de.wedoany.com-Bericht: Die US-amerikanische Centrus Energy Corp. hat einen Vertrag unterzeichnet, der die Bedingungen des Anfang dieses Jahres vom US-Energieministerium (DOE) erteilten wettbewerblichen Auftrags im Wert von 900 Millionen US-Dollar endgültig festlegt. Dieser Auftrag unterstützt den Aufbau von Produktionskapazitäten für hochangereichertes Niedriganreicherungsuran (HALEU) in großem Maßstab. Dieser Schritt markiert den Übergang der Anlage in Piketon, Ohio, von einer staatlich geförderten technologischen Demonstrationsphase zur langfristigen kommerziellen Massenproduktion und ist Teil des milliardenschweren Kapazitätsausbauplans des Unternehmens, der sowohl niedrig angereichertes Uran (LEU) als auch HALEU umfasst.
Amir Vexler, Präsident und CEO von Centrus, erklärte, diese Ankündigung sei ein weiterer Meilenstein in der Expansion des Unternehmens, das von Technologiedemonstrationsverträgen zu neuen, großen Verträgen mit dem Ziel der kommerziellen Produktion übergehe. Er sagte, die Investition der Regierung durch diesen Vertrag werde durch Milliarden von Dollar an Kapital mehrfach ergänzt, einschließlich anderer nicht verwässernder, nicht fremdfinanzierter Mittel sowie Kundenverträge, um die heimischen Kapazitäten zur Urananreicherung in großem Maßstab wiederherzustellen.
Centrus gewann 2019 den Vertrag zum Bau einer Reihe fortschrittlicher Zentrifugen in Piketon, um die HALEU-Produktion unter Verwendung amerikanischer Technologie zu demonstrieren. Im Jahr 2022 wurde der Vertrag geändert und verlängert, um eine längere HALEU-Produktion zu ermöglichen. Der Vertrag wird in drei Phasen umgesetzt: Phase 1 (Ende 2023) umfasste die Inbetriebnahme der HALEU-Zentrifugenkaskade und die Lieferung an das DOE; Phase 2 (Ziel: 30. Juni 2025) verlangt den Aufbau und die erste Ausweitung der Produktion, um einen Meilenstein von 900 kg HALEU zu erreichen; nach erfolgreichem Abschluss von Phase 2 übte das DOE seine optionale Option (Phase 3) aus und finanzierte eine einjährige Verlängerung, die das Betriebsfenster bis zum 30. Juni 2026 verschiebt.
Mit der Fertigstellung der letzten 900-kg-Charge Mitte Juni, zwei Wochen früher als geplant, ist die gesamte Produktion im Rahmen des Rahmens von 2022 abgeschlossen, wobei die kumulierte Produktion während der Vertragslaufzeit 1.900 kg übersteigt. Centrus und das DOE haben einen dreimonatigen Verlängerungsvertrag für die HALEU-Lagerung im Wert von 15 Millionen US-Dollar unterzeichnet. Mit dem Voranschreiten des groß angelegten Ausbaus wechselt Centrus von alten Demonstrationsverträgen zur Kommerzialisierung und geht zu neueren, größeren Anreicherungsverträgen über. Die ersten neuen Kapazitäten werden voraussichtlich 2029 in Betrieb gehen. In der Zwischenzeit plant Centrus, die bestehende HALEU-Kaskade auf kommerzieller Basis privat zu betreiben, um die kurzfristige Nachfrage der Kunden zu decken, und arbeitet mit dem DOE an entsprechenden Vereinbarungen, um den Übergang zu ermöglichen, einschließlich der Verlängerung des langfristigen Pachtvertrags für die US-amerikanische Zentrifugenanlage in Piketon, Ohio.
