USDA NASS-Modernisierung: Erste Phase fokussiert Mais und Sojabohnen, Details auf der Farm Progress Show im September

de.wedoany.com-Bericht: Das US-Landwirtschaftsministerium (USDA) treibt die Modernisierung des Datenerfassungssystems seiner Nationalen Agrarstatistik-Behörde (NASS) voran. Die erste Phase konzentriert sich auf Mais und Sojabohnen. Details des Projekts sollen auf der am 1. September eröffneten Farm Progress Show in Boone, Iowa, bekannt gegeben werden. Der Plan wurde von Landwirtschaftsministerin Brooke Rollins ins Leben gerufen und wird vom Landwirt aus Indiana und ehemaligen US-Botschafter bei den Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisationen der Vereinten Nationen, Kip Tom, geleitet.

Tom sagte gegenüber Agri-Pulse, die NASS müsse „aus dem analogen Zeitalter in das digitale Zeitalter" übergehen, um sicherzustellen, dass die Behörde über die Werkzeuge verfügt, um diese Informationen auf die erforderliche Weise bereitzustellen. Diese Arbeit könnte letztlich grundlegend verändern, wie das US-Landwirtschaftsministerium Anbauflächen und Erträge schätzt. Satellitenbilder können heute fast jeden Hektar Land mit einer Auflösung von fünf Metern scannen, und private Unternehmen betreiben zunehmend komplexere Satellitenkonstellationen, die weltweit Informationen sammeln können. Tom glaubt, dass die Kombination dieser Bilder mit landwirtschaftlichen Maschinendaten dazu beitragen kann, die Kluft zwischen prognostizierten und tatsächlichen Erträgen zu verringern und der Behörde häufigere Schätzungen zu ermöglichen als bisher.

Die NASS stützte sich lange Zeit auf Umfragen und Tausende von Ermittlern, die Informationen direkt von Landwirten sammelten, doch die Beteiligung der Landwirte ist deutlich zurückgegangen. „Wir sind von einer Beteiligungsquote von über 80 Prozent auf heute etwas über 30 Prozent gefallen", sagte Tom. „Das ist ein klares Zeichen dafür, dass wir uns von mündlichen Gesprächen mit Ermittlern, die mit Stift und Papier arbeiten, hin zur digitalen Datenerfassung bewegen müssen." Gleichzeitig schrumpft auch die Personalstärke der NASS. Nach Angaben der American Statistical Association sank die Zahl der Vollzeitäquivalente von 839 im Haushaltsjahr 2023 auf 389 im Haushaltsjahr 2026; Daten des U.S. Office of Personnel Management zeigen, dass seit Januar 2025 mehr als 300 Mitarbeiter ausgeschieden sind.

Während Beteiligung und Personalbestand sinken, gerät das Vertrauen der Landwirte und Agrarorganisationen in die NASS-Schätzungen unter Druck. Im Januarbericht 2026 nahm die NASS eine rekordverdächtige Aufwärtskorrektur von 4,5 Millionen Acres bei der geernteten Maisfläche vor; die Getreidepreise fielen innerhalb weniger Minuten nach der Veröffentlichung um mehr als 5 Prozent, woraufhin die NASS mit heftiger Kritik und internen Überprüfungen konfrontiert wurde. Das US-Landwirtschaftsministerium hatte Anfang dieses Jahres öffentlich um Stellungnahmen zu den Statistikprogrammen gebeten. Die Iowa Corn Growers Association verwies in ihrer Stellungnahme auf eine Rücklaufquote von 37,6 Prozent beim Pflanzabsichtsbericht vom 31. März und erklärte, dass die sinkende Beteiligung zu einem Vertrauensverlust bei Landwirten, Getreidehändlern und anderen in der Lieferkette führe. Zu den eingereichten Vorschlägen gehörte der verstärkte Einsatz von Satellitentechnologie zur Verbesserung der Anbauflächen- und Ertragsschätzungen. Forscher von NASA Harvest (dem Harvest-Projekt der National Aeronautics and Space Administration) empfahlen insbesondere, dass Satellitendaten zur Bestimmung aktiver und brachliegender Ackerflächen, zur Identifizierung von Kulturpflanzenarten und zur Verbesserung von Frühwarn- und Stichprobensystemen für die Bewertung des Pflanzenzustands und der Ertragsschätzung genutzt werden könnten.

