de.wedoany.com-Bericht: Das U.S. Bureau of Reclamation hat am Freitag einen Vorschlag veröffentlicht, der darauf abzielt, eine Krise des seit langem unter Druck stehenden Colorado River abzuwenden. Demnach sollen die drei Unterlaufstaaten Arizona, Kalifornien und Nevada ihre Wasserentnahmen reduzieren, während die vier anderen Staaten vorerst von verpflichtenden Kürzungen ausgenommen bleiben. Der Vorschlag soll Flexibilität bieten, tiefere Kürzungen in Dürreperioden ermöglichen und den Staaten mehr Zeit geben, gemeinsam zu beraten, wie sie den schrumpfenden Fluss bewirtschaften wollen.
Gemäß dem Vorschlag könnten die drei Unterlaufstaaten bis 2036 jährlich zusammen zu Wasserkürzungen von bis zu 3 Millionen Acre-Fuß (entspricht 130 Milliarden Kubikfuß) gezwungen werden – ungefähr so viel Wasser, wie Arizona und Nevada zusammen erhalten, und genug, um den Bedarf von über 25 Millionen Menschen pro Jahr zu decken. Die tatsächliche Kürzungshöhe würde alle zwei Jahre anhand der Lage im gesamten Einzugsgebiet festgelegt. Kalifornien, Nevada und Arizona würden die Hälfte der Kürzungen nach ihren jeweiligen Plänen untereinander aufteilen, der Rest würde durch Prioritätsregeln für Wasserrechte bestimmt – ein System, das kalifornische Nutzer in der Regel stärker begünstigt als Nutzer in anderen Staaten.
Arizona und Nevada waren bereits zuvor von verpflichtenden Kürzungen betroffen, doch der Vorschlag skizziert tiefere Einschnitte, die Landwirtschaft, Städte und Stämme treffen könnten. Experten zufolge könnte dies zu höheren Wasserpreisen, stärkerer Abhängigkeit von Grundwasser und brachliegenden Flächen führen.
Innenminister Doug Burgum erklärte in einer Stellungnahme, das Innenministerium habe die Verantwortung, das Colorado-River-System für die Millionen Amerikaner, Gemeinden und Industrien, die darauf angewiesen sind, zuverlässig und widerstandsfähig zu halten. Der Vorschlag kommt vor dem Hintergrund jahrelanger festgefahrener Verhandlungen zwischen den Staaten sowie der Drohung von Klagen, falls der Vorschlag nicht mit den Gesetzen und Richtlinien übereinstimmt, die den Fluss seit langem regeln – einige davon laufen Ende 2026 aus. Auch ein rekordtrockener Winter hat den Gesamtwasserstand der beiden wichtigsten Stauseen am Colorado River auf ein historisches Tief sinken lassen. Bundesbeamte erwarten, den Vorschlag in den kommenden Tagen abzuschließen.
Ober- und Unterlaufstaaten hatten zuvor jeweils eigene Pläne vorgelegt, sich aber nicht auf einen gemeinsamen Plan einigen können. Die Staaten werden ein Mitspracherecht dabei haben, wie die Kürzungen verteilt werden; die Bundesregierung wird voraussichtlich in den kommenden Tagen Empfehlungen vorlegen. Arizona hat im Unterlauf die niedrigste Priorität; seine Führung bezeichnete den Bundesvorschlag als fehlerhaft. Kaliforniens Führung nannte ihn einen wichtigen Meilenstein, aber nicht die Ziellinie. Beamte Nevadas bezeichneten die vorgeschlagenen Kürzungen als unrealistisch und verheerend. Die Unterlaufstaaten hatten darauf gehofft, dass alle sieben Staaten konkrete, messbare Kürzungen mittragen. Colorado, New Mexico, Utah und Wyoming – die Oberlaufstaaten – haben wiederholt entgegnet, dass verpflichtende Kürzungen ihres Wassers nach dem bestehenden Colorado-River-Vertrag rechtswidrig wären. Obwohl der Vorschlag Kürzungen im Unterlauf vorschreibt, könnten die Oberlaufstaaten freiwillige Kürzungen durch landwirtschaftliche Nutzer umsetzen. Die Gouverneure der vier Staaten äußerten sich vorläufig positiv zu dem Dokument, erklärten jedoch, es werde noch geprüft.
Das Arizona Department of Water Resources erklärte, die vorgeschlagenen Kürzungen seien verheerend für seine Wassernutzer und die Wirtschaft. Das Central Arizona Project, das den Großteil der Wasserverteilung des Staates verwaltet und hauptsächlich die Metropolregionen Phoenix und Tucson versorgt, erklärte, der Vorschlag beschreibe Arizonas Rechte nicht korrekt. Tom Buschatzke, Direktor des Arizona Department of Water Resources, sagte, die vorgeschlagenen Kürzungen wären schmerzhaft. Landwirte in Südkalifornien und in Yuma, Arizona, produzieren im Winter den Großteil des Blattgemüses Nordamerikas. Buschatzke sagte: „Das sind viele potenziell verheerende Auswirkungen, und es gibt für uns alle auch viel Unsicherheit.“
Rhett Larson, Wasserrechtsprofessor an der Arizona State University, erklärte, die Städte der Metropolregion Phoenix seien nicht vollständig vom Colorado River abhängig; die Trinkwasserversorgung der Haushalte sei möglicherweise weiterhin gesichert, doch in einigen Gebieten würden die Wasserpreise steigen. So hat etwa die Stadt Gilbert ihre Wohnwasserpreise seit April 2025 um 50 % erhöht. Larson sagte, es fehle vor Ort nicht an Wasser, sondern an billigem Wasser. Inzwischen suchen Städte im gesamten Colorado-River-Einzugsgebiet nach neuen Wasserquellen – etwa Grundwasserförderung, Abwasseraufbereitung und Meerwasserentsalzung –, die alle teurer sind als die Entnahme aus dem Colorado River.
Mehr als 40 Millionen Menschen in sieben US-Bundesstaaten, mehreren Stammesnationen und Mexiko sind auf den 1.450 Meilen (2.334 Kilometer) langen Fluss angewiesen. Jahrzehntelange Übernutzung sowie steigende Temperaturen, Dürre und Klimawandel haben dazu geführt, dass der Fluss nicht mehr die Wassermenge liefern kann, die 1922 zugesagt wurde. Das Wasser wird über Staudämme zur Stromerzeugung abgelassen. Die Gesundheit des Flusses wird üblicherweise am Wasserstand des Lake Mead und des Lake Powell gemessen, den beiden größten künstlichen Stauseen der USA. Laut einem kürzlich veröffentlichten Fachartikel von Colorado-River-Experten liegt der Gesamtwasserstand dieser beiden Stauseen auf dem niedrigsten Stand seit Beginn ihrer Befüllung und nähert sich einem Niveau, auf dem keine Wasserkraft mehr erzeugt werden kann.
