US-Energieministerium startet im September ein Geothermie-Exzellenzzentrum und plant Fördermittel von bis zu 171,5 Millionen US-Dollar

de.wedoany.com-Bericht: Das US-Energieministerium hat in Golden, Colorado, offiziell das Geothermal Center of Excellence (Geothermie-Exzellenzzentrum) ins Leben gerufen. Es wird vom Office of Hydrocarbon and Geothermal Energy des Energieministeriums geleitet, ist auf dem Campus des National Laboratory of the Rockies angesiedelt und wird von diesem Labor gemeinsam mit dem US National Energy Technology Laboratory aufgebaut. Das Zentrum soll die Forschungs- und Ingenieurskapazitäten der US-Nationallabore bündeln und sich darauf konzentrieren, die Entdeckung geothermischer Ressourcen, Enhanced Geothermal Systems (EGS) und Gigawatt-klasse Geothermie-Stromerzeugungstechnologien von der Forschung und Entwicklung in die kommerzielle Deployment-Phase zu überführen.

Das neue Zentrum ist als zentrale technische Anlaufstelle für Geothermieunternehmen positioniert, die Zugang zum US-Nationallaborsystem suchen. Es wurde bereits ein Industrie-Beirat mit Beteiligung von mehr als zehn Unternehmen eingerichtet, dessen Mitglieder Geothermie-Entwickler, Öl- und Gasunternehmen, Ölfelddienstleister und Technologieanbieter umfassen. Unternehmen wie Fervo Energy und Ormat Technologies sind daran beteiligt. Der Beirat soll Forschungsrichtungen auf Basis des tatsächlichen industriellen Bedarfs vorschlagen und dazu beitragen, dass Laborergebnisse schneller in Ingenieur-Demonstrationen und kommerzielle Projekte überführt werden.

Der künftige Forschungs- und Entwicklungsschwerpunkt des Zentrums wird auf den zentralen technischen Engpässen liegen, mit denen die Kommerzialisierung von Enhanced Geothermal Systems derzeit konfrontiert ist, darunter unterirdische Fluidverluste, thermische Degradation von Reservoiren, Reservoircharakterisierung, Effizienz von Tiefbohrungen sowie Material- und Gerätezuverlässigkeit unter Hochtemperatur- und Hartgesteinsbedingungen. Das US-Energieministerium plant zudem, den Transfer ausgereifter Technologien der Öl- und Gasindustrie – darunter Horizontalbohrungen, Fracking, Downhole-Werkzeuge und Reservoir-Engineering – in die Geothermie-Entwicklung voranzutreiben, um die Bohr- und Komplettierungskosten von Tiefengeothermieprojekten zu senken und die erschließbare Ressourcenbasis zu vergrößern.

Neben dem unterirdischen Engineering wird das Zentrum auch Fragen der Effizienz der Umwandlung geothermischer Wärme in Strom, der Zuverlässigkeit von Pumpsystemen, des Druckabfalls im Kreislaufsystem sowie der Netzintegration und des Marktzugangs untersuchen. Das US-Energieministerium ist der Ansicht, dass Geothermieprojekte nicht nur das Problem der Ressourcenerschließung lösen müssen, sondern auch gleichzeitig die Effizienz der oberirdischen Stromerzeugungssysteme steigern und die Zeiträume für Netzanschluss und kommerzielle Erschließung verkürzen müssen.

Die USA verfügen derzeit über eine installierte Geothermie-Stromerzeugungskapazität von etwa 4 GW, was weniger als 1 % der nationalen Stromerzeugungskapazität entspricht. Das US-Energieministerium hat zuvor berechnet, dass das Geothermie-Stromerzeugungspotenzial der USA bei großflächigem Deployment fortschrittlicher Geothermie- und Enhanced-Geothermal-Technologien künftig auf etwa 300 GW gesteigert werden könnte. Zur Unterstützung der Technologiekommerzialisierung plant das Energieministerium für 2026 zudem Fördermittel von bis zu 171,5 Millionen US-Dollar für Feldtests im industriellen Maßstab von Enhanced Geothermal Systems sowie für die Bestätigung und Explorationsbewertung konventioneller hydrothermaler Ressourcen.

Nach der Gründung dieses Exzellenzzentrums wird das US-amerikanische Geothermie-Forschungs- und Entwicklungssystem weiter von einem reinen Testfeldmodell zu einer gemeinsamen Vorantreibung durch Nationallabore, Entwickler, Ölfelddienstleister und Geräteanbieter übergehen. Für die Engineering-Lieferkette werden sich die künftigen Schwerpunktanforderungen auf Tiefbohranlagen, Richtbohrwerkzeuge, Hochtemperatur-Downhole-Instrumente, Fracking-Ausrüstung, hochtemperaturbeständige Rohrleitungen, Pumpsysteme, Wärmetauscher sowie Geothermie-Stromerzeugungsaggregate konzentrieren.