de.wedoany.com-Bericht: Eine Studie der Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) in Brasilien zeigt, dass Agavenpflanzen zur Herstellung von Ethanol genutzt werden können, was neue Perspektiven für die landwirtschaftliche und industrielle Entwicklung in den semiariden Regionen Brasiliens eröffnet. Die Agave, bekannt für die Herstellung von mexikanischem Tequila, zeigt nun auch Potenzial in der Biokraftstoffproduktion.
Agaven sind von Natur aus an heiße und trockene Umgebungen angepasst, können in Regionen mit weniger als 300 mm Jahresniederschlag überleben und nehmen Feuchtigkeit aus Tau auf. Im Vergleich zu traditionellen Biokraftstoffpflanzen wie Zuckerrohr und Mais ist der Wasserverbrauch von Agaven deutlich geringer. Studien zeigen, dass Agaven etwa 69 % weniger Wasser als Zuckerrohr und 46 % weniger als Mais benötigen, was den Anbau in Trockengebieten ermöglicht und den Druck auf landwirtschaftliche Flächen für die Nahrungsmittelproduktion verringert.
Im Bereich der Bioenergie liegt der Wert der Agave in den großen Mengen an Fructanen, die sich in der Pflanze ansammeln. Diese Fructosekettenmoleküle können in vergärbare Zucker umgewandelt werden, die zur Ethanolproduktion dienen. Vorläufige Studien zeigen, dass der Brennstoffertrag pro Hektar Agave unter bestimmten Bedingungen den einiger Zuckerrohranbaugebiete übertreffen könnte. Da degradierte oder für die Landwirtschaft wenig geeignete Flächen genutzt werden können, vermeidet der Agavenanbau direkte Konkurrenz mit Nahrungspflanzen.
Die Forschung zieht groß angelegte Investitionen an. Das von Shell Brasil geleitete BRAVE-Projekt (Brazilian Agave Development) arbeitet mit Unicamp und Senai Cimatec (Nationaler Dienst für industrielle Ausbildung – Zentrum für integrierte Fertigung und Technologie) zusammen, um die Anpassungsfähigkeit verschiedener Agavensorten in Brasilien zu bewerten. Das Projekt plant, die Anbaufläche in den nächsten Jahren auf 120.000 Hektar auszuweiten. Gleichzeitig untersucht die brasilianische Baumwollforschungsgesellschaft (Embrapa Algodão) die Einführung der Blauen Agave (Agave tequilana) in den Bundesstaaten Bahia und Paraíba mit dem Ziel, ein nachhaltiges und mechanisiertes Produktionssystem aufzubauen.
Brasilien ist der weltweit größte Produzent von Sisal (Fasern aus der Sisalagave Agave sisalana), aber derzeit werden etwa 96 % der Biomasse während der Verarbeitung weggeworfen. Die Forschung plant, diese Reststoffe zur Herstellung von Ethanol und anderen Bioprodukten zu nutzen, um den industriellen Wert zu steigern und Abfall zu reduzieren.
Die Nutzung von Agaven als Biokraftstoffquelle steht noch vor technischen Herausforderungen, darunter ein geringer Mechanisierungsgrad, hohe Produktionskosten und die Notwendigkeit, gentechnisch veränderte Hefen einzusetzen, um Fructane effizient in Ethanol umzuwandeln. Auch die Wachstumszyklen verschiedener Agavensorten variieren; die erste Ernte kann mehrere Jahre dauern, was durch Optimierung der Bewirtschaftung und Sortenverbesserung beschleunigt werden muss.
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