Das US-Landwirtschaftsministerium hört bei Anhörungen im ganzen Land direkt von Landwirten, welche Anforderungen sie an die Modernisierung der Datensysteme haben. Anfang dieses Monats trafen sich Beamte auf der Missouri State Fair mit Landwirten aus Missouri, um Möglichkeiten zur Verbesserung der Datenerfassung und zum Wiederaufbau des statistischen Vertrauens zu erörtern. Richard Fordyce, Unterstaatssekretär des USDA für landwirtschaftliche Produktion und Naturschutz, betonte, dass die NASS-Daten die Entscheidungen der Behörde in allen Bereichen beeinflussen. „Die Pachtpreise für das Conservation Reserve Program (CRP) stammen zu 100 Prozent aus den NASS-Bodenuntersuchungs-Pachtpreisdaten. Das ist unser Ausgangspunkt für die Festlegung der CRP-Pachtpreise", sagte er. „Es gibt viele Programme, die auf diese Daten verweisen. Wir müssen es besser machen." Fordyce betonte zugleich, dass jede Modernisierungsarbeit die gesammelten Informationen schützen müsse: „Wenn das USDA eine Säule hat, dann ist es Datensicherheit."

Garrett Hawkins, Präsident der Missouri Farm Bureau, erinnerte daran, dass Landwirte bereits mehrfach Modernisierungsversprechen gehört hätten. „Einige von uns sind alt genug, um zu sehen, wie mehrere frühere Regierungen mehrfach versucht haben, das System wirklich zu modernisieren, und wir reden seit Jahrzehnten darüber", sagte er. „Das ist aufregend, aber auch eine gewaltige Aufgabe. Wie schaffen wir das letztlich in der uns gegebenen Zeit?" Brooke Appleton, stellvertretende Unterstaatssekretärin des USDA für Farm Production and Conservation (FPAC), erklärte hingegen, dass die derzeitigen Bemühungen breite Unterstützung innerhalb der Behörde genießen: „Wir stoßen nirgendwo auf Hindernisse oder Barrieren. Die Fahrbahn ist frei." Sie fügte hinzu, dass das USDA IT-Personal aus dem privaten Sektor eingestellt habe, das über den technologischen Zustand der Behörde schockiert sei – „sie sind schockiert über die Technologie, die wir in den letzten 25 Jahren verwendet haben".

Das von Tom konzipierte neue System würde Satellitenbilder, Maschinendaten und traditionelle Feldverifizierung kombinieren. „Man wird mehr Satellitendaten brauchen. Sie werden sehr genau. Aber ich glaube weiterhin, dass man Leute im Feld haben muss, die nachprüfen." Dies könnte die Rolle und sogar die Anzahl der NASS-Ermittler verändern. Die National Association of State Departments of Agriculture (NASDA) beschäftigt Tausende von Teilzeit-Ermittlern für die NASS-Umfragen. Die NASDA teilte Agri-Pulse am Montag mit, dass ihr Schwerpunkt weiterhin auf der Bereitstellung von Schulungen, Werkzeugen und Unterstützung für die Ermittler liege, um die Erfahrung und Beteiligung der Erzeuger zu verbessern; die Organisation arbeite mit dem USDA und der NASS an der breiteren Modernisierung zusammen, sei aber nicht an der Datenanalyse der NASS beteiligt. Tom sagte, die Modernisierung werde die Ermittler nicht abschaffen: „Wir brauchen sie weiterhin. Ob wir 2.000 brauchen? Da bin ich mir nicht sicher."

