Argentiniens Cauchari-Olaroz-Lithiumprojekt plant Investition von 1,013 Milliarden US-Dollar zur Erweiterung auf 85.000 Tonnen

de.wedoany.com-Bericht: Lithium Argentina hat die Ergebnisse einer Konzeptstudie für die Erweiterung der zweiten Phase des Cauchari-Olaroz-Lithiumprojekts in der argentinischen Provinz Jujuy veröffentlicht. Geplant ist eine zusätzliche Kapazität von 45.000 Tonnen Lithiumcarbonat-Äquivalent pro Jahr, wodurch die Gesamtkapazität des Projekts von derzeit 40.000 Tonnen pro Jahr auf etwa 85.000 Tonnen pro Jahr erhöht würde. Die Studie schätzt die Kapitalausgaben für die Erweiterung der zweiten Phase auf etwa 1,013 Milliarden US-Dollar bei einer geplanten Betriebsdauer von 40 Jahren.

Gemäß dem Konzeptstudienplan umfasst das Erweiterungsvorhaben Solebohrungen, Verdunstungsteiche, Aufbereitungsanlagen sowie Infrastruktur für Energie- und Abfallmanagement. Davon entfallen etwa 421 Millionen US-Dollar auf Solebohrungen, Verdunstungsteiche und das Solessystem, 356 Millionen US-Dollar auf Aufbereitungsanlagen, 208 Millionen US-Dollar auf Infrastruktur, Energie und Abfallmanagement sowie etwa 28 Millionen US-Dollar auf Eigenkosten des Auftraggebers. Bei einem Lithiumcarbonat-Preis von 18.000 US-Dollar pro Tonne ergibt sich ein Nettobarwert nach Steuern von etwa 3,1 Milliarden US-Dollar, eine interne Rendite von 28,5 %, eine Amortisationszeit von etwa 5 Jahren und durchschnittliche Betriebskosten von etwa 5.006 US-Dollar pro Tonne.

Lithium Argentina plant, die zusätzliche Kapazität in Phasen umzusetzen. In der ersten Phase soll eine modulare Direktextraktionsanlage mit Adsorptionstechnologie für 10.000 Tonnen pro Jahr errichtet werden, die 2028 in Betrieb gehen soll. Das zugehörige Engineering wurde bereits in China begonnen; die Ausrüstung soll in China gefertigt und zur Montage vor Ort nach Argentinien transportiert werden. Der Technologieexport bedarf noch der Genehmigung durch die chinesischen Aufsichtsbehörden. Das Unternehmen plant, die für die erste Phase erforderlichen Genehmigungen im ersten Halbjahr 2027 zu erhalten. Derzeit werden vor Ort bereits vorbereitende Arbeiten wie neue Solebohrungen durchgeführt.

Die verbleibende Erweiterungskapazität von 35.000 Tonnen pro Jahr soll durch eine Kombination aus Direktextraktion und dem bestehenden Verdunstungsverfahren realisiert werden. Lithium Argentina erklärt, dass die Betriebsdaten des ersten Moduls mit 10.000 Tonnen pro Jahr zur Bewertung der Rückgewinnungsrate und des Wasserverbrauchs der adsorptionsbasierten Direktextraktionstechnologie herangezogen werden und als Grundlage für die spätere Ausweitung des Einsatzes dieser Technologie dienen sollen. Der Antrag auf Umweltverträglichkeitsprüfung für das vollständige Erweiterungsprojekt mit 45.000 Tonnen pro Jahr wurde bereits eingereicht; das Unternehmen strebt die Umweltgenehmigung bis 2027 an.

Das argentinische Wirtschaftsministerium hat im Juni 2026 die Aufnahme des Cauchari-Olaroz-Erweiterungsprojekts in das Anreizsystem für Großinvestitionen (RIGI) genehmigt. Der offizielle Genehmigungsumfang betrifft eine zusätzliche Kapazität von 45.000 Tonnen Lithiumcarbonat-Äquivalent pro Jahr, einschließlich neuer Produktionslinien, Solebohrungen, Verdunstungsteiche und begleitender Infrastruktur, und verlangt, dass das Projekt die Mindestinvestitionsanforderung bis zum 1. Juli 2030 erfüllt. Zuvor sah das RIGI-Antragsdokument eine anfängliche Modulgröße von 5.000 Tonnen pro Jahr vor; im neuesten Entwicklungsplan von Lithium Argentina wurde das erste Modul auf 10.000 Tonnen pro Jahr angepasst.

Cauchari-Olaroz wird von Minera Exar betrieben, an der Ganfeng Lithium 46,7 %, Lithium Argentina 44,8 % und das staatliche Unternehmen der Provinz Jujuy, JEMSE, 8,5 % halten. Die erste Phase des Projekts ging im Oktober 2024 in die kommerzielle Produktion über; die derzeitige Nennkapazität beträgt 40.000 Tonnen Lithiumcarbonat-Äquivalent pro Jahr.