de.wedoany.com-Bericht: Der Mikroreaktor Mark-0 des kalifornischen Startups Antares Nuclear hat kürzlich erfolgreich eine Nullleistungs-Kritikalitätsdemonstration mit Brennstoff durchgeführt und ist damit der erste Reaktor, der vor der von US-Präsident Trump gesetzten Frist des 4. Juli 2026 Kritikalität erreicht hat. Die Demonstration wurde unter der Genehmigung des US-Energieministeriums im Idaho National Laboratory (INL) durchgeführt. Das Unternehmen gab an, das erste private Unternehmen zu sein, das im Rahmen des Advanced Reactor Demonstration Program des Energieministeriums einen fortschrittlichen Reaktor in den kritischen Zustand versetzt hat.
Diese Kritikalitätsdemonstration markiert den Zustand, in dem der Reaktor eine anhaltende nukleare Kettenreaktion erreicht hat. Mark-0 ist ein Demonstrationsreaktor zur Validierung der wichtigsten physikalischen Parameter der Mikroreaktortechnologie von Antares, die mit Natrium-Wärmerohren gekühlt wird. Er verwendet TRISO-Brennstoff (tri-strukturell isotrop) mit hochangereichertem niedrig angereichertem Uran (HALEU). Das US-Energieministerium bezeichnete dies als „große Errungenschaft“ für den 53. Reaktor, der seit 1951 im INL gebaut wurde und Kritikalität erreicht hat, und bestätigte seine Sicherheits- und Betriebseigenschaften.
Die Demonstration wurde in Zusammenarbeit mit dem US-Energieministerium, dem INL und dem TRISO-Brennstofflieferanten BWX Technologies durchgeführt und erhielt Unterstützung von der US-Armee bei der Integration und Überwachung, wobei die Armee als zukünftiger Endnutzer der Technologie gilt. Antares erklärte, dass die Demonstration einen reproduzierbaren Genehmigungsweg geschaffen habe, der die Kommerzialisierung zukünftiger Reaktordemonstrationen beschleunigen könne.
Nach den Plänen von Antares sollen die Stromerzeugungstests im Jahr 2027 beginnen, und die erste Mikroreaktor-Stromerzeugungseinheit soll voraussichtlich im nächsten Jahr in Betrieb genommen werden. Das Unternehmen gab an, dass diese Kritikalitätsdemonstration und der daraus resultierende Genehmigungsmechanismus ein entscheidender Schritt für die Stationierung von Mikroreaktoren zur Stromerzeugung auf US-Militärstützpunkten bis Ende September 2028 seien.
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