de.wedoany.com-Bericht: Laut einer Studie von Systemiq und Eunomia aus dem Jahr 2025 produzieren US-Krankenhäuser täglich etwa 14.000 Tonnen Abfall, wovon Kunststoffe 20 bis 25 Prozent ausmachen. Die tatsächliche Recyclingquote für medizinische Kunststoffe liegt jedoch unter fünf Prozent. Das University of California, San Francisco Health (UCSF Health) führte ein 90-tägiges Pilotprojekt zur Bewältigung der Herausforderung von Weichkunststoffen durch. In Zusammenarbeit mit dem Climate-Tech-Start-up Clear Drop installierte die Mission Bay Apotheke eine Weichkunststoffpresse im Apothekenbereich. Während des Pilotprojekts wurden 90 Blöcke produziert, wodurch 372 Pfund Abfall von der Deponie ferngehalten wurden. Hochgerechnet könnte eine einzelne Apotheke jährlich 1.526 Pfund einsparen. Dieses Ergebnis veranlasst UCSF, eine Ausweitung des Konzepts auf das gesamte Krankenhaussystem zu prüfen.
Weichkunststofffolien sind grundsätzlich inkompatibel mit der herkömmlichen Recycling-Infrastruktur. Die Fördersysteme und optischen Sortierer von Materialrückgewinnungsanlagen (MRF) sind hauptsächlich für Hartbehälter und Papierprodukte ausgelegt und können leichte, flexible Weichkunststofffolien nicht verarbeiten, da diese sich verheddern, umwickeln und die Anlagen verstopfen. Ivan Arbouzov, Gründer und CEO von Clear Drop, erklärte gegenüber „Plastics Today", dass die Weichkunststoffpresse des Unternehmens durch ein patentiertes Niedertemperatur-Wärmebehandlungsverfahren nur die äußere Kunststoffschicht erweicht und diese dann unter Druck zu dichten, gleichmäßigen Blöcken verdichtet. Die Verarbeitung erfolgt, bevor das Material die medizinische Einrichtung verlässt. Diese Blöcke sind stapelbar, leicht transportierbar und haben einen Marktwert.
Das UCSF-Pilotprojekt verfolgte einen quellnahen Ansatz, indem die Presse in der Nähe der Entstehungsquelle von Plastikabfällen aus Medikamentenbeuteln platziert wurde, anstatt in einem zentralen Abfallsammelbereich. Teammitglieder berichteten, dass in 90 Tagen etwa ein Block pro Tag produziert wurde, ohne dass spezielles Personal erforderlich war. Durch Feinabstimmung des Prozesses könnte dieser Durchsatz noch gesteigert werden. Die verdichteten Blöcke wurden an die Frankfort Plastics Company in Frankfort, Indiana, transportiert, dort zerkleinert und zu Recyclingrohstoff verdichtet, der für die Herstellung langlebiger Güter wie Verbundböden, Kunststoffholz, Gartenmöbel und Transportpaletten verwendet wird.
In wirtschaftlicher Hinsicht betragen die Deponiegebühren in Kalifornien 100 US-Dollar pro Tonne, zuzüglich Transportkosten. In einem Netzwerkmaßstab wird die Wirtschaftlichkeit noch attraktiver. Die jährliche Vermeidung von 1.526 Pfund pro Apotheke, multipliziert mit dem gesamten Gesundheitssystem, würde aus einer Nachhaltigkeitsinitiative eine Optimierung der Abfallwirtschaft machen. Auf regulatorischer Ebene stellt das kalifornische Ziel einer 75-prozentigen Abfallvermeidung einen Compliance-Druck dar. Das UCSF-Pilotprojekt liefert mit 372 Pfund dokumentierter Abfallvermeidung und einem validierten Endmarkt eine direkte Antwort auf diese Berichtsanforderung. Arbouzov wies darauf hin, dass sich die internen Gespräche von Freiwilligkeit hin zu Verantwortung verlagern und die Gesetzgebung zur erweiterten Herstellerverantwortung (EPR) in mehreren Bundesstaaten voranschreitet.
Obwohl die Technologie als machbar erwiesen ist, steht die Ausweitung auf den medizinischen Bereich vor besonderen Herausforderungen. Die Beschaffungsprozesse im Gesundheitswesen sind komplex, und der Zeitraum von einem erfolgreichen Pilotprojekt bis zur Kaufentscheidung ist länger als bei gewerblichen Kunden. Weichkunststoffe sind nur ein Teil des Problems medizinischer Abfälle; auch starre Arzneimittelverpackungen und sterile Verpackungen von Operationsbestecken haben keine einheitlichen Recyclingwege. Arbouzov ist der Ansicht, dass der SPC-Ansatz, die Vorbehandlung an den Entsorgungspunkt zu verlagern, auch auf andere Materialkategorien anwendbar ist. Das UCSF-Pilotprojekt bietet ein replizierbares Modell: 372 Pfund Medikamentenbeutel und Verpackungsmaterialien, die sonst auf der Deponie gelandet wären, werden nun zu Verbundböden und Transportpaletten verarbeitet.
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