Das neuseeländische Energieunternehmen Genesis Energy hat mit dem Bau seines 136-Megawatt-Solarparks Tihori in Edgecumbe, Bay of Plenty, begonnen. Das 236 Millionen NZ-Dollar teure Projekt erstreckt sich über 209 Hektar und soll Mitte 2027 in Betrieb gehen. Es wird jährlich etwa 238 Gigawattstunden Strom erzeugen und während der Bauphase mehr als 100 Arbeitsplätze sowie mehrere dauerhafte Stellen schaffen.
Bei der Grundsteinlegungszeremonie am 13. März segnete Genesis-CEO Malcolm Johns gemeinsam mit lokalen Māori-Ältesten und Gemeindeführern das Gelände. Die Solaranlage, ursprünglich als Edgecumbe Solar Farm bekannt, wurde in Tihori umbenannt. Der Name ehrt einen Häuptling des Ngāti Awa-Stammes und wurde vom Rangitāiki Hapū-Verband verliehen.
Das Projekt ist ein zentraler Bestandteil von Genesis Energys Ziel, 500 Megawatt Solarkapazität in Neuseeland zu erreichen, und unterstützt die Pläne des Landes, bis 2050 ein Netto-Null-Energiesystem zu realisieren. Nach Erhalt der Netzanschlussgenehmigung beauftragte Genesis Metlen als EPC-Generalunternehmer. Horizon Networks wird für die Planung und den Bau der 33-kV-Leitung verantwortlich sein, die die Anlage mit dem Transpower-Umspannwerk Edgecumbe verbindet.
Der Solarpark Tihori liegt etwa 2,5 Kilometer nordöstlich von Edgecumbe auf einem privaten ländlichen Grundstück im Distrikt des Whakatāne District Council. Die Anlage wird mit etwa 220.000 Solarmodulen ausgestattet sein, die ein horizontales einachsiges Nachführsystem verwenden. Dieses System ermöglicht es den Paneelen, den ganzen Tag über der Sonne zu folgen und so die Stromerzeugungseffizienz zu steigern. Das Design ist hochwasserresistent, verursacht minimale Landstörungen und hat eine voraussichtliche Betriebsdauer von mindestens 35 Jahren.
Genesis ermutigt seine Auftragnehmer, lokale Subunternehmer und Lieferanten für Aktivitäten wie Reinigung, Wartung und Management einzustellen, um sozioökonomische Vorteile für die Region Bay of Plenty zu fördern. Das Tihori-Projekt ist ein entscheidender Schritt in der Gen35-Strategie von Genesis, die 1,1 Milliarden NZ-Dollar umfasst und darauf abzielt, Neuseeland zu unterstützen, bis 2050 95 % seines Strombedarfs aus erneuerbaren Energien zu decken.
Tracey Hickman, Chief Operating Officer von Genesis, sagte: „Dieses Projekt wird den Wert unserer Wasserkraftstandorte und Batteriespeicherinvestitionen steigern, flexible erneuerbare Energie zur Deckung der wachsenden Nachfrage bereitstellen und Gaskraftwerke ersetzen, um Neuseelands Übergang zu einer kohlenstoffarmen Zukunft zu unterstützen.“ Genesis verfügt über eine Pipeline von etwa 700 Megawatt an Solarprojekten in der Entwicklung in Neuseeland. Im April 2024 ging der 63-MW-Standort Lauriston in Betrieb, und später erwarb das Unternehmen das 247-MW-Solarprojekt Waikato, das voraussichtlich 2029 ans Netz gehen wird.
