Glen Urlach Energy (GEE) hat gemäß Abschnitt 36 des Electricity Act 1989 einen Bauantrag für ein 2-GW-Pumpspeicherkraftwerk in der Nähe von Loch Ness eingereicht. Im Falle einer Genehmigung wäre es eines der größten Energiespeicherprojekte im Vereinigten Königreich.

Man geht davon aus, dass die geplante Entwicklung eine Schlüsselrolle bei der Unterstützung der Netto-Null-Emissionsziele Großbritanniens, der Verbesserung der Energiesicherheit und der Kostensenkung spielen wird. Laut GEE wird das Projekt den Gemeinden in den Highlands während seiner 125-jährigen Lebensdauer jährlich 20 Millionen Pfund zur Verfügung stellen und ist damit der größte gemeinnützige Fonds, der jemals in Schottland eingerichtet wurde.

Die jüngste von GEE in Auftrag gegebene und von Opinium durchgeführte Meinungsumfrage zeigt, dass 56 % der Bewohner der Highlands die Entwicklung von Pumpspeicherprojekten im Loch Ness unterstützen, während 16 % dagegen sind. Die Umfrage ergab außerdem, dass die Anwohner möchten, dass das schottische Planungssystem Projekten mit den größten Auswirkungen auf Energie, Wirtschaft und Gemeinschaft Priorität einräumt. Die Bereitstellung zuverlässiger und erschwinglicher Energie (54 %), die Gewährleistung eines guten Preis-Leistungs-Verhältnisses (53 %) und die Schaffung von wirtschaftlichen Vorteilen und Vorteilen für die Beschäftigung (53 %) sind die Hauptanliegen. Nur 7 % der Einwohner sind der Meinung, dass die Reihenfolge der Projekteinreichung ausschlaggebend für die Genehmigung sein sollte.

GEE sagte, sein Vorschlag würde fast drei Viertel der geplanten Pumpspeicherkapazität von Loch Ness (34 GWh von 46 GWh) und zwei Drittel der Stromerzeugung der Region abdecken und dabei nur die Hälfte des Wassers der Region verbrauchen. Die natürliche Topografie des Standorts und der Höhenunterschied von 500 Metern sind der Schlüssel zu seiner Effizienz. Das Unternehmen behauptet, das Projekt könne den CO2-Fußabdruck des britischen Stromnetzes um 10 % reduzieren und in den ersten 20 Jahren einen Nettosystemnutzen von 2,9 Milliarden Pfund bringen.

Aufgrund des Feedbacks aus der Community kam es zu mehreren Änderungen am Projektdesign, darunter die Reduzierung der visuellen Auswirkungen, die Reduzierung des Verkehrs auf der A82 und die Reduzierung der Oberflächeninfrastruktur. GEE führte vor dem Beginn der formellen Vorantragsphase vier Runden von Bürgerbefragungen durch und erklärte, dass man während des Planungsprozesses weiterhin mit den lokalen Interessenvertretern zusammenarbeiten werde.

Das Projekt dürfte während der Bauphase rund 1.000 Arbeitsplätze schaffen und der Highlands-Region langfristige Beschäftigungsmöglichkeiten bringen. Die im Antrag enthaltene Interessenbekundung bestätigt das Engagement von GEE für den mehrere Millionen Pfund schweren Community Benefit Fund.

Roderick Macleod, Direktor von Glen Earrach Energy, sagte: „Dieses Projekt verspricht, eines der größten und fortschrittlichsten Energiespeicherprojekte in Großbritannien zu werden und wird Schottlands bisher größtes öffentliches Fördermittel bereitstellen. Die schottischen Highlands verdienen das Beste, und wir sind auf gutem Weg, 2030 erstmals Strom zu liefern.“

Wir haben uns die Ansichten der Menschen vor Ort aufmerksam angehört und werden dies auch weiterhin tun. Wir freuen uns nun auf die Zusammenarbeit mit der schottischen Regierung, dem Highland Council und allen wichtigen Interessengruppen, um dieses wichtige Projekt umzusetzen.