Die Technologie könnte es dem USDA auch ermöglichen, über den derzeitigen Berichtsrhythmus hinauszugehen. Tom sagte, die Behörde könnte letztlich alle zwei Wochen Aktualisierungen veröffentlichen, anstatt sich auf monatliche Schätzungen zu verlassen. „Wenn wir etwas Passives tun können, um Informationen über die Größe der Ernte zu sammeln und dabei nicht nur die Genauigkeit zu verbessern, sondern auch die Abstände zwischen den Berichten zu verkürzen, könnten wir vielleicht nicht monatlich, sondern bei bestimmten Berichten wöchentlich oder zweiwöchentlich berichten." Private Unternehmen veröffentlichen bereits häufigere Schätzungen. „Einige Unternehmen veröffentlichen seit dem 1. Juli öffentlich Ertragsschätzungen und passen sie wöchentlich an", sagte Tom. „Ich hoffe, dass wir einen Punkt erreichen, an dem wir das auch auf staatlicher Seite sehen." Wöchentliche Berichte zum Pflanzenzustand könnten auf Satellitendaten aufbauen und zeitnähere und detailliertere Einblicke bieten, die Landwirten bei Anbau- und Vermarktungsentscheidungen helfen und Zulieferern die Geschäftsplanung erleichtern. Feinere Daten könnten auch bis auf Landkreisebene heruntergebrochen werden und Unternehmen, die Investitionen in Futtermühlen, Geflügelfarmen oder Verarbeitungsanlagen erwägen, Referenzwerte zur lokalen Produktion liefern.

Tom betrachtet die NASS-Modernisierung als dringende Aufgabe, um sicherzustellen, dass die Bundesregierung die glaubwürdigste Quelle für Agrardaten bleibt. „Wenn wir das nicht tun, werden es Leute aus dem privaten Sektor tun, und sie werden diese Informationen besitzen." Er wies darauf hin, dass Unternehmen wie COFCO und Sinograin finanzielle Anreize haben, eigene Schätzungen zu entwickeln, wenn sie sich nicht auf USDA-Daten verlassen können. Er erwartet, dass die NASS zum „Goldstandard" der digitalen Agrarberichterstattung wird, der sich nicht nur auf Mais und Sojabohnen erstreckt, sondern auch auf Waren wie Zitrusfrüchte, Milchprodukte, Gemüse und Obst, wobei „es auch wichtig ist, die Situation in Brasilien, Argentinien, Europa und Australien zu verstehen".

Datenbesitz und Sicherheitsfragen werden ebenfalls in die Diskussion einbezogen. Tom sagte, Landwirte, die freiwillig Maschinendaten bereitstellen, sollten kontrollieren, wie diese Informationen geteilt werden; die Anonymisierung und Aggregation von Daten auf Betriebsebene sei entscheidend, damit einzelne Erzeuger nicht identifiziert werden können. Satellitendaten sollten direkt an das USDA fließen und von der Behörde geschützt werden. „Es geht um Datenethik. Wir müssen sicherstellen, dass unsere Daten in keiner Weise gefährdet werden, sodass jemand vorzeitig Zugang zu diesen Informationen erhält. Wir müssen Firewalls errichten." Bei potenziellen Partnern seien „alle Optionen auf dem Tisch", aber jede kooperierende Einrichtung müsse die Fähigkeit zur kontinuierlichen technologischen Weiterentwicklung besitzen und gleichzeitig strenge Sicherheitsanforderungen erfüllen. „Ich möchte dieses System aufbauen, damit wir im gesamten Agrar-Lieferkette den Goldstandard der digitalen Berichterstattung haben – von Unternehmen, die Genetik, Impfstoffe oder Medikamente für die Tierproduktion herstellen, bis zum Tisch des Verbrauchers."