR Kongo diese Macht, um den Kobaltmarkt und ihre strategische Position im globalen Wettlauf um kritische Mineralien neu zu definieren.
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