Die Australian Renewable Energy Agency (ARENA) hat kürzlich dem in Sydney ansässigen Solartechnologieunternehmen SunDrive einen Zuschuss in Höhe von 25,3 Millionen AU$ bewilligt. Dieser soll die großtechnische Produktion der kupferbasierten Solarzellentechnologie unterstützen. Die Mittel stammen aus der ARENA-Initiative „Advancing Renewable Energy“ und ermöglichen SunDrive den Ausbau seiner bestehenden Forschungs- und Entwicklungsanlage zu einer kommerziellen Produktionslinie mit einer Kapazität von 300 Megawatt.

SunDrives Kupfermetallisierungsverfahren ersetzt Silber in herkömmlichen Solarzellen durch Kupfer. Dadurch werden die Produktionskosten gesenkt und gleichzeitig die Energieumwandlungseffizienz verbessert. CEO Natalie Malligan erklärte: „Dies bestätigt eindrucksvoll unsere Strategie, in Australien erstklassige Solarinnovationen zu entwickeln und mit führenden Unternehmen der Branche zusammenzuarbeiten, um diese zu industrialisieren.“ Das Projekt wird in Partnerschaft mit dem Solarzellenhersteller Maxwell Technologies und Zulieferern realisiert.

SunDrive-Mitbegründer Vince Allen betonte: „Die Silberpreise haben sich in drei Jahren fast verdreifacht, und die Solarindustrie verbraucht derzeit ein Drittel des weltweiten Industriesilbers. Daher benötigt die Branche dringend eine silberfreie Alternative.“ Die Technologiestrategie des Unternehmens zielt darauf ab, die Kostenherausforderungen der Solarzellenfertigung durch Kupfermaterialien zu bewältigen. Dieser Expansionsplan baut auf einer ersten Förderung von 14 Millionen AU$ auf, die zuvor von ARENA bereitgestellt wurde.

ARENA-CEO Darren Miller erklärte: „Kupfer ist nicht nur reichlicher vorhanden und günstiger als Silber, sondern SunDrives einzigartiges Herstellungsverfahren ermöglicht auch eine höhere Zell- und Moduleffizienz, was einen bedeutenden Einfluss auf die globale Dekarbonisierung haben wird.“ Die Agentur ist überzeugt, dass die Einführung kupferbasierter Solarzellentechnologie die Entwicklung von extrem kostengünstiger Solarenergie fördern wird.

SunDrives technologische Innovation und der großflächige Einsatz werden Australiens Forschungs- und Entwicklungskapazitäten in der Solarenergieproduktion stärken.