de.wedoany.com-Bericht: Eine Gruppe ländlicher Mobilfunkbetreiber und Verbraucherschützer fordert die US-amerikanische Federal Communications Commission (FCC) auf, ein bereits genehmigtes Spektrumverkaufsgeschäft im Wert von einer Milliarde Dollar erneut zu prüfen.
Die FCC hatte im vergangenen Monat den Kauf von Spektrumlizenzen von Array Digital Infrastructure (ehemals der viertgrößte US-Anbieter) durch Verizon genehmigt; das Geschäft wurde am 1. Juni abgeschlossen. Durch diese Transaktion erhielt Verizon die AWS-1-, AWS-3- und PCS-Lizenzen von Array, die etwa 8 % der US-Bevölkerung abdecken.
Die Transaktion wurde vom Wireless Telecommunications Bureau der FCC genehmigt. Eine Gruppe unter der Führung der Rural Wireless Association (RWA) erklärte in einem am Freitag eingereichten Dokument, dass sie eine Überprüfung dieser Entscheidung durch die stimmberechtigten Kommissare der Kommission wünsche.
Die Hauptsorge der RWA besteht darin, dass die großen Mobilfunkbetreiber zu viel Spektrum konsolidieren, was die Wettbewerbsfähigkeit ländlicher Betreiber schwächen und möglicherweise deren finanzielle Nachhaltigkeit in einigen Gebieten beeinträchtigen könnte. Die Gruppe hatte bereits bei anderen Transaktionen von Array ähnliche Probleme angesprochen. Das Mobilfunkgeschäft und ein Teil des Spektrums von Array sind bereits an T-Mobile gegangen, Lizenzen im Wert von einer Milliarde Dollar gingen an AT&T. Auch bei der jüngsten Veräußerung von Spektrum durch EchoStar an AT&T äußerte die RWA dieselben Bedenken.
„Der kumulative Effekt dieser Transaktion zusammen mit den Geschäften T-Mobile-UScellular und AT&T-Array stellt einen strukturellen Wandel dar, der zu einer weiteren Spektrumskonsolidierung unter den nationalen Mobilfunkbetreibern führt“, schrieben die externen Anwälte der RWA, Carri Bennet und Stephen Sharbaugh, in dem Dokument.
Die FCC unter der Leitung von Vorsitzendem Brendan Carr teilte diese Bedenken nicht, wies die Argumente der Gruppe bei der Genehmigung der Transaktion zurück und hat bisher nicht auf deren Antrag auf erneute Prüfung der entsprechenden Entscheidung reagiert.
Bei der Genehmigung des 23-Milliarden-Dollar-Geschäfts zwischen EchoStar und AT&T im Mai erklärte die Behörde, der Betreiber werde das erworbene Spektrum nutzen, um Geschwindigkeit und ländliche Abdeckung zu verbessern und so zu einem stärkeren Konkurrenten gegenüber anderen großen Internetdienstanbietern zu werden.
Bei der Genehmigung des Verizon-Geschäfts vertrat das Wireless Telecommunications Bureau die Auffassung, dass die Mobilfunkdienste der Kabelriesen (bereitgestellt über MVNO-Vereinbarungen mit Verizon selbst) in den Märkten, in denen das Spektrum den Besitzer wechselt, Wettbewerber seien.
Die RWA argumentiert, dass die FCC-Kommissare selbst diesen Standpunkt noch nicht erwogen hätten, das Bureau daher nicht befugt sei, die Transaktion auf dieser Grundlage zu genehmigen, und die Kommission über neue politische Fragen abstimmen müsse.
Der Petition der Gruppe schlossen sich auch das Benton Institute for Broadband & Society und das New America's Open Technology Institute an.
Diese Gruppen hatten einst einen Unterstützer im Justizministerium. Die ehemalige Leiterin der Kartellabteilung, Gail Slater, hatte im vergangenen Sommer nach der Genehmigung der Array-Transaktion durch ihre Behörde erklärt, sie sei weiterhin besorgt über die Spektrumskonsolidierung in der Mobilfunkbranche. Berichten zufolge trat Slater im Februar zurück, aufgrund von Meinungsverschiedenheiten mit Kabinettsmitgliedern der Trump-Regierung.
