de.wedoany.com-Bericht: Der Flughafen London Gatwick (LGW) ist der einzige Flughafen in Großbritannien, der Direktflüge nach Simbabwe anbietet. Air Zimbabwe hat eine neue Route zum Robert Gabriel Mugabe International Airport (HRE) in Harare eröffnet und damit nach über 14 Jahren erstmals wieder eine direkte Flugverbindung zwischen den beiden Ländern hergestellt.
Der erste Flug von Air Zimbabwe nach London Gatwick landete am 23. Juli und markiert die Rückkehr der Fluggesellschaft auf den britischen Markt. Die Route wird dreimal wöchentlich in beide Richtungen bedient: Abflüge von London finden montags, donnerstags und samstags statt, Rückflüge von Harare sonntags, mittwochs und freitags. Die Strecke wird mit einem Airbus A330-200 betrieben und richtet sich an Geschäftsreisende, Touristen sowie die simbabwische Diaspora in Großbritannien und unterstützt gleichzeitig den Handel und Investitionen zwischen beiden Ländern. Die Aufnahme fällt mit dem verkehrsreichsten Sommerflugplan in der Geschichte des Flughafens Gatwick zusammen, der 11 neue Routen von 63 Fluggesellschaften umfasst. Jonny McNeill, Leiter der Luftverkehrsentwicklung am Flughafen London Gatwick, erklärte, dass die Wiederaufnahme des Direktflugdienstes zwischen London und Harare nach einer Unterbrechung von über 14 Jahren dringend benötigte Konnektivität für Reisende nach Simbabwe biete.
Der ungewöhnlichste Aspekt der Rückkehr von Air Zimbabwe nach London ist, dass Passagiere über die simbabwische Flaggenairline buchen und unter deren Flugnummer reisen, die Flüge jedoch tatsächlich von der spanischen Wet-Lease-Spezialistin Plus Ultra Líneas Aéreas durchgeführt werden. Dieses Unternehmen stellt das Flugzeug im Rahmen eines Wet-Lease-Vertrags zur Verfügung und betreibt es, während Air Zimbabwe für das Marketing und den Ticketverkauf zuständig ist. Wet-Lease ist in der kommerziellen Luftfahrt relativ üblich, aber es ist ungewöhnlich, dass eine Fluggesellschaft auf eine solche Vereinbarung angewiesen ist, um eine wichtige Langstrecken-Internationalroute wieder aufzunehmen. Air Zimbabwe steht weiterhin auf der britischen und EU-Luftsicherheitsliste, die es der Fluggesellschaft verbietet, eigene Flugzeuge in diesen Märkten zu betreiben. Durch die Zusammenarbeit mit Plus Ultra kann die Fluggesellschaft legal Direktflüge nach London wieder aufnehmen und gleichzeitig sicherstellen, dass der Betrieb den britischen Luftfahrtanforderungen entspricht. Der Wet-Lease bietet mehrere betriebliche Vorteile: Plus Ultra übernimmt die Verantwortung für den Flugbetrieb, sodass sich Air Zimbabwe auf den Wiederaufbau der Passagiernachfrage und die Wiederherstellung ihrer Präsenz auf dem britischen Markt konzentrieren kann, und reduziert gleichzeitig die finanziellen und betrieblichen Risiken in der Anfangsphase der Route.
Die Rückkehr von Air Zimbabwe stärkt das Angebot an Direktflügen vom Flughafen London Gatwick in das subsaharische Afrika. In den letzten Jahren hat der Flughafen sein Langstreckennetz nach Afrika stetig ausgebaut; Reisende können auch mit Kenya Airways direkt nach Nairobi, mit Uganda Airlines direkt nach Entebbe und mit Norse Atlantic direkt nach Kapstadt fliegen. Der Nairobi-Dienst von Kenya Airways bietet über eines der größten afrikanischen Drehkreuze Anschlussverbindungen; die Entebbe-Flüge von Uganda Airlines bedienen Punkt-zu-Punkt-Nachfrage und unterstützen regionale Verbindungen; der Kapstadt-Dienst von Norse Atlantic UK richtet sich hauptsächlich an den Freizeitmarkt. Nach Angaben des Flughafens ist das Passagieraufkommen zwischen Gatwick und Afrika seit 2023 um 72 % gestiegen, was die Einführung weiterer Langstreckendienste unterstützt. Die Wiederaufnahme der Direktflüge nach Harare verbindet London wieder mit Simbabwe, erweitert das Zielangebot des Flughafens Gatwick im subsaharischen Afrika und stärkt seine Position als Tor zum afrikanischen Kontinent.
