de.wedoany.com-Bericht: Das finnische Bergbauunternehmen Terrafame hat den Start einer Vormachbarkeitsstudie angekündigt, um das Seltenerdelement Scandium aus bestehenden Prozessseitenströmen seines Industriestandorts in Sotkamo, Finnland, zurückzugewinnen. Sollte die Studie erfolgreich sein und in die Produktionsphase übergehen, würde Terrafame zum einzigen Scandium-Produzenten Europas werden. Scandium wird von der EU als kritischer Rohstoff mit hoher wirtschaftlicher Bedeutung und hohem Versorgungsunterbrechungsrisiko eingestuft. Derzeit stammen rund 85 Prozent des weltweiten Angebots aus China.
Terrafame produziert bereits batterietaugliches Nickel, Kupfer und Kobalt – allesamt von der EU als strategische und kritische Rohstoffe eingestuft. Der Industriestandort verfügt über einen großen, vielfältigen Erzkörper mit dem Potenzial, neben den bestehenden Produkten Nickel, Zink, Kobalt, Kupfer und Uran auch andere Metalle zu gewinnen. Die Studie wird von Worley, einem Dienstleister für Engineering und Projekte im Rohstoffsektor, geleitet und zielt darauf ab, Scandium aus einem bestehenden Seitenstrom der Uranrückgewinnungsanlage von Terrafame zu gewinnen. Dies bietet einen kapitaleffizienten Weg, um die europäische Produktion strategischer und kritischer Rohstoffe auszuweiten.
Scandium ist ein Schlüsselmetall für die Hightech-, Verteidigungs- und fortschrittliche Fertigungsindustrie. Die angestrebte Endanwendung sind hochfeste Aluminiumlegierungen. Bereits geringe Scandium-Zusätze können die Festigkeit von Aluminiumlegierungen erheblich verbessern, wodurch Komponenten leichter, fester und langlebiger werden, was sie für zahlreiche Branchen attraktiv macht. Durch die Erschließung einer europäischen Quelle kann Terrafame zum Aufbau einer sicheren und transparenten europäischen Lieferkette für Seltene Erden beitragen.
Terrafame-CEO Antti Koulumies erklärte, dass das Unternehmen durch die Prüfung der Scandium-Rückgewinnung aus dem bestehenden Erzmaterial nicht nur den Wert der Ressourcen voll ausschöpfen, sondern auch die europäische Inlandsnachfrage nach diesem kritischen Metall decken möchte. Dieses Projekt hat das Potenzial, Terrafame als einzigen Scandium-Produzenten Europas zu etablieren und eine bedeutende Position auf dem globalen Scandium-Markt einzunehmen. Es folgt unmittelbar auf den kürzlich eingereichten Antrag auf Erweiterung der Betriebsgenehmigung und die Pläne zur Investition in die Erweiterung der Hauptlaugungskapazität und ist ein Grundstein für zukünftiges Wachstum und Widerstandsfähigkeit.
Die Vormachbarkeitsstudie soll voraussichtlich Ende 2026 abgeschlossen sein, die endgültige Investitionsentscheidung (FID) ist für Anfang 2027 vorgesehen. Nach der FID rechnet Terrafame mit einem Produktionsstart zwei Jahre später. Als Erweiterung des bestehenden Betriebs wird für das Projekt im Vergleich zu Greenfield-Projekten mit wettbewerbsfähigeren Produktionskosten und einem günstigeren Entwicklungszeitplan gerechnet. Parallel zu den technischen Studien wird Terrafame Kontakt zu potenziellen Kunden aufnehmen und Möglichkeiten im Zusammenhang mit nationalen strategischen Bevorratungsprogrammen ausloten.
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