Amazon beantragt 2026 in Kenia eine 15-jährige Satelliten-Gateway-Lizenz

de.wedoany.com-Bericht: Amazon treibt sein Niedrigorbit-Satelliteninternetgeschäft Leo (Amazon Leo) in Afrika über zwei Wege voran: den Aufbau eigener Bodeninfrastruktur und Partnerschaften mit Betreibern. Derzeit wird dieser Markt von Starlink dominiert: Bis Mitte 2026 hat Starlink 26 afrikanische Märkte abgedeckt und rund 300.000 Nutzer. Anders als Starlink, das sich auf Endverbraucher-Terminals konzentriert, liegt Amazons Schwerpunkt eher auf der Netzwerkinfrastrukturebene.

In Kenia hat die Amazon-Tochtergesellschaft Amazon Kuiper Kenya Limited eine 15-jährige Lizenz als internationaler Gateway-Betreiber beantragt, um eine Satelliten-Erdfunkstelle und ein Netzwerk-Kontrollzentrum zu errichten; zuvor hatte das Unternehmen auch eine Lizenz als Netzwerk-Infrastrukturanbieter beantragt. Dieses Gateway wird das Satellitennetzwerk mit terrestrischen und internationalen Netzwerken verbinden und die Grundlage für den Ausbau bilden. In Südafrika wird Herotel nach der kommerziellen Einführung von Leo im Jahr 2027 Installation, Kundendienst und Betrieb vor Ort übernehmen. Amazon hat außerdem eine Vereinbarung mit Vodafone getroffen, um Leo für die Anbindung entlegener 4G/5G-Standorte zu nutzen; dieses Modell könnte über Vodacom auf weitere afrikanische Märkte ausgeweitet werden.

Betreiber wie MTN, Airtel, Vodacom und Orange setzen Satelliten in einigen Szenarien bereits ergänzend zu Glasfaser und Mikrowelle ein und kaufen je nach Kosten Kapazitäten, anstatt neue terrestrische Leitungen zu bauen. Dinesh Balsingh, CEO von Airtel Nigeria, erklärte beim ersten Medien-Roundtable des Unternehmens im Jahr 2026, dass Airtel Satellitentechnologie in Gebieten einsetzt, in denen terrestrische Glasfaser nicht machbar ist. Analysys Mason schätzt, dass Niedrigorbit-Satelliten-Backhaul in solchen Märkten die Bereitstellungszeit für ländliche Netzwerke um 40 bis 60 Prozent verkürzen kann. Airtel erweitert die Satellitenanwendung zudem über den Backhaul hinaus: Im August startete das Unternehmen in der Demokratischen Republik Kongo (DRC) einen Starlink-Satelliten-zu-Mobilfunk-Dienst, der Satellitenabdeckung mit terrestrischen Mobilfunknetzen kombiniert und in Gebiete vordringt, die mit herkömmlicher Infrastruktur nicht erreichbar sind.

Die MTN-Gruppe positioniert Satelliten als Ergänzung und nicht als Ersatz. Ebenezer Asante, Senior Vice President für Süd- und Ostafrika, Ghana und Sudan der Gruppe, sagte: „Der Weg aller disruptiven Technologien, auch der Satelliten, besteht darin, Wege der Zusammenarbeit zu finden.“ MTN betrachte neue Technologien nicht als Bedrohung, verlange jedoch, dass die Regulierung mit der technologischen Entwicklung Schritt hält. Der Group Chief Executive Officer und Präsident Ralph Mupita erklärte: „Satelliten kommen nicht, um terrestrische Netzwerke zu ersetzen, sondern um sie zu ergänzen – insbesondere in abgelegenen Gebieten und Gewässern, die mit herkömmlicher Infrastruktur nicht erreichbar sind. Bei MTN zeigt sich dies in drei Bereichen: Enterprise-Backhaul, Breitband für Privathaushalte und Direct-to-Device-Konnektivität.“

