de.wedoany.com-Bericht: Das neuseeländische Staatsunternehmen Meridian Energy hat vom Fast-track Approvals Panel die endgültige Genehmigung für den Zugang zu bedingten Wasserkraftspeichern im Lake Pūkaki auf der Südinsel Neuseelands erhalten und damit die letzte regulatorische Hürde für das Projekt beseitigt.
Diese Genehmigung erlaubt dem größten Stromerzeuger Neuseelands, in den nächsten drei Wintern (2026, 2027 und 2028) zusätzlich 545 GWh Stromkapazität zu nutzen. Die endgültige Entscheidung basiert auf dem Anfang Juni veröffentlichten Genehmigungsentwurf und behält dessen Kernstruktur bei. Die Genehmigung hebt die bisherigen Schwellenwerte auf, die Meridian daran hinderten, das Speichervolumen in Zeiten angespannter Versorgung aktiv zu nutzen. Damit kann das Unternehmen nun auf das zwischen 518 und 513 Metern über dem Meeresspiegel gespeicherte Wasser des Lake Pūkaki zugreifen, ohne dass der neuseeländische Übertragungsnetzbetreiber Transpower zuvor eine Sicherheitswarnung auslösen muss.
Meridian-CEO Mike Roan begrüßte die endgültige Genehmigung. Er sagte, der Zugang zu den bedingten Speichern werde die Menge an verfügbarer erneuerbarer Energie erhöhen und die Brennstoffkosten senken, was die Strompreise im Großhandel drücken werde. Dies werde wiederum Abwärtsdruck auf die Festpreise ausüben, die Einzelhändler ihren Kunden anbieten. Trotz des Widerstands von Transpower, Genesis Energy und Energieminister Simeon Brown wurde die Entscheidung auf Basis des Entwurfs erlassen; die Electricity Authority unterstützte den Antrag und bezeichnete ihn als pragmatischen Mechanismus zur Bewältigung potenzieller Energieengpässe.
Meridian räumte die geäußerten Bedenken ein und erklärte, dass es die Nutzung der zusätzlichen Speicher im Jahr 2026 freiwillig einschränken werde. Das Unternehmen schlug vor, in der verbleibenden Zeit dieses Jahres nur die Hälfte der fünf Meter bedingten Speichervolumens als zugänglich zu betrachten, wenn das Versorgungssicherheitsrisiko erhöht sei, und plant weitere Gespräche mit Interessengruppen der Stromwirtschaft über die Verwaltung des Speicherzugangs während des gesamten Dreijahreszeitraums. Der Lake Pūkaki ist ein Kernbestandteil des Waitaki Power Scheme, das acht Wasserkraftwerke mit einer installierten Leistung von 1.761 MW umfasst, was etwa 32 % der neuseeländischen Wasserkraftkapazität entspricht. Die Genehmigung für die bedingten Speicher ändert weder die physische Infrastruktur noch die Betriebsparameter des Systems, sondern senkt die administrative Hürde für Meridian, auf das niedrigere Speichervolumen zuzugreifen.
Die Versorgungssicherheitsbewertung von Transpower für 2026 ergab, dass die nationale Winter-Energiereserve bis 2031 unter den unteren Sicherheitsstandard fallen wird, selbst wenn alle zugesagten und genehmigten Projekte wie geplant umgesetzt werden, und wies eine Lücke von 698 GWh aus. In einem erwarteten Zukunftsszenario mit niedrigeren Erdgasversorgungsprognosen würde die Lücke bereits 2030 auftreten. Die 545 GWh bedingten Speicher im Lake Pūkaki könnten in einem bestimmten Winter einen Großteil der prognostizierten Lücke abdecken, vorausgesetzt, der See hat genügend Wasser. Meridian treibt parallel zu seinem Wasserkraftantrag auch Batteriespeicher voran. Im Mai 2025 nahm das Unternehmen am Standort Ruakākā in der Nähe von Whangārei das erste netzgekoppelte Batteriespeichersystem Neuseelands in Betrieb, ein 100 MW/200 MWh System mit Lithium-Eisenphosphat (LFP)-Chemie von Saft. Seitdem hat sich das Unternehmen zum Bau eines zweiten 200 MW Batteriespeichersystems verpflichtet.