Ebenfalls am Freitag teilte die RWA der FCC mit, sie sehe es mit Besorgnis, dass EchoStar seinen Einwand zurückgezogen habe, der die Frage aufwarf, ob T-Mobile das Spektrum, das es an die Grain Management Corporation verkaufen will, tatsächlich nutze. EchoStar hatte im vergangenen Jahr in einer Stellungnahme erklärt, dass Straßentests in Wisconsin und Tennessee ergeben hätten, „dass es in diesen Städten im 800-MHz-Band möglicherweise keine Übertragungssignale von T-Mobile gibt“, was gegen die FCC-Regeln verstoßen würde. Das Unternehmen räumte ein, keine Beweise dafür zu haben, dass die Lizenzen ungenutzt seien, forderte die FCC jedoch auf, dieses Problem vor der Genehmigung des Verkaufs zu klären. EchoStar zog seinen Einwand daraufhin Ende letzten Monats ohne Angabe von Gründen zurück.
„Ohne eine solche Erklärung erweckt der Rückzug den Anschein, dass sachfremde Faktoren den Ausgang dieses Verfahrens beeinflussen könnten, was möglicherweise dem Wettbewerb und dem öffentlichen Interesse schadet“, schrieb Bennet. „Falls T-Mobile oder die Kommission die Bedenken von EchoStar hinsichtlich des Betriebs (oder des fehlenden Betriebs) der T-Mobile-800-MHz-Lizenzen ausgeräumt haben, sollten diese Informationen vor jeder endgültigen Entscheidung über die geplante Übertragung dieser Lizenzen an Grain Teil der öffentlichen Akte werden.“
Die RWA ist auch über das geplante Grain-Geschäft beunruhigt und teilte der FCC mit, sie befürchte, dass die Investmentgesellschaft das Spektrum horten oder an größere Betreiber weiterverkaufen könnte. EchoStar lehnte eine Stellungnahme ab, ein Sprecher von T-Mobile reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme. Vertreter von Grain haben sich in den letzten Wochen wiederholt mit FCC-Mitarbeitern getroffen und Ex-Parte-Schreiben zu dem geplanten Geschäft eingereicht. Grain und T-Mobile hatten Anfang des Jahres erklärt, dass Grain das Spektrum zusätzlich zu den ursprünglich geplanten ländlichen Betreibern und Versorgungsunternehmen auch an Satellitenunternehmen für Direct-to-Device-Dienste verkaufen oder verleasen werde. Bei einem Treffen mit FCC-Mitarbeitern am Donnerstag erklärten Vertreter von Grain, das Unternehmen werde mindestens eine Beratungsfirma beauftragen, um bei der Strukturierung des Prozesses zur Einholung und Prüfung von Vorschlägen von Satellitenbetreibern zu helfen. „Grain fügte hinzu, dass es bei der Bewertung der im Rahmen des Wettbewerbsverfahrens eingereichten Vorschläge zwei allgemeine Kriterien anlegen werde: deren kommerziellen Wert und die Fähigkeit, das Spektrum innerhalb des von der Kommission bei der Genehmigung der Transaktion festgelegten Zeitrahmens zu nutzen“, heißt es in dem am Freitag von dem Unternehmen eingereichten Dokument.
Dieser Artikel wurde von Wedoany übersetzt und bearbeitet. Bei jeglicher Zitierung oder Nutzung durch künstliche Intelligenz (KI) ist die Quellenangabe „Wedoany“ zwingend vorgeschrieben. Sollten Urheberrechtsverletzungen oder andere Probleme vorliegen, bitten wir Sie, uns unverzüglich zu benachrichtigen. Wir werden den entsprechenden Inhalt umgehend anpassen oder löschen.
E-Mail: news@wedoany.com