Das kommerziell wertvollste Szenario für Satelliten sind Gebiete, in denen die terrestrische Erweiterung zu kostspielig ist. Eine von Amazon in Auftrag gegebene Studie von Access Partnership schätzt, dass Nicht-Geostationäre-Orbit-Satellitensysteme (NGSO) den Betreibern der Entwicklungsgemeinschaft des Südlichen Afrika (SADC) mindestens 10,3 Milliarden US-Dollar an terrestrischen Infrastrukturkosten einsparen und einen jährlichen wirtschaftlichen Nutzen von bis zu 16,9 Milliarden US-Dollar erzielen könnten. Diese Zahl ist keine Prognose tatsächlicher Einsparungen, spiegelt aber die Marktlogik wider, auf die Amazon abzielt: Nur dort, wo die terrestrische Infrastruktur ausreichend teuer ist, sind Satellitenkapazitäten preislich wettbewerbsfähig.

Die ergänzende Rolle von Satelliten zu terrestrischen Netzwerken unterliegt auch physischen Kapazitätsgrenzen. Branchenschätzungen zufolge beträgt der globale Satellitentelekommunikationsmarkt etwa 20 Milliarden Euro und macht nur 1 bis 2 Prozent des gesamten Telekommunikationsmarktes aus. Starlink ist in Kenia bereits auf diese Grenze gestoßen: Nachdem die verfügbare Kapazität erschöpft war, setzte das Unternehmen vorübergehend neue Wohnkundenaufträge in mehreren Countys aus. Auch die Leo-Konstellation von Amazon muss Kapazitäten dort bereitstellen, wo Nachfrage besteht, und diese zu Preisen anbieten, die für Betreiber, Unternehmen und Verbraucher akzeptabel sind.

Der Preis ist das Haupthindernis für den Massenmarkt. Basierend auf Daten der Weltbank machte das 30-US-Dollar-Monatsabo von Starlink im Jahr 2023 etwa 22 Prozent des durchschnittlichen monatlichen Bruttonationaleinkommens (BNE) pro Kopf in Subsahara-Afrika aus. Bis 2026 sind die Preise in den einzelnen Märkten deutlich differenziert: In Kenia gibt es ein 10-US-Dollar-Paket mit Obergrenze, in Ghana und Ruanda unbegrenzte Pakete für 28 bis 34 US-Dollar, und in neuen Märkten wie der Elfenbeinküste 50 US-Dollar und mehr. Das 10-US-Dollar-Paket in Kenia entspricht etwa 5,5 Prozent des monatlichen BNE pro Kopf, während das 61,70-US-Dollar-Paket in São Tomé und Príncipe im Jahr 2024 etwa 26,7 Prozent des monatlichen BNE pro Kopf ausmachte. Amazon gibt an, dass die Herstellungskosten seines Standard-Leo-Terminals unter 400 US-Dollar liegen und die Hardware-Preise Spielraum nach unten haben; Preise für Afrika wurden jedoch noch nicht veröffentlicht. Wenn Betreiber Satellitenkapazitäten im Großhandel für den Basisstations-Backhaul einkaufen, können Nutzer indirekt über die Mobilfunknetze profitieren, ohne eigene Terminals kaufen zu müssen.

Der Wettbewerb zwischen Satellitenanbietern wird letztlich dadurch entschieden, wer sich besser in die afrikanischen Telekommunikationsnetze integrieren lässt. Mit zunehmender Niedrigorbit-Kapazität erhalten Betreiber neue Optionen für Standorte, bei denen Glasfaser oder terrestrische Anbindungen zu lange dauern oder zu teuer sind. Trabbia erwartet, dass es nach der Marktreife zu einer Konsolidierung unter den Satellitenanbietern kommen wird, was den Betreibern bei Kapazität und Preisgestaltung möglicherweise weniger Auswahlmöglichkeiten lässt. Für Amazon wird entscheidend sein, ob sein Gateway-, Partnerschafts- und Großhandelsmodell ausreichende Kapazitäten zu akzeptablen Kosten bereitstellen kann, um die tatsächliche Position von Leo in Afrika zu bestimmen.