de.wedoany.com-Bericht: American Uranium (ASX:AMU) treibt sein Uranprojekt Lo Herma im Powder River Basin im US-Bundesstaat Wyoming voran. Nach Abschluss der Bohrungen plant das Unternehmen, die Ressourcenaktualisierung bis Ende Juli abzuschließen und im Oktober eine Scoping-Studie einzureichen. CEO Bruce Lane erklärte, dass die Entwicklungsbegründung für Lo Herma an die Gesamtstrategie der USA zur Sicherung der inländischen Uranversorgung anknüpfen werde, um sicherzustellen, dass das Projekt mit der sich entfaltenden Erzählung des US-amerikanischen Atomkraftausbaus verbunden bleibt.
Die US-amerikanische Atomkraft liefert fast ein Fünftel des landesweiten Stroms, und die bestehende Reaktorflotte benötigt über Jahrzehnte hinweg Brennstoff – doch die inländische Uranproduktion reicht bei weitem nicht aus, um diesen Bedarf zu decken, ganz zu schweigen von den geplanten neuen Reaktoren. Australische Investoren kennen den Hunger der USA nach kritischen Mineralien, doch Lane glaubt, dass sie möglicherweise den größeren Wandel in der US-Energiepolitik übersehen. Er erklärte, die USA meinten es mit dem Ausbau der Atomkraft sehr ernst, und die politische Aufmerksamkeit erstrecke sich über die gesamte Brennstoffkette bis hin zu den Uranminen. Dieser Bedarf erfordere keine Spekulation – die Reaktoren seien vorhanden und benötigten Uran. Im Vergleich zu beliebten Mineralien wie Lithium, Seltenen Erden und Wolfram werde der Wandel in der US-Energiepolitik bei Uran von australischen Investoren leichter übersehen.
Doch der Umfang der US-amerikanischen Uranindustrie ist weiterhin recht gering. Nach Angaben der US Energy Information Administration (EIA) produzierten inländische Minen im Jahr 2024 lediglich 677.000 Pfund Urankonzentrat. Obwohl die Produktion seither beschleunigt wurde, bleibt die Uranversorgung der US-amerikanischen Atomkraftwerke stark von Importen abhängig. Lane erklärte, die Kluft zwischen US-Nachfrage und inländischer Industrie sei enorm, was inländischen Uranprojekten Chancen eröffne.
Die aktuelle US-amerikanische Atomkraft-Expansionswelle ist in die Phase der Kapitalbereitstellung eingetreten. Im Juni kündigte das US-Energieministerium eine bedingte Kreditzusage über 17,5 Milliarden US-Dollar (24,9 Milliarden australische Dollar) zur Unterstützung der Fertigung kritischer Komponenten für zehn große Reaktoren an. Darüber hinaus treiben strategische Kooperationen mit Cameco (TSX:CCO), Brookfield und der US-Regierung den Bau neuer Westinghouse-Reaktoren im Wert von mindestens 80 Milliarden US-Dollar landesweit voran. Lane merkte an, dass sich der Marktfokus zuvor auf kleine modulare Reaktoren (SMR), Mikroreaktoren und Rechenzentren konzentriert habe; nun entstünden jedoch gleichzeitig Initiativen und Investitionen für Atomkraft im großen Maßstab, deren Entwicklungstempo die Erwartungen übertreffe.
Die mit neuen Reaktoren verbundene Uranrechnung wird oft unterschätzt. Lane erläuterte, dass die Erstbeladung des Reaktorkerns beim Anfahren eines neuen Reaktors etwa das Drei- bis Vierfache des normalen Jahresverbrauchs betrage. Selbst als bloßer Ausgangspunkt geschätzt und ohne Berücksichtigung des SMR-Bedarfs würden die zehn geplanten Westinghouse-AP1000-Reaktoren in den USA einen jährlichen U₃O₈-Verbrauch von etwa 550.000 bis 650.000 Pfund aufweisen, mit einer Erstbeladung von etwa 1,8 bis 2,5 Millionen Pfund; in den ersten zehn Betriebsjahren würden insgesamt bis zu 75 Millionen Pfund Uran benötigt – noch ohne den jährlichen Verbrauch der bestehenden US-Reaktorflotte von etwa 50 Millionen Pfund.
Das Lo-Herma-Projekt ist der Dreh- und Angelpunkt des Unternehmens zur Reaktion auf diese Lücke. Das Projekt liegt im Powder River Basin in Wyoming – dem bekanntesten Uranabbaugebiet der USA – etwa 24 Kilometer nördlich von Glenrock, umgeben von vier in Betrieb befindlichen In-situ-Laugungsanlagen (ISR) sowie mehreren genehmigten oder stillgelegten Anlagen dieser Art. Die derzeitigen Ressourcen des Projekts belaufen sich auf 9,45 Millionen Pfund U₃O₈. Das Unternehmen hat gerade die letzten 50 der 121 genehmigten Bohrlöcher abgeschlossen, darunter Verdichtungsbohrungen in der Mine Unit 1, Erweiterungsbohrungen südlich der Mine Unit 2 sowie fünf hydrogeologische Testbrunnen. Die Ergebnisse zeigen eine durchgehende Mineralisierung in der Mine Unit 1 und eine verlängerte Mineralisierungstendenz südlich der Mine Unit 2, was neue Daten für die Ressourcenaktualisierung und die Scoping-Studie liefert und das Vertrauen in die bestehenden Ressourcen erhöht.
Bei ISR-Projekten ist Uran nur ein Teil der Herausforderung – Wasser ist entscheidender. ISR nutzt keinen konventionellen Minenaushub, sondern injiziert über Bohrlöcher eine Rückgewinnungslösung in den uranhaltigen Sandstein, sammelt das Uran in der Formation und fördert es zur Oberflächenbehandlung zurück. Frühere Tests des Unternehmens zeigten, dass der Zielsandstein einen effektiven Lösungsfluss ermöglicht und die Fließgeschwindigkeit den Anforderungen der Abbaumethode genügt. In der Mine Unit 1 wurden fünf zusätzliche Überwachungsbrunnen installiert, und für August sind Pumpversuche in einem größeren Bereich dieser Abbaueinheit geplant, um die Wasserflussmuster im Grundwasserleiter und die Reaktion des Untergrundsystems auf die Injektion der Laugungslösung zu erfassen. Lane erklärte, Wasser sei in allen Bergbauprojekten wichtig, doch bei ISR-Projekten entscheide es noch direkter über die Machbarkeit, da der Grundwasserleiter selbst ein zentraler Bestandteil des Abbauprozesses sei.
Die Energiepläne der US-Regierung zielen auf Schwachstellen in der nuklearen Brennstoff-Lieferkette. American Uranium ist Mitglied der US Uranium Producers Association (UPA) und Teil eines Branchenkonsortiums im Zusammenhang mit dem Defense Production Act, das Maßnahmen zur nuklearen Brennstoff-Lieferkette – einschließlich Uranbergbau und -verarbeitung – prüft. Lane erklärte, dies ermögliche dem Unternehmen, die Diskussionen zur inländischen Uranversorgung aus nächster Nähe zu verfolgen. Doch Uranressourcen in Wyoming bedeuten nicht automatisch staatliche Fördermittel oder strategische Geschäfte. Das Ziel des Unternehmens sei es, rund um Lo Herma eine finanzielle Begründung aufzubauen, weitere Investitionen anzuziehen und möglicherweise strategische Partner für die Entwicklung zu gewinnen.
Die US-amerikanische Atomkraft ist bei ihrem Uran fast vollständig auf Importe angewiesen, wobei Russland etwa 20 Prozent ihrer Anreicherungsversorgung ausmacht. Mit dem Näherrücken des Verbots für russische Anreicherungsimporte, das im Januar 2028 in Kraft tritt, wird die Frage alternativer Versorgung immer dringlicher. Eine Mine, ein Unternehmen oder ein einzelnes Projekt kann diese Versorgungsgleichung nicht lösen, aber es kann Chancen für inländische Projekte schaffen, die einen zuverlässigen Entwicklungsweg nachweisen. Lane erklärte, im US-amerikanischen Uranversorgungssektor vollzögen sich eine Reihe interessanter und ungewohnter Veränderungen: Bestehende Reaktoren benötigten Brennstoff, neue Reaktoren brächten einen größeren anfänglichen Brennstoffbedarf mit sich – das sei für Projekte wie American Uranium von großer Bedeutung. Das Unternehmen hofft, dass Lo Herma ein Teil der Antwort sein kann, während der weltweit größte Atomstromproduzent nach der Uranquelle für seine nukleare Zukunft sucht.
