Europäische Weltraumorganisation unterzeichnet Vertrag mit ClearSpace zur Förderung des Phoenix-Satellitenlebensdauerverlängerungsprojekts

de.wedoany.com-Bericht: ClearSpace gab die Unterzeichnung eines Vertrags mit der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) bekannt, um die nächste Entwicklungsphase des Phoenix-Projekts zur Lebensdauerverlängerung von Satelliten im geostationären Orbit einzuleiten. Der Vertrag wurde tatsächlich am 22. September unterzeichnet. Das Projekt wird die Missionsarchitektur, Rendezvous- und Docking-Manöver, Nahbereichsoperationen und die Reifung von In-Orbit-Servicetechnologien weiter vorantreiben, mit Blick auf zukünftige kommerzielle Lebensdauerverlängerungsdienste für Satelliten im geostationären Orbit.

Das Phoenix-Programm plant die Entwicklung eines In-Orbit-Service-Raumfahrzeugs, das sich autonom einem in Betrieb befindlichen Satelliten im geostationären Orbit nähern und mechanisch andocken kann. Nach Herstellung der Verbindung kann das Service-Raumfahrzeug dem Zielsatelliten zusätzliche Antriebs- und Lageregelungskapazitäten bereitstellen, Aufgaben wie Bahnpositionshaltung und Repositionierung übernehmen und die Entsorgung am Lebensende des Satelliten unterstützen. Das Andocksystem dieser Lösung ist für bereits im Orbit befindliche Satelliten ausgelegt und erfordert nicht, dass Kundensatelliten in der ursprünglichen Entwicklungsphase eine spezielle Schnittstelle zur Lebensdauerverlängerung vorinstallieren.

ClearSpace gab bekannt, dass das Gesamtentwicklungsprogramm von Phoenix derzeit auf etwa 100 Millionen Euro geschätzt wird. Der neue Vertrag gehört zur nachfolgenden Entwicklungsphase dieses Programms. Die Mittel stammen aus dem Projekt zur industriellen Wettbewerbsfähigkeit im Rahmen des Advanced Research in Telecommunications Systems (ARTES) der Europäischen Weltraumorganisation und werden von ClearSpace sowie europäischen Industriepartnern gemeinsam eingebracht.

Das Industriekonsortium des Projekts wird von ClearSpace Luxembourg geleitet, mit Beteiligung von Exotrail aus Frankreich, und es ist geplant, dass Critical Software aus Portugal und Spherical Systems aus den Niederlanden relevante technologische Beiträge leisten. Die derzeitige Entwicklung wird auf der bisherigen Systemdefinition und den Anforderungsarbeiten aufbauen und die nicht-invasive Andockschnittstelle sowie Rendezvous-, Annäherungs- und Servicesysteme weiter vervollständigen, damit die einzelnen Technologien schrittweise den Reifegrad erreichen, der eine gemeinsame Validierung in einer repräsentativen Einsatzumgebung ermöglicht.

Phoenix wurde zuvor von der luxemburgischen Regierung und der luxemburgischen Weltraumagentur unterstützt und durch das LuxIMPULSE-Programm in der frühen Konzept- und Grundlagenentwicklung des Andocksystems vorangebracht. Mit dem neuen Vertrag mit der ESA tritt das Projekt in die nächste Entwicklungsphase im Rahmen einer europäischen Kooperationsstruktur ein. Der Schwerpunkt liegt weiterhin auf der Reifung der Missionsarchitektur und der Kern-Rendezvous- und Docking-Technologie; die ESA und ClearSpace haben in dieser Ankündigung bisher weder den Zeitpunkt des ersten kommerziellen Dienstes noch den ersten Kundensatelliten bekannt gegeben.