de.wedoany.com-Bericht: Die Stadt Chicago hat das kommunale Luftqualitätsüberwachungsnetzwerk „Open Air Chicago" bestehend aus 277 solarbetriebenen Luftqualitätsmonitoren in Betrieb genommen. Das Netzwerk deckt jeden Stadtbezirk (ward) und jedes Gemeindegebiet ab und sammelt hyperlokale Luftverschmutzungsdaten.
Serap Erdal, Professorin für Umwelt- und Arbeitsmedizin an der University of Illinois Chicago, überprüfte im Grant Park per Smartphone die Messdaten. Diese zeigten einen Luftqualitätsindex von 31 an diesem Standort, der in die sicherste Kategorie der US-Umweltschutzbehörde (EPA) fällt. An diesem Junitag zeigten fast alle Monitore in der Stadt Grün an, nur ein Monitor im äußersten Süden wies aufgrund von Emissionen aus stillgelegten Industrieanlagen und Güterverkehr eine Anomalie auf.
Das Netzwerk ist das Ergebnis eines Vergleichs, den die Stadt Chicago im Jahr 2023 mit Gemeindegruppen im Zusammenhang mit einer Bürgerrechtsbeschwerde gegen die Verlagerung des Schrottmetall-Zerkleinerungsgeschäfts von General Iron erzielte. Die Beschwerde wurde 2021 von lokalen Umweltaktivisten beim US-Bundesministerium für Wohnungsbau und Stadtentwicklung (Department of Housing and Urban Development) eingereicht. Sie warf der Verlagerungsentscheidung vor, einkommensschwache farbige Gemeinschaften zu diskriminieren. Die Gesamtkosten des Projekts belaufen sich auf über 4 Millionen US-Dollar und decken den Betrieb bis Anfang 2030 ab.
Der Abstand zwischen den einzelnen Monitoren beträgt weniger als eine Meile. Sie messen die Bodenkonzentration von Stickstoffdioxid, das bei der Verbrennung fossiler Brennstoffe entsteht, sowie von PM2,5. Erdal erklärte, das Projekt sei voraussichtlich bis 2029 in Betrieb, die Stadtbeamten wünschten sich jedoch eine Verlängerung. Die kostengünstigen Geräte erfassen täglich über 20.000 Datenpunkte und liefern hyperlokale Informationen, die über die Daten von NASA-Satelliten und EPA-Regulierungssensoren hinausgehen.
Daniel Horton, Assistenzprofessor für Erd- und Planetenwissenschaften an der Northwestern University, wies darauf hin, dass der Klimawandel die Bildung von bodennahem Ozon im Sommer im Mittleren Westen verstärke. Die zunehmende Häufigkeit und Intensität von Waldbränden beeinträchtige die Luftqualität weiter: Bis vor kurzem haben Waldbrände landesweit 2,5 Millionen Acres Land vernichtet, etwa doppelt so viel wie der zehnjährige Durchschnitt für diesen Zeitraum. Laut einer Anfang dieses Monats in der Zeitschrift „Science" veröffentlichten Studie haben strengere bundesstaatliche Luftqualitätsvorschriften zwischen 2003 und 2015 die ozonbildenden giftigen Gase um etwa 11 % reduziert. Der Anstieg des Ozongehalts seit 2015 hat jedoch ein Drittel der Fortschritte der USA bei der Luftreinhaltung zunichtegemacht. Seit 2013 ist die Zahl der vorzeitigen Todesfälle durch waldbrandbedingtes Ozon um 318 pro Jahr gestiegen. Der Rauch der kanadischen Waldbrände im Jahr 2023 hat den bodennahen Ozongehalt in Chicago auf fast 10 % der bundesstaatlichen Schadstoffgrenzwerte ansteigen lassen. Die Gemeinden in der Innenstadt, im Westen und Südosten der Stadt sind am stärksten von Ozon betroffen.
Oscar Sanchez, Direktor der Southeast Environmental Task Force, erklärte, das Überwachungssystem liefere den Bewohnern der West- und Südbezirke öffentlich überprüfbare Luftqualitätsdaten. Zuvor hätten die Bewohner dieser Gebiete keine zeitgestempelten Daten gehabt, um einen Zusammenhang zwischen Gesundheitszustand und Luftqualität herzustellen. Carl Malings, Assistenz-Forschungswissenschaftler an der Morgan State University und am NASA Goddard Space Flight Center, ergänzte, dass bodengestützte Messdaten die Satellitendaten ergänzen könnten, um die tatsächliche Konzentration der Luftverschmutzung in Bodennähe zu klären.
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