Firefly Aerospace erhält 144-Millionen-Dollar-NASA-Vertrag für Mondmission

de.wedoany.com-Bericht: Das Raumfahrt- und Verteidigungstechnologieunternehmen Firefly Aerospace hat einen 144 Millionen US-Dollar schweren Vertrag im Rahmen des Commercial Lunar Payload Services (CLPS) der NASA erhalten. Mit dem „Blue Ghost“-Mondlander soll eine schnelle Mondmission durchgeführt werden. Es ist der sechste Vertrag des Unternehmens für eine Mondmission und zielt darauf ab, eine wiederholbare Landefähigkeit auf dem Mond unter beschleunigtem Zeitplan zu demonstrieren.

Die Mission ist für 2028 geplant. Firefly wird die Erfahrungen aus Design und Betrieb des Blue-Ghost-Landers nutzen, um innerhalb von etwa zwei Jahren – nur halb so lang wie bei Blue Ghost Mission 1 – Design, Bau, Test und Auslieferung abzuschließen. Bei dieser Mission kehrt Blue Ghost zur erdzugewandten Seite des Mondes zurück und transportiert drei NASA-Wissenschaftsinstrumente: das Laser-Retroreflektor-Array (LRA) für präzise Laserdistanzmessungen, das Linear Energy Transfer Spectrometer (LETS) zur Messung der Strahlungsumgebung und die Stereo-Kamera zur Untersuchung der Wechselwirkung zwischen Triebwerksfahne und Oberfläche während der Landung (SCALPSS).

Jason Kim, CEO von Firefly Aerospace, erklärte, diese Mission werde dazu beitragen, zu beweisen, dass kommerzielle Mondlieferungen schnell, wiederholbar und zuverlässig sein können – Voraussetzungen für eine dauerhafte Präsenz auf dem Mond, die die Mondbasis-Initiative der NASA und das Artemis-Programm unterstützt. Da die Nachfrage steige, habe das Unternehmen seine Kapazitäten von einer Mondlandung pro Jahr auf mehrere pro Jahr ausgeweitet, indem es auf bewährte Lander, operative Reife und erweiterte Produktionskapazitäten setze.

Firefly nutzt Flugdaten der ersten erfolgreichen Mission, um den Blue-Ghost-Lander durch optimierte thermische Systeme und fortschrittliche Betriebsabläufe auf Basis praktischer Missionserfahrung zu verbessern. Diese Verbesserungen fließen in die nach Bauplan gefertigten Lander ein und ermöglichen kürzere Produktionszyklen. Ray Allensworth, Vice President für Raumfahrzeuge bei Firefly Aerospace, erklärte, das Unternehmen habe das Blue-Ghost-Design standardisiert, um die Lieferzeit zum Mond zu halbieren, und plane, diese Zeitspanne mit zunehmender Produktion und gesammelter Missionserfahrung weiter zu verkürzen.

Nach der ersten erfolgreichen Mondlandung umfassen weitere bevorstehende Mondmissionen von Firefly: den Transport des Blue-Ghost-Landers und des Elytra-Orbiters zur Mondrückseite, zu den Gruithuisen-Domen und zum Südpol sowie einen Unterauftrag zum Transport der NASA-„MoonFall“-Drohne mit Elytra über dem Mondsüdpol. Jedes Raumfahrzeug wird in der neuen großen Raumfahrzeuganlage und im Reinraum nahe Austin, Texas, gebaut und montiert, um eine leistungsfähigere Produktionslinie für Mondlander und Orbiter zu unterstützen.