de.wedoany.com-Bericht: Black Bear Minerals hat die Strategie zur Wiederaufnahme der Produktion in der Silbermine Shafter in Texas in die nächste Phase überführt und den Betriebsstudienauftrag an das Ingenieurunternehmen Ausenco vergeben. Die Mine, die zuvor mit einem durchschnittlichen Erzgehalt von 521 g/t über 35 Mio. Unzen Silber produzierte, verfügt nun über nicht JORC-konforme Silberressourcen von insgesamt rund 17,6 Mio. Unzen bei einem Gehalt von etwa 289 g/t und profitiert von einer Infrastruktur im Wert von rund 150 Mio. USD, die größtenteils zwischen 2011 und 2012 modernisiert wurde. Das Minengelände umfasst eine moderne und bereits genehmigte Merrill-Crowe-Aufbereitungsanlage und Schmelzhütte, Netzstromanschluss, Wasserrechte, umfangreiche unterstützende Infrastruktur sowie über 160 km historische untertägige Grubenbaue.
Anfang dieses Jahres beauftragte Black Bear Minerals (ASX:BKB) Ausenco mit der Bewertung von Wiederaufnahmeszenarien für Shafter, wobei der Schwerpunkt auf der Nutzung der ober- und untertägigen Infrastruktur des Projekts lag, um den Kapitalbedarf zu senken und den Projektwert zu maximieren. Der anfängliche Arbeitsumfang umfasste die Bewertung des Zustands der Aufbereitungsanlage, der Schmelzhütte und der Grubenunterstützungssysteme, um eine übergeordnete technische Planung und Wiederaufnahmestrategie zu entwickeln. Eine kürzlich abgeschlossene Verluststudie ermittelte vorläufige Wiederaufnahmekosten in Größenordnungen, die nach Einschätzung des Managements weiter optimiert werden können. Im Rahmen des erweiterten Arbeitsplans wird sich Ausenco auf phasenweise technische Risikominimierungsmaßnahmen und Machbarkeitsstudien, Verfahrensvergleichsstudien, metallurgische Testarbeiten, Grubenplanung sowie Umwelt- und vorläufige Umsetzungspläne für die Wiederaufnahme konzentrieren. Der Plan zielt darauf ab, eine schrittweise Brownfield-Wiederaufnahmestrategie zu unterstützen, die durch optimierte Nutzung der vorhandenen Infrastruktur und Anlagen vor Ort die Kapitalintensität minimiert und den Entwicklungszeitplan beschleunigt.
Dennis Lindgren, CEO von BKB, erklärte, dass die Vergabe des nächsten Phasenauftrags an Ausenco ein weiterer wichtiger Meilenstein in der Strategie von Black Bear sei, die darauf abzielt, die umfangreiche vorhandene Infrastruktur zu nutzen, um eine kapitalschonende Wiederaufnahme des Silberprojekts Shafter zu untersuchen. Black Bear ist der Ansicht, dass Shafter zunehmend den Initiativen westlicher Regierungen zur Sicherung der heimischen Lieferketten für kritische und strategische Metalle, einschließlich Silber, entspricht. Das Management ist der Meinung, dass die Mine insbesondere in den Bereichen Verteidigung, Industrie, Halbleiter und Energiewende in den USA relevant ist und Shafter möglicherweise zu einem Beitrag im Rahmen der US-australischen Kritische-Mineralien-Kooperation machen könnte. Nach Angaben des Unternehmens könnte diese Übereinstimmung die Kontakte zu staatlich geförderten Finanzierungsinstitutionen, strategischen Interessengruppen und institutionellen Akteuren unterstützen, die sich auf die Versorgungssicherheit mit westlichen kritischen Mineralien und Edelmetallen konzentrieren.
Das Management wies darauf hin, dass Ausenco ein unverbindliches Unterstützungsschreiben der australischen Exportfinanzierungsagentur (EFA) bezüglich potenzieller Finanzierungsaktivitäten im Zusammenhang mit dem Arbeitsplan für Shafter erhalten habe, das jedoch verschiedenen Genehmigungen und Bedingungen unterliege. Lindgren erklärte, dass die Unterstützung von Ausenco durch die EFA die Rolle australischer Fähigkeiten bei der Unterstützung der Entwicklung kritischer Mineralien in den USA unterstreiche. Black Bear werde formell mit Ausenco die nächste Phase der Wiederaufnahmestudie einleiten und plane, die Gespräche mit der EFA über mögliche Projektfinanzierungswege fortzusetzen, während gleichzeitig die Kontakte zu US-Regierungsvertretern und privaten Akteuren vorangetrieben werden, die sich auf die Stärkung der heimischen Silberlieferkette konzentrieren. Das Management ist der Ansicht, dass diese Kontakte einen entscheidenden Schritt darstellen, um Shafter von einer Brownfield-Wiederaufnahmebewertung und Explorationsaktivitäten zu einer formelleren Wiederaufnahmebewertung und Entwicklungsplanung zu führen.
Das Unternehmen hat in Washington, D.C. Treffen abgehalten, um die strategische Chance von Shafter als potenzielle Quelle für die US-Silberproduktion hervorzuheben. Black Bear führt außerdem Explorations- und technische Arbeitsprogramme durch, die darauf abzielen, die Ressourcenbasis von Shafter zu erweitern und zu verbessern, darunter Bohrungen entlang des wenig erkundeten 2,4 km langen MacDaniel-Mineralisierungsgürtels sowie die Bewertung oberflächennaher Mineralisierung für einen potenziellen Tagebau.
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