de.wedoany.com-Bericht: Die Beetaloo Energy Australia Limited (ASX:BTL), ehemals Empire Energy Group Limited, plant, im vierten Quartal 2026 erstmals Erdgas zu fördern. Das Projekt befindet sich im Carpentaria-Testförderprojekt im Northern Territory. Das Unternehmen hat außerdem eine unverbindliche Absichtserklärung mit Halliburton aus den USA unterzeichnet, um Erdgas für das KI-Rechenzentrumsprojekt Beetaloo Digital in der Nähe von Darwin zu liefern. Managing Director Alex Underwood erläuterte in einem aktuellen Interview den Projektfortschritt, die Finanzierungslage und die Wirtschaftlichkeit einzelner Bohrlöcher.
Das Carpentaria-Projekt liegt im Block EP187 am östlichen Rand des Beetaloo-Beckens und umfasst etwa 110.000 Acres zusammenhängendes Land; es handelt sich um ein Asset, das kurz vor der Produktionsaufnahme steht. Ein weiterer Block westlich des Beckens umfasst etwa 1,2 Millionen Acres. Unabhängige Bewertungen zeigen, dass das gesamte Asset-Portfolio ein potenzielles Erdgasvorkommen von etwa 47 Billionen Kubikfuß (Tcf) Äquivalent aufweist, wovon etwa 1,7 Tcf als 2C-bedingte Ressourcen klassifiziert sind. Underwood zufolge ist dieses Becken das größte unerschlossene Erdgasfeld der Welt außerhalb des Nahen Ostens und Russlands, mit Reserven, die Australien 200 Jahre lang mit Strom versorgen könnten.
Was die Produktionsanlagen betrifft, so sind drei Testförderbohrungen über eine etwa fünf Kilometer lange Pipeline mit der Carpentaria-Gasaufbereitungsanlage verbunden; der Hauptteil der Anlage und die Gaspipeline sind weitgehend fertiggestellt. Underwood erklärte, das Projekt befinde sich im Countdown von Wochen bis zur ersten Gasproduktion. Das Unternehmen hat offiziell ein Zeitfenster für die erste Gasproduktion im vierten Quartal 2026 angegeben, was gegenüber dem ursprünglich angekündigten Ziel von 2025 eine Verzögerung darstellt. Er erläuterte, diese Anpassung sei auf den tatsächlichen Bau- und Inbetriebnahmefortschritt zurückzuführen; die Ressourcenreserven und Vertragsbedingungen hätten sich nicht geändert. Die erste Gasproduktion gilt als ein wichtiger Meilenstein der Risikoreduzierung nach jahrelangen Bewertungen.
Die Kosten stehen im Mittelpunkt der aktuellen Bewertung. Die Bohr- und Fracking-Kosten für den jüngsten Brunnen des Unternehmens überstiegen 50 Millionen australische Dollar, was nach US-Schieferöl-Standards ein sehr hohes Niveau darstellt, hauptsächlich verursacht durch Transportkosten für Ausrüstung und Materialien innerhalb Australiens. Allein für Fracking-Sand gab der letzte Brunnen 6 Millionen australische Dollar aus, davon 5 Millionen für Lkw-Transport. Bei einem Gaspreis von 10 bis 12 australischen Dollar pro Gigajoule und etwa 10 Petajoule förderbarem Erdgas pro Brunnen geht Underwood von einem Gesamtumsatz von etwa 100 Millionen australischen Dollar über die Lebensdauer eines Brunnens aus, wobei bereits in der Testförderphase eine moderate Rendite mit positivem Nettobarwert erzielt werden kann. Deutlichere Verbesserungen der Rendite ergeben sich aus ganzjährig kontinuierlichen Bohr- und Stimulationsarbeiten. Die Kohleflözgas-Industrie in Queensland hat denselben Weg beschritten; dort sind die Kosten pro Brunnen auf etwa 20 % der frühen Bohrlöcher gesunken. Das Beetaloo-Modell zeigt, dass ganzjähriger Betrieb die Kosten pro Brunnen mindestens halbieren könnte, wobei die interne Rendite (IRR) voraussichtlich 30 % bis 50 % erreichen würde.
Bei der Finanzierung wird Beetaloo von der Macquarie Bank unterstützt, einschließlich einer Midstream-Infrastrukturfinanzierung für den Bau der Carpentaria-Gasaufbereitungsanlage. Das Unternehmen hat Anfang dieses Jahres durch eine Eigenkapitalfinanzierung rund 70 Millionen australische Dollar eingeworben; die zuletzt gemeldete verfügbare Liquidität beläuft sich auf insgesamt etwa 125 Millionen australische Dollar, einschließlich Barmitteln und ungenutzten Kreditlinien. Underwood bezeichnete dies als die komfortabelste Liquiditätssituation in der Unternehmensgeschichte vor der ersten Gasproduktion. Auf der Einnahmenseite hat das Unternehmen eine verbindliche, zehnjährige Gasverkaufsvereinbarung mit der Regierung des Northern Territory abgeschlossen, mit einem festen Basispreis und einer Anpassungsklausel auf Basis des Verbraucherpreisindex (CPI). Beetaloo plant, in diesem Jahr täglich 10 Terajoule Erdgas in das Pipelinesystem der McArthur River Mine zu liefern und im nächsten Jahr nach Abschluss der von