de.wedoany.com-Bericht: Das aus dem Indian Institute of Technology Madras hervorgegangene Luftfahrt-Startup The ePlane Company hat den ersten maßstabsgetreuen Prototyp e200X (PT-01) seines elektrischen Senkrechtstarters (eVTOL) vorgestellt. Das Unternehmen plant, die Flugtests etwa Mitte 2027 zu beginnen.
Die Enthüllung des Prototyps fand in der neu errichteten 60.000 Quadratfuß großen Produktionsstätte des Unternehmens auf dem Discovery Campus des IIT Madras in Chennai statt. Die e200X ist für den Einsatz als Personentaxi, Frachtflugzeug und Luftrettungsdienst konzipiert. Vor Beginn der Flugtests wird das Modell zunächst Bodentests unterzogen. Der Gründer und technische Leiter Satya Chakravarthy erklärte gegenüber der Times of India, dass die ersten Flüge unbemannt durchgeführt werden. Chakravarthy wies darauf hin, dass das Unternehmen mit dem PT-01 direkt von maßstabsgetreuen Tests zur Validierung in Originalgröße übergeht. Dieser Zeitpunkt liegt später als die ursprüngliche Planung des Unternehmens, die Tests des maßstabsgetreuen Flugzeugs Anfang 2026 zu beginnen.
Elektrische Senkrechtstarter (eVTOL), oft als Flugtaxis bezeichnet, können wie Hubschrauber senkrecht starten und landen und dann in den Vorwärtsflug übergehen, sodass sie ohne Start- und Landebahn auskommen. Die e200X verfügt über einen Rumpf aus Kohlefaser-Verbundwerkstoff, ein maximales Startgewicht von 2,2 Tonnen, Abmessungen von 8 Metern mal 11 Metern und ist für einen Piloten und zwei Passagiere oder bis zu 200 kg Fracht ausgelegt. Die angestrebte Reichweite beträgt 110 Kilometer. Die kompakten Abmessungen sollen den Betrieb von bestehenden Hubschrauberlandeplätzen und Freiflächen ermöglichen und die Abhängigkeit von speziellen Landeeinrichtungen verringern. Die Nutzung von Stadtdächern erfordert jedoch noch behördliche und infrastrukturelle Genehmigungen. Das Flugzeug verwendet ein 800-Volt-System zur Stromversorgung mehrerer Elektromotoren und setzt auf separate, feststehende Propeller für den vertikalen Auftrieb und den Vorwärtsflug, anstatt auf Propeller, die zwischen den beiden Modi rotieren können. Das Unternehmen gibt an, dass dieses Design die mechanische Komplexität reduziert und bei Ausfall eines einzelnen Motors der Betrieb der anderen Motoren fortgesetzt werden kann.
Der PT-01 ist das erste maßstabsgetreue Flugzeug von ePlane und hat noch keinen Testflug absolviert. Laut ePlane haben die kleineren Testflugzeuge ATVA und e50 bereits über 10.000 Kilometer an Testflügen absolviert. Das Unternehmen erhielt im Mai 2023 von der indischen Generaldirektion für Zivilluftfahrt die Zulassung als Konstruktionsbetrieb, was seine Fähigkeiten und Prozesse zur Konstruktion von Flugzeugen bestätigt, jedoch keine Zertifizierung für den kommerziellen Betrieb des PT-01 darstellt. Das Flugzeug muss eine Reihe von Tests bestehen und zertifiziert werden, bevor es Passagiere befördern darf. ePlane wurde 2019 von den IIT-Madras-Professoren Satya Chakravarthy und Pranjal Mehta gegründet und hat von Investoren wie Speciale Invest, Antares Ventures, Micelio Mobility und Naval Ravikant 21,5 Millionen US-Dollar eingesammelt.
