de.wedoany.com-Bericht: Im April dieses Jahres brachten US-Senatoren einen parteiübergreifenden Gesetzentwurf, den „Next Generation Geothermal Research and Development Act", ein, der darauf abzielt, die Entwicklung und Kommerzialisierung von Geothermie-Technologien der nächsten Generation zu beschleunigen. Der Gesetzentwurf kommt zu einem Zeitpunkt, an dem sich die Geothermiebranche rasant entwickelt: Fortschritte bei Horizontalbohrungen und hydraulischem Fracking eröffnen neue Räume für die Geothermie-Erschließung – besonders vorteilhaft für Öl- und Gasgiganten, die eine Transformation oder Diversifizierung anstreben. Zu den aktuellen technologischen Verbesserungsrichtungen gehören Enhanced Geothermal Systems (EGS) und Advanced Geothermal Systems (AGS); erstere erzeugen durch künstliche Frakturierung Permeabilität und sind nicht mehr auf tektonisch aktive Zonen angewiesen, letztere entziehen Wärme in einem geschlossenen Kreislauf, ohne unterirdische Fluide zu fördern.
Die Marktnachfrage ist stark und wächst kontinuierlich. Technologieunternehmen interessieren sich besonders für Geothermie, um den Strombedarf neuer Rechenzentren zu decken. Das von Google in Zusammenarbeit mit Fervo Energy entwickelte Project Red ist die erste kommerzielle EGS-Anlage der Welt und wurde 2023 in Betrieb genommen; dieses Pilotkraftwerk speist 3,5 Megawatt Strom in das lokale Netz ein und versorgt Googles Rechenzentrum in Nevada.
Derzeit macht Geothermie weniger als 1 % des globalen Energiebedarfs aus. Die Internationale Energieagentur (IEA) erwartet, dass Geothermie bis 2050 bis zu 15 % des Strombedarfswachstums decken kann; die steigende Stromnachfrage von Rechenzentren könnte diesen Anteil noch erhöhen. Allein auf dem US-Markt soll die Geothermie zwischen 2026 und 2034 mit einer durchschnittlichen jährlichen Wachstumsrate von 3,3 % expandieren, mit einem geschätzten Wert von 2,34 Milliarden US-Dollar im Jahr 2025; bundesstaatliche Unterstützung, Steueranreize sowie die Clean-Energy-Verpflichtungen von Unternehmen und Versorgungsunternehmen gelten als Haupttreiber.
Florent Rousset, Vizepräsident des Geothermie-Geschäftsbereichs bei Baker Hughes, ist überzeugt, dass jetzt der richtige Zeitpunkt für Öl- und Gasbetreiber ist, auf Geothermie umzusteigen: Nachfrage, technologische Fähigkeiten und staatliche Anreize kommen zusammen. In einem Interview mit Offshore Technology sagte er, dass sich die Technologie mit der Nachfrage weiterentwickeln werde und Geothermie das Potenzial habe, sich von einer Nischenstromquelle zu einem Teil des Mainstream-Energiemixes zu wandeln.
In einem Gespräch mit Eve Thomas erläuterte Rousset die Nachfragequellen weiter. Er sagte, die Nachfrage variiere je nach Region: In Nordamerika stamme ein großer Teil der Nachfrage aus Rechenzentren, der allgemeinen Elektrifizierung und dem Reshoring der Fertigung; in Europa und Teilen Nordamerikas sei sie mit der Dekarbonisierung der Fernwärme, der Energiesicherheit und der Lithiumgewinnung verbunden, wobei die Lithiumgewinnung die Projektökonomie durch ein Multi-Produkt-Portfolio verbessere; in Kenia, Indonesien, den Philippinen, Japan, Taiwan (China) und anderen Regionen kämen mehrere Faktoren zusammen.
Zur Beteiligung von Öl- und Gasunternehmen erläuterte Rousset, dass historisch wirtschaftlich erschließbare Geothermie-Ressourcen drei Bedingungen gleichzeitig erfüllen mussten: hohe Temperaturen, natürliche Permeabilität und fließende Thermalsole. Die Ressourcen konzentrierten sich auf Regionen wie Indonesien, Island, Neuseeland, Kenia und Kalifornien (USA). EGS ersetzt natürliche Risse durch künstliche Risse und ermöglicht so die Erschließung von Gebieten, die nur über Wärme verfügen; AGS überträgt Wärme über Bohrlöcher auf ein Arbeitsfluid und umgeht dieselben Einschränkungen. Wachsende Nachfrage, technologische Ausweitung und die Bereitschaft von Rechenzentren, höhere Strompreise zu zahlen, treiben neue Unternehmen in die Technologieentwicklung und Projektentwicklung; auch Versorgungsunternehmen nehmen Geothermie in ihre diversifizierten Portfolios auf. Öl- und Gasunternehmen verfügen bereits über viele für die Geothermie erforderliche Technologien; der Umstieg auf Geothermie ist eine natürliche Erweiterung, aber die Renditestruktur unterscheidet sich von der bei Öl und Gas, sodass sie sich ihren Platz im Portfolio noch erarbeiten müssen.
Auf Investitionsebene werden frühe Geothermie-Entwickler und neue Technologien meist von Risikokapital und Seed-Kapital unterstützt; sobald Projekte reifer sind, stellen Banken Projektfinanzierung oder Non-Recourse-Finanzierung bereit; die Finanzierungslücke zwischen diesen beiden Phasen wird als „fehlende Mitte" bezeichnet und zieht derzeit Private-Equity- und spezialisierte Geothermie-Fonds an. Auch die Regierungen beteiligen sich in Form von Steueranreizen und Zuschüssen; die USA, Japan und andere Länder haben Technologieförderrichtungen festgelegt und Ressourcen zugewiesen. Auch die Finanzierung über öffentliche Märkte nimmt zu; kürzlich haben Unternehmen Börsengangspläne zur Kapitalbeschaffung angekündigt. Technologie, Ressourcen und Kapital fließen in diesen Bereich.
Zu dem von der IEA genannten 15-%-Ziel meinte Rousset, dies sei eine Fernperspektive für 2050, unter der Voraussetzung kontinuierlich sinkender Kosten und fortschreitender technologischer Modernisierung; ob das Endergebnis am oberen oder unteren Ende des Prognosebereichs liege, bedeute es in jedem Fall die Entstehung einer völlig neuen Branche. Die derzeitige Branchenaktivität sei beispiellos: Die betreffenden Unternehmen hätten in den letzten fünf Jahren mehr Kapital aufgebracht als die gesamten Geothermie-Investitionen der zehn Jahre zuvor; kleinere Entwickler agierten schnell und flexibel, und mehrere neue Bohrlöcher seien im Bau. Der historisch größte Geothermie-Entwickler habe eine installierte Leistung von etwa 1 Gigawatt; Neueinsteiger planten, dieses Niveau innerhalb weniger Jahre zu erreichen. Traditionelle Geothermieprojekte hätten typischerweise nur etwa ein Dutzend Bohrlöcher und eine installierte Leistung von 30 bis 50 Megawatt; EGS ermögliche Bohrungen in breiter verteilte heiße Gesteinsschichten, und die Branche setze auf standardisierte Bohrlochgruppen und standardisierte Entwicklungsmodule für wiederholbare Kopien, um Bohr- und Anlagenkosten zu senken, die Geschwindigkeit zu erhöhen und die Finanzierung zu erleichtern – als Grundlage für die Entwicklung von Projekten im 100-Megawatt-, 500-Megawatt- und sogar 1-Gigawatt-Maßstab.
Aus Roussets Sicht haben die USA Vorteile bei Ressourcen, Kapitalzugang, Unternehmergeist, Genehmigungs- und Geschäftsfreundlichkeit; das vollständige Ökosystem aus Dienstleistern und Ausrüstern mache das Land zum klaren Vorreiter im Geothermie-Bereich; mehrere Länder zögen mit Regulierungen und Anreizen nach und setzten Geothermie-Entwicklungsziele, was dem Markt ein Signal der Beschleunigung sende. Er erinnerte daran, dass Geothermie vor etwa zehn Jahren noch „hohes Risiko, niedrige Rendite" gewesen sei – etwa 30 % bis 40 % der Bohrlöcher im Upstream-Bereich erwiesen sich letztlich als unwirtschaftlich, und die Renditen lagen höchstens im niedrigen zweistelligen Bereich; heute hätten höhere Strompreise, verbesserte Technologien und wettbewerbsfähigere Renditen diese Situation verändert. Das größte Hindernis in jüngster Zeit seien weiterhin der Kapitalzugang und die Geschwindigkeit der Projektumsetzung. Rousset betonte, dass die Geothermie-Entwicklung auf eine über 100-jährige Geschichte zurückblicke; als nachhaltige, erneuerbare, kohlenstoffarme Stromquelle, die rund um die Uhr stabil betrieben werden könne und wettbewerbsfähige Kosten biete, sei die Branche in der Lage, mit vorhandenen Technologien kurzfristig zu skalieren und Strom zu liefern – jetzt sei der Zeitpunkt für den Eintritt der Geothermie in den Mainstream-Energiemarkt gekommen.