Der neue Festpreis-HALEU-Anreicherungsvertrag verlangt von Centrus, in Piketon kommerzielle HALEU-Produktionskapazitäten in Betrieb zu nehmen. Der Vertrag enthält außerdem Optionen, die nach Ermessen des DOE ausgeübt werden können, um HALEU im Wert von bis zu 1,7 Milliarden US-Dollar für Behördenaufgaben zu beschaffen. Der Gesamtwert des Vertrags einschließlich aller Optionen beträgt 10,7 Milliarden US-Dollar. Der anfängliche Bau wird eine HALEU-Produktionskapazität von 12 Tonnen pro Jahr sowie die Fähigkeit umfassen, den bestehenden LEU-Auftragsbestand von Centrus in Höhe von 2,4 Milliarden US-Dollar zu bedienen.
Centrus hat in seinem Werk in Oak Ridge, Tennessee, mit der inländischen Zentrifugenfertigung begonnen, um den Ausbau in Piketon zu unterstützen. Das Projekt wird voraussichtlich Tausende von Arbeitsplätzen schaffen, darunter 1.000 Bauarbeitsplätze und 300 neue Betriebsarbeitsplätze in Ohio, während die bestehenden 150 Arbeitsplätze im Werk Piketon erhalten bleiben. Der Ausbau wird durch öffentliche und private Mittel sowie kommerzielle Verträge gestützt, wobei der Rahmen nationale Sicherheitsaufgaben, Investitionen Dritter, kommerzielle LEU- und HALEU-Verträge sowie die Kapitalausstattung von Centrus umfasst.
Die Anlage von Centrus in Piketon, Ohio, befindet sich auf einem historisch strategisch wichtigen Gelände, das seit über 70 Jahren ein Eckpfeiler der US-amerikanischen nuklearen Infrastruktur ist. Das Gelände, offiziell als American Centrifuge Plant (ACP) bekannt, liegt auf demselben Gelände wie das ehemalige Gasdiffusionswerk in Portsmouth. Die US-amerikanische Atomenergiekommission wählte dieses 3.700 Acre große Gelände im August 1952 aus, um die nuklearen Fähigkeiten der USA zu erweitern. Die Anlage nahm 1954 ihren Betrieb auf und reicherte zunächst waffenfähiges Uran für die Verteidigung und den nuklearen Schiffsantrieb an. Ende des 20. Jahrhunderts wandelte sich das Gelände zu nichtmilitärischen Vermögenswerten und produzierte LEU für kommerzielle Kernkraftwerke. Das ursprüngliche Gasdiffusionswerk wurde im Mai 2001 offiziell stillgelegt und zur Dekontamination und Stilllegung an das DOE zurückgegeben.
Centrus‘ Vorgänger, die United States Enrichment Corporation (USEC), wurde gemäß dem Energy Policy Act von 1992 gegründet, um die staatlichen Anreicherungsanlagen zu übernehmen und die Privatisierung voranzutreiben. 1998 privatisierte die Regierung das Unternehmen vollständig durch einen Börsengang (IPO). Nach der Nuklearkatastrophe von Fukushima in Japan im Jahr 2011 brach die weltweite Nachfrage nach Kernbrennstoffen ein, die Uranpreise stürzten ab und schränkten die Betriebseinnahmen von USEC erheblich ein. USEC investierte Milliarden von Dollar in den Versuch, eine moderne Zentrifugenanlage zu bauen, konnte jedoch keine staatlichen Kreditgarantien zur Fertigstellung des Projekts erhalten. Im März 2014 beantragte USEC mit Schulden in Höhe von 10,7 Milliarden US-Dollar Gläubigerschutz nach Chapter 11 des Insolvenzrechts, um seine Bilanz zu restrukturieren. Im September 2014 verließ das Unternehmen offiziell die Insolvenz und firmierte in Centrus Energy Corp. um, wodurch es teure Altlasten abbauen, zu einem Technologie- und Dienstleistungsmodell übergehen und die Grundlage für den Gewinn der HALEU-Demonstrationsverträge schaffen konnte, die heute seinen Betrieb finanzieren.
