Elevate Uranium erzielt 79 % Uranrückgewinnung im Pilotbetrieb in Namibia

de.wedoany.com-Bericht: Am 31. August gab Elevate Uranium die ersten Betriebsergebnisse der U-pgrade™-Pilotanlage in Namibia bekannt. Bei der kontinuierlichen Verarbeitung von Erz aus dem Uranprojekt Marenica wurden in den ersten vier der fünf Verfahrensstufen insgesamt etwa 88 % der ursprünglichen Erzmasse entfernt, wobei die Uranrückgewinnung 79 % erreichte. Der Urangehalt im Erz wurde von 89 ppm auf 590 ppm erhöht, was einem Anreicherungsfaktor von etwa 7 entspricht. Alle fünf Verfahrensstufen sind derzeit in Betrieb und werden kontinuierlich optimiert, die veröffentlichten Daten decken jedoch nur die ersten vier Stufen ab.

U-pgrade™ nutzt einen fünfstufigen sequenziellen Aufbereitungsprozess. Die aktuellen Pilotversuche zeigen, dass nach der ersten Materialtrennung in den ersten drei Stufen die vierte Stufe – die Kalzit-Flotation – weitere Karbonatminerale entfernt. Das nach den ersten vier Stufen verarbeitete Material kann bei Raumtemperatur sauer gelaugt werden, mit einer Laugungsdauer von 4 bis 6 Stunden. Die genannten Werte von 88 % Massenentfernung, 79 % Uranrückgewinnung und 7-fachem Anreicherungsfaktor stimmen im Wesentlichen mit den Labortestergebnissen des Unternehmens aus dem Jahr 2013 überein.

Die fünfte Stufe ist die Uranflotation, die letzte Konzentrationsstufe des U-pgrade™-Prozesses. In historischen Labortests konnte diese Stufe den Gehalt gegenüber den ersten vier Stufen um weitere etwa 6 bis 8 Mal erhöhen, wobei der endgültige Urangehalt im Konzentrat etwa 4240 ppm erreichte. Elevate Uranium plant, die Ergebnisse der fünften Pilotstufe im vierten Quartal 2026 bekannt zu geben und die Gesamtoptimierung des Betriebs aller fünf Stufen fortzusetzen.

Die U-pgrade™-Pilotanlage wurde 2025 fertiggestellt und installiert und 2026 mit Erz aus dem Marenica-Projekt im Testbetrieb eingesetzt. Im April hatte das Unternehmen den Testplan angepasst, mechanische und elektrische Umbauten an der Ausrüstung vorgenommen sowie die Betriebsabläufe vor Ort und die Ersatzteilausstattung verbessert. Die neuesten Betriebsupdates zeigen, dass die Anlagenverfügbarkeit und der Betriebszustand mit zunehmenden Ersatzteil- und Reagenzienbeständen verbessert wurden. Die nun erzeugten Pilotdaten werden in die Vorstudie (Scoping-Studie) des Marenica-Projekts einfließen.

Das Marenica-Projekt verfügt derzeit über eine Mineralressource von 52,8 Millionen Pfund U₃O₈, was bei einem Cut-off-Gehalt von 100 ppm U₃O₈ einer Erzmenge von etwa 134,5 Millionen Tonnen mit einem durchschnittlichen Gehalt von 180 ppm U₃O₈ entspricht. Elevate Uranium hält derzeit einen Anteil von 90 % an diesem Projekt.