Nestlé testet KI-Bewässerungssystem in Brasilien, Wasserverbrauch bei Kaffeeproduktion um 36 % gesenkt

de.wedoany.com-Bericht: Ein von Nestlé in Zusammenarbeit mit Smart Irriga entwickeltes KI-Bewässerungssystem hat in einem Pilotprojekt des Nescafé-Plans im brasilianischen Bundesstaat Espírito Santo den Wasserverbrauch pro Kilogramm Kaffee in 20 teilnehmenden Plantagen um 36 % gesenkt und die Stromausgaben der Farmen um etwa 15 % reduziert. Die Technologie begrenzt die Betriebszeit der Bewässerungspumpen auf die tatsächlich benötigte Dauer der Pflanzen. Die Gesamtinvestition des Projekts beträgt etwa 400.000 brasilianische Real.

Die Versuche wurden auf Kaffeeplantagen durchgeführt, die bereits Tropfbewässerung einsetzen. Das neu hinzugefügte intelligente Modul kann die tägliche Bewässerungsmenge basierend auf den spezifischen Bedingungen jeder Anbaufläche anpassen. Das System kombiniert auf den Grundstücken installierte Wetterstationen mit einer KI-Plattform und erfasst kontinuierlich Daten zu Temperatur, Niederschlag, relativer Luftfeuchtigkeit und Evapotranspiration, um daraus den Bewässerungszeitpunkt und die Wassermenge zu bestimmen. Im Vergleich zur herkömmlichen Bewässerung auf Basis allgemeiner Parameter ersetzt dieser Ansatz Erfahrungswissen durch datengetriebene Entscheidungen: Die Pumpe bleibt ausgeschaltet, wenn die Pflanzen kein Wasser benötigen, und das System reguliert die Bewässerungsmenge automatisch, wenn der Bedarf steigt.

Der geringere Wasserverbrauch hat einen zweiten Effekt: Da die Pumpanlagen seltener gestartet werden müssen, sparen die Plantagen etwa 15 % ihrer Stromkosten. Nestlé gibt an, dass ein präziseres Wassermanagement zudem zu einer gleichmäßigeren Reifung der Kaffeebohnen beiträgt, die Blühbedingungen verbessert und die Auswaschung von Bodennährstoffen reduziert – Vorteile, die sich möglicherweise auf nachfolgende Produktionszyklen erstrecken. Rodolfo Clímaco, Agrarmanager bei Nestlé Kaffee und Leiter des Nescafé-Plans in Brasilien, erklärte, dass die Einführung von KI in das Bewässerungsmanagement sowohl ökologische als auch wirtschaftliche Vorteile bringe: Sie schütze Wasserressourcen, senke Kosten und bereite die Plantagen zugleich auf Zeiten stärkerer Klimabelastung vor.

Der Nescafé-Plan ist ein globales Interventionsprogramm von Nestlé für die Kaffeelieferkette, das darauf abzielt, Herausforderungen wie Klimawandel, Wasserverfügbarkeit und landwirtschaftliche Produktivität zu bewältigen. In Brasilien umfasst das Programm mehr als 3.800 Plantagen und bietet technische Unterstützung an; 97 % der teilnehmenden Farmen haben bereits wassersparende Technologien eingeführt, wobei die Tropfbewässerung eine davon ist. Die Anwendung von KI erhöht auf dieser Grundlage zusätzlich die Präzision der Bewässerung. Nach Angaben von Nestlé liegt die durchschnittliche Produktivität der am Programm teilnehmenden Plantagen um 60 % höher als bei konventionellen Farmen. Erzeuger, die sozial-ökologische Praktiken anwenden, erhalten zudem Prämien.

Das Pilotprojekt in Espírito Santo bedeutet nicht, dass die Technologie sofort auf die gesamte Lieferkette ausgeweitet wird. Der nächste Schritt besteht darin, die Versuchsergebnisse auszuwerten und die Machbarkeit einer Ausweitung der Lösung auf weitere Plantagen zu untersuchen. Die Kaffeeproduktion reagiert äußerst empfindlich auf klimatische Bedingungen; Wasserverfügbarkeit, Temperatur, Blütezeit und Niederschlagsmuster beeinflussen direkt die Pflanzenentwicklung und den Ertrag. Technologien, die Klimadaten in Entscheidungen vor Ort umsetzen, könnten Erzeugern helfen, mit größerer Klimavariabilität umzugehen, ohne den Ressourcenverbrauch zu erhöhen.

Das brasilianische Projekt ist Teil der globalen Strategie von Nestlé. Nestlé hat für den Nescafé-Plan insgesamt 1 Milliarde Schweizer Franken bereitgestellt, die den Zeitraum bis 2030 abdecken. Laut Unternehmensberichten stammten im Jahr 2025 53 % der von der Marke eingekauften Rohkaffeebohnen aus Plantagen, die regenerative landwirtschaftliche Praktiken anwenden.

Das Projekt spiegelt nicht nur den Wasserspareffekt wider, sondern auch einen Wandel in der landwirtschaftlichen Managementlogik. Lange Zeit war Wassereinsparung vor allem mit der Gerätewahl verbunden, etwa mit Tropfbewässerungssystemen. Der Einsatz von KI fügt eine zweite Variable hinzu: die Fähigkeit, präziser zu entscheiden, wann und wie viel bewässert wird. In Regionen, in denen die verfügbare Wassermenge schwankt und Energiekosten einen wichtigen Anteil an der Produktion ausmachen, hat diese Fähigkeit praktische Bedeutung – weniger gepumptes Wasser bedeutet auch weniger Stromverbrauch. Der Umfang dieses Versuchs ist im Verhältnis zur brasilianischen Kaffeelieferkette weiterhin klein, doch die Ergebnisse der 20 Plantagen liefern einen konkreten Indikator dafür, dass Technologie Rendite bringen kann – bei der Kostensenkung, beim Ressourcenschutz und bei der Kontrolle produktivitätsbeeinflussender Variablen. Die Skalierung ist das nächste zu lösende Problem: Je mehr Plantagen an das System angeschlossen werden, desto größer ist die Datenmenge zur Optimierung der Entscheidungsmodelle – und der ökologische Nutzen wandelt sich von einem reinen Nachhaltigkeitsziel zu einem Bestandteil der produktionstechnischen Wirtschaftlichkeitsrechnung.