de.wedoany.com-Bericht: Der Masterplan für Warrington Bank Quay wurde auf der UKREiiF-Konferenz vorgestellt. Er sieht den Bau von rund 4.500 Wohnungen und 200.000 Quadratmetern Gewerbefläche in der Nähe des Hauptbahnhofs der Stadt vor. Dies soll als Vorbereitung auf die erwartete Eröffnung einer neuen Bahnstrecke zwischen Liverpool und Manchester dienen.
Der von WSP und Aecom gemeinsam erstellte Plan skizziert die Vision, auf 300 Hektar Brach- und ehemaligen Industrieflächen rund um den Bahnhof Wohnraum und Arbeitsplätze für etwa 10.000 Beschäftigte zu entwickeln. Steve Hunter, Direktor für lokale Angelegenheiten des Warrington Borough Council, stellte den Plan bei einem Briefing im Büro von WSP in Leeds vor.
Hunter sagte, dies werde als enorme Chance gesehen, Warrington ins Zentrum des wirtschaftlichen und verkehrstechnischen Netzwerks des Nordens zu rücken. Der staatlich finanzierte Masterplan wurde nach 14-monatiger Vorbereitung und Diskussion durch das Warrington Bank Quay Advisory Board – dem Vertreter des Councils, des Verkehrsministeriums (DfT), des Ministeriums für Wohnungswesen, Kommunen und lokale Selbstverwaltung (MHCLG), des Wirtschafts- und Handelsministeriums (DBT) sowie von Homes England angehören – vorgestellt.
Das Bank-Quay-Projekt gilt als die wichtigste Sanierungschance des Boroughs, doch sein Fortschritt hängt vom Bau der Bahnstrecke „Northern Arc" ab, die voraussichtlich erst in den 2040er Jahren eröffnet wird. Das Finanzministerium hat 45 Milliarden Pfund für dieses Northern-Powerhouse-Rail-Projekt zugesagt, das Manchester und Liverpool verbinden und einen Halt in Warrington einrichten soll.
Die Strecke würde die Reisezeit von Warrington in beide Städte auf 15 Minuten verkürzen, Kapazitäten auf zwei weiteren Manchester-Liverpool-Linien freisetzen und einen Umsteigebahnhof an der bereits durch Warrington führenden West Coast Mainline schaffen. Hunter betonte, dass es sich um weit mehr als ein reines Bahnprojekt handele. Die jahrelange Lobbyarbeit des Councils habe dazu geführt, dass die Strecke in Warrington halte, was enorme Chancen für eine nachhaltige Stadterneuerung im Stadtzentrum schaffe. Er fügte hinzu, dass das Projekt nicht realisiert würde, wenn es nur als Verkehrslösung vorgeschlagen würde; es werde durch den Umfang der Sanierung vorangetrieben, den es ermögliche.
Der geplante Wohnungsbau würde den Druck auf den Grüngürtel von Warrington sowie auf Cheshire East Council und Cheshire West and Chester Council verringern, die als Teil einer dezentralisierten Gebietskörperschaft die Wohnungsbauziele untereinander verteilen können. Laut Vince Sandwell, Gründer des in Warrington ansässigen Beratungsunternehmens BE Group, wird der gewerbliche Teil Warrington dringend benötigte Büroflächen liefern, da in der Stadt seit 15 Jahren keine spekulativen Arbeitsräume mehr entwickelt wurden. Sandwell wies bei der Vorstellung der Ergebnisse des jährlichen „Warrington Property Review" darauf hin, dass die Vermietungsquote im Bürosektor extrem hoch und die Verfügbarkeit gering sei. Im vergangenen Jahr wurden in Warrington 17.000 Quadratmeter Bürofläche umgesetzt, was unter dem Durchschnitt von 24.700 Quadratmetern liegt und den Bedarf an mehr Büroflächen unterstreicht.
Sandwell sagte, die Geschichte zeige, dass in Warrington gebaute Flächen schnell vermietet und verkauft werden könnten. Bank Quay biete die klarste Gelegenheit, neue Büroflächen in der Nähe eines Verkehrsknotenpunkts zu entwickeln. Die Umsetzung des Masterplans hängt jedoch stark vom Bau der neuen Bahnstrecke ab. Die Streichung des nördlichen Teils von HS2 habe den Verantwortlichen im Norden die Unsicherheit vor Augen geführt, und Hunter sagte, man könne nicht alle Hoffnungen auf ein einzelnes Projekt setzen, sondern müsse die Entwicklung Warringtons ganzheitlich betrachten.
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