Am 15. September wurde in Zhengzhou, Provinz Henan, die von der China Railway Tunnel Group, der China Railway No. 4 Engineering Group und der China Railway Engineering Equipment Group gemeinsam entwickelte Schlamm-Schild-Tunnelbohrmaschine mit übergroßem Durchmesser „CREC 1662" vom Band gelassen. Das Gerät hat einen Ausbruchsdurchmesser von 16,68 Metern, eine Gesamtlänge von 125 Metern und ein Gewicht von etwa 4800 Tonnen. Es ist die bisher größte in China selbst entwickelte Tunnelbohrmaschine und hauptsächlich für den Bau von Tunneln mit großem Querschnitt, unter Wasser und bei hohem Wasserdruck konzipiert.

Die „CREC 1662" verwendet ein Schlamm-Schild-Bauverfahren und ist mit einem atmosphärischen Schneidrad ausgestattet, das bei einem Umgebungsdruck von 8 bar einen Werkzeugwechsel unter atmosphärischen Bedingungen ermöglicht. Für den Bau von Tunneln mit übergroßem Durchmesser in hochwasserdruckführenden Schichten wie Flüssen und Meeren kann der Werkzeugwechsel unter atmosphärischen Bedingungen die Häufigkeit verringern, mit der Personal direkt in den Hochdruckbereich des Schneidrads eindringen muss, und gleichzeitig die Effizienz der Werkzeuginstandhaltung aufrechterhalten sowie das Risiko von Hochdruckarbeiten senken.

Beim Abraumsystem setzt das Gerät auf ein Schlammbehandlungsverfahren mit „direkter Förderung durch die Schneckenmaschine + Zerkleinerung außerhalb der Kammer". Der beim Ausbruch anfallende Abraum wird direkt über eine Förderschnecke ausgetragen und anschließend außerhalb der Kammer zerkleinert. Dadurch kann sowohl die kontinuierliche Abraumförderleistung der Schlammpumpe erhöht als auch der Bedarf verringert werden, dass Personal zur Wartung der Zerkleinerungsanlage in die Schlammkammer eindringt. Dieses System ist hauptsächlich auf die Probleme großer Abraummengen, der schwierigen Behandlung von Gesteinsblöcken und der hohen Wartungsrisiken beim Vortrieb von Tunnelbohrmaschinen mit übergroßem Durchmesser ausgerichtet.

Hinsichtlich der Geräteparameter bedeutet ein Ausbruchsdurchmesser von 16,68 Metern, dass mit einem einzigen Vortrieb ein Tunnelraum mit übergroßem Querschnitt geschaffen werden kann, was höhere Anforderungen an den Antrieb des Schneidrads, die Tragfähigkeit des Hauptlagers, die Schlammzirkulation, die Lagekontrolle, die Tübbingmontage und die strukturelle Festigkeit der gesamten Maschine stellt. Mit einer Gesamtlänge von 125 Metern und einem Gewicht von etwa 4800 Tonnen zählt sie zudem zu den derzeit größten in China hergestellten Tunnelbohrmaschinen.

Die Inbetriebnahme markiert einen weiteren Schritt in der Entwicklung chinesischer Tunnelbohrmaschinen mit übergroßem Durchmesser hin zu größeren Querschnitten und höherer Druckbelastbarkeit. Das Gerät wird künftig für den Bau von Tunneln mit übergroßem Querschnitt eingesetzt und kann komplexen unterirdischen Projekten wie Verkehrstunneln unter Flüssen und Meeren sowie städtischen Unterführungstunneln dienen.