Die nationale Fluggesellschaft der Vereinigten Arabischen Emirate, Etihad Airways, hat bekannt gegeben, dass sie ab dem 15. Juni 2026 einen zusätzlichen täglichen Flug zwischen Abu Dhabi und dem Chicago O'Hare International Airport einführen wird. Damit wird die Frequenz auf dieser Route von derzeit täglich einer auf täglich zwei Flüge erhöht. Chicago wird damit New York als das US-Gateway mit der größten Kapazität für Etihad Airways überholen. Der neue Flug wird mit einem Airbus A350-1000 betrieben, der mit 371 Sitzen konfiguriert ist – 44 in der Business Class und 327 in der Economy Class.

Nach der Erhöhung der Frequenz werden die Flüge von Etihad Airways auf der Chicago-Route unter den Flugnummern EY9/EY10 (bestehend) und EY11/EY12 (neu) operieren. Der neue Flug EY11 ist für einen Abflug am Vormittag von Abu Dhabi mit Ankunft am Nachmittag in Chicago geplant; der Rückflug EY12 startet am Abend in Chicago und kehrt am Abend nach Abu Dhabi zurück. Derzeit betreibt Etihad Airways sechs Strecken in den USA, die Atlanta, Boston, Charlotte, Chicago, New York und Washington bedienen. Obwohl die Airline im Vergleich zu den großen Fluggesellschaften in der Golfregion relativ klein ist, wird sie nach der Erhöhung der Frequenz auf der Chicago-Route die einzige Nahost-Fluggesellschaft sein, die dort täglich zwei Flüge anbietet.

Die Entscheidung von Etihad Airways, die Chicago-Route zu stärken, ist teilweise auf ihre Partnerschaft mit American Airlines zurückzuführen, die die Anschlussmöglichkeiten für Passagiere von Chicago zu nationalen und internationalen Zielen in den USA verbessert. Die in Abu Dhabi ansässige Etihad Airways wurde 2003 gegründet und betreibt derzeit 128 Flugzeuge, die wöchentlich über 1000 Flüge zu weltweit 120 Zielen im Nahen Osten, in Asien, Afrika, Europa und Nordamerika durchführen. Die Erhöhung der Frequenz ist ein wichtiger Schritt zur Erweiterung ihres US-Marktes.