de.wedoany.com-Bericht: Saif Khawaja, Gründer von Shinkei Systems, präsentierte kürzlich auf der StrictlyVC-Veranstaltung den von seinem Unternehmen entwickelten automatisierten Fischverarbeitungsroboter Poseidon. Das Gerät kann auf Fischerbooten installiert werden, erkennt mithilfe von Computer Vision die Gehirnposition von Fischen und führt präzise Betäubung und Ausbluten durch, wodurch eine humane Schlachtung und das „Ike Jime“-Verfahren in industriellem Maßstab ermöglicht werden.
Bei traditionellen Fangmethoden sterben Fische langsam innerhalb von Minuten bis zu einer Stunde, ihr Körper ist voller Stresshormone und Milchsäure, was den Geschmack beeinträchtigt und die Haltbarkeit verkürzt. Poseidon verlangsamt durch schnelle Tötung und Ausbluten den Zersetzungsprozess des Fleisches, sodass es sicher mehrere Tage reifen kann. Khawaja zufolge kann die Haltbarkeit von normalerweise nur 5 bis 7 Tagen auf 12 oder 14 Tage verlängert werden; das Unternehmen habe bereits erfolgreich Fische zubereitet, die drei Wochen aus dem Wasser waren. Shinkei hat zudem ein neues Sensorsystem für die Fabrikhalle vorgestellt, das durch Scannen der Fische individuelle Haltbarkeitsprognosen erstellt, um diese Verbesserung zu quantifizieren.
Shinkei hat sich von der Geräteherstellung auf die gesamte Wertschöpfungskette ausgeweitet. Das Unternehmen stellt Fischern die Poseidon-Maschinen kostenlos zur Verfügung und kauft den Fang zu einem über dem Standard-Auktionspreis liegenden Preis, unter der Bedingung, dass das Unternehmen die Fische vollständig besitzt. Der Fang wird in einer 16.000 Quadratfuß großen Fabrik in Tacoma, Washington, verarbeitet und unter der Konsummarke Seremoni als „Zeremonienqualität“ (ceremony grade) vermarktet.
In Bezug auf die Marktexpansion ist Shinkei bereits in die Speisekarte des gehobenen Supermarkts Erewhon in Manhattan Beach, Los Angeles, eingestiegen und beliefert Restaurants mit insgesamt 50 Michelin-Sternen. Das Unternehmen gibt an, dass seine Produkte sogar nach Japan rückimportiert wurden, was die traditionelle Wahrnehmung widerlegt, dass US-amerikanische Meeresfrüchte qualitativ nicht mit japanischen Produkten mithalten können.
Shinkei zielt auf die hohen Verluste in der US-amerikanischen Meeresfrüchte-Lieferkette und die Auslagerung der Verarbeitung ab. Khawaja schätzt, dass etwa 18 % der Produkte zwischen dem Kai und dem Geschäft verloren gehen. Gleichzeitig wird ein erheblicher Teil des von US-Schiffen in US-Gewässern gefangenen Fangs eingefroren und zur arbeitsintensiven Verarbeitung (Köpfen, Ausnehmen) ins Ausland (oft nach China) verschifft, bevor er zurück in die USA verkauft wird. Berichte bringen Teile der chinesischen Fischverarbeitungsindustrie mit Zwangsarbeit in Verbindung, darunter uigurische Arbeiter in der Provinz Shandong und nordkoreanische Arbeitskräfte in der Provinz Liaoning. Shinkei versucht, durch die Integration von Fang, Schlachtung, Verarbeitung und Vertrieb in einer einzigen Anlage in Tacoma die Lieferkette „zurückzuverlagern“ (Reshoring).
Delian Asparouhov, Partner des Investors Founders Fund, erklärte auf der Veranstaltung, dass der Fonds sein Engagement in überfüllten Kategorien (wie allgemeinen KI-Anwendungen) relativ gering halte; seine KI- und Verteidigungsinvestitionen machten etwa 15 % bis 20 % des eingesetzten Fondskapitals aus. Er wies darauf hin, dass die jüngste kühne Wette des Fonds auf SpaceX bereits Renditen in zweistelliger Milliardenhöhe eingebracht habe, und prognostizierte, dass dieser Erfolg die Risikokapitalinvestitionen in Richtung Hardware und die physische Welt beschleunigen werde. Asparouhov ist der Ansicht, dass Investitionen wie in Shinkei, das neuseeländische Unternehmen Halter (Hersteller von solarbetriebenen Kuhhalsbändern) und Ohalo Genetics (Pflanzengenetik-Unternehmen) belegen, dass das Interesse des Fonds an den Bereichen Lebensmittel und Landwirtschaft kein einmaliges Phänomen sei. Gleichzeitig räumte er ein, dass die meisten Menschen nicht den ganzen Tag mit Fischschlachtrobotern arbeiten möchten – und genau darin liege die Chance für Shinkei.
Allerdings muss Shinkei gleichzeitig die dreifache Herausforderung von Robotikfertigung, Fischverarbeitung und Markenführung für Konsumgüter bewältigen. Das Unternehmen muss alle Beteiligten der Wertschöpfungskette von den Premiumprodukten überzeugen und sicherstellen, dass die Hardware in der Meeresumgebung Vibrationen des Schiffsrumpfs und Korrosion durch Fischinnereien standhält. Die verkauften Produkte sind verderblich und lassen kaum Fehlertoleranz zu, während reine Softwareunternehmen solche Fehler leicht verkraften können.
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