de.wedoany.com-Bericht: Qantas hat offiziell bestätigt, den Airbus A350-1000ULR für seine beiden Ultra-Langstrecken-Direktflüge des „Sunrise“-Programms auszuwählen, anstelle der zuvor stark beachteten Boeing 777X. Qantas ist der Ansicht, dass die Nutzung einer bereits erprobten Plattform und Triebwerke im Vergleich zum Warten auf ein noch nicht ausgereiftes neues Flugzeugmodell eine risikoärmere Option darstellt. Diese beiden Strecken verbinden Sydney mit London Heathrow und New York JFK, wobei die Strecke Sydney–London mit über 20 Stunden Flugzeit die längste kommerzielle Route der Welt sein wird.
Das „Sunrise“-Programm wurde 2022 mit der Flugzeugbestellung abgeschlossen, und Qantas entschied sich letztendlich für den Airbus A350-1000ULR. Die längere Strecke (Sydney–London Heathrow) hat eine Flugdistanz von 9.188 nautischen Meilen (ca. 17.016 km) und soll im Oktober 2027 ihren Erstflug absolvieren. Der erste A350-1000ULR wird im April eintreffen und zunächst für Kurzstrecken-Einarbeitungsflüge der Besatzung genutzt. Qantas plant, die London-Route zu eröffnen, sobald drei Flugzeuge dieses Typs verfügbar sind, und die New York-Route wird als zweite Strecke folgen. Qantas beabsichtigt außerdem, den A350-1000ULR im bestehenden Streckennetz einzusetzen, hauptsächlich um die Boeing 787 zu ersetzen und neue Routen zu erschließen. Die Verbindungen von Melbourne nach London und New York haben derzeit eine niedrigere Priorität und könnten erst mit den letzten ausgelieferten Flugzeugen realisiert werden.
Auf technischer Ebene bot Airbus den A350-1000ULR an, während Boeing die 777X (ursprünglich mit Fokus auf die kleinere 777-8) präsentierte. Aufgrund der anhaltenden Verzögerungen beim 777X-Programm wurde auch die 777-9 in Betracht gezogen, deren derzeit angegebene Reichweite für das „Sunrise“-Programm jedoch zu kurz ist; sie würde eine Erhöhung des maximalen Abfluggewichts, zusätzliche Hilfstanks und eine Reduzierung der Passagierkapazität erfordern. Qantas gab 2019 öffentlich die Wahl des A350 bekannt und erteilte 2022 den offiziellen Auftrag. Der Zeitplan war ein entscheidender Faktor für die Entscheidung: Die 777X ist eines der am stärksten von Verzögerungen betroffenen Flugzeugprogramme der letzten Jahre, und da Qantas die Strecken 2027 eröffnen will, wäre sie bei einer Wahl der 777X einer der ersten Betreiber dieses Modells gewesen.
Hinsichtlich der Flugzeugleistungsparameter hat der Airbus A350-1000ULR ein maximales Abfluggewicht von 322 Tonnen und eine Reichweite von 9.700 nautischen Meilen (ca. 18.000 km); der A350-900ULR hat ein maximales Abfluggewicht von 280 Tonnen und ebenfalls eine Reichweite von 9.700 nautischen Meilen. Die Boeing 777-8 hat ein maximales Abfluggewicht von 365 Tonnen und eine Reichweite von 9.500 nautischen Meilen (ca. 17.590 km); die 777-9 hingegen hat ein maximales Abfluggewicht von 351 Tonnen und eine Reichweite von nur 8.000 nautischen Meilen (ca. 14.820 km), was für die direkte Bedienung der „Sunrise“-Routen nicht ausreicht. Im Vergleich dazu hat die Standardversion des Airbus A350-1000 bei einem maximalen Abfluggewicht von 319 Tonnen (zukünftig auf 322 Tonnen erhöht) eine Reichweite von 9.000 nautischen Meilen (ca. 16.700 km), und der A350-900 bei 283 Tonnen maximalem Abfluggewicht eine Reichweite von 8.500 nautischen Meilen (ca. 15.750 km).
Die Boeing 777X ist exklusiv mit dem General Electric GE9X-Triebwerk ausgestattet, das in Bezug auf den thermischen Wirkungsgrad dem Rolls-Royce Trent XWB im Airbus A350 überlegen ist, jedoch noch nicht im großflächigen Betrieb validiert wurde. Was die Betriebsaufnahme der Flugzeugprogramme betrifft, so wurde die Boeing 787 Dreamliner 2011 in Dienst gestellt (Start 2004) und wird derzeit mit acht Exemplaren pro Monat produziert; der Airbus A350 XWB wurde 2015 in Dienst gestellt (Start 2006) und wird derzeit mit sechs Exemplaren pro Monat produziert; der Airbus A330neo wurde 2018 in Dienst gestellt (Start 2014) und wird derzeit mit vier Exemplaren pro Monat produziert. Die Boeing 777X hingegen startete 2013, soll voraussichtlich 2027 in Dienst gestellt werden (777-9), mit einer anfänglichen Produktion von nur einem Exemplar pro Monat, die zukünftig auf vier gesteigert werden soll. Qantas befürchtet anfängliche Zuverlässigkeitsprobleme des neuen Triebwerks bei der Indienststellung sowie langsame Auslieferungen aufgrund der begrenzten anfänglichen Produktion der 777X. Im Gegensatz dazu ist das Trent XWB ein erprobtes Triebwerk mit extrem niedrigen Ausfallraten, und der A350 ist ein ausgereiftes Flugzeugmodell. In Bezug auf die Reife von Flugzeug und Triebwerk ist die Wahl eines seit fast einem Jahrzehnt im Dienst befindlichen Modells mit geringeren Risiken verbunden.
Das GE9X wird, sobald es in Betrieb ist, ein hervorragendes Triebwerk sein, aber das bedeutet nicht, dass der Gesamtverbrauch der 777X niedriger sein wird als der des A350-1000. Die 777X ist größer und schwerer und hat einen höheren Treibstoffverbrauch, während die 777-9 durch ihre enorme Passagierkapazität die Wirtschaftlichkeit pro Sitzplatz verbessert. Die 777-8 ist jedoch kleiner, hat aber vergleichbare Betriebskosten wie die 777-9, was ihre Wirtschaftlichkeit beeinträchtigt. Im Jahr 2019 plante Boeing die Auslieferung der 777-9 für 2021 und der 777-8 für 2023, was damals mit dem Zeitplan von Qantas übereinstimmte. Heute ist die 777-9 jedoch auf 2027 verschoben, und die Entwicklung der 777-8 wurde aufgrund mangelnder Nachfrage pausiert; Boeing konzentriert sich stattdessen auf die 777-9 und die 777-8F. Für Qantas ist das Entwicklungsrisiko, das mit der Abhängigkeit von der 777-8 verbunden ist, weitaus größer als die Wahl einer bereits im Dienst befindlichen Derivatversion des A350-1000.
Die Reichweitensteigerung des A350-1000ULR resultiert aus dem Einbau eines neuen, integrierten hinteren Mitteltanks mit 20.000 Litern (Design abgeleitet vom A321XLR), wodurch das maximale Abfluggewicht 322 Tonnen erreicht; zukünftig werden alle A350-1000 diese Fähigkeit besitzen. Qantas ist der exklusive Nutzer dieser Variante. Um die Reichweite zu maximieren, installiert Qantas nur 238 Sitze – die weltweit geringste Sitzplatzkonfiguration für einen A350-1000, bestehend aus sechs Safran First-Class-Suiten, 52 Safran Unity Business-Class-Sitzen, 40 Safran Z535i Premium-Economy-Sitzen und 140 Recaro R3 Economy-Sitzen. Das Flugzeug ist außerdem mit neuen Ruheräumen für die Besatzung ausgestattet, und jeder Flug wird von vier Piloten durchgeführt.
Die Entscheidung von Qantas, im A350-1000ULR eine Economy-Klasse einzurichten, unterscheidet sich von der Konfiguration des Singapore Airlines A350-900ULR ohne Economy-Klasse. Qantas zielt auf einen größeren Markt für Freizeit- und Besuchsreisen ab; die konfigurierte Economy-Klasse bietet mehr Beinfreiheit und eine Wellness-Zone an Bord. Qantas positioniert dieses Flugzeug so, dass es durch seine größere Größe und Nutzlastkapazität auf den Ultra-Langstreckenrouten bessere kommerzielle Erträge erzielt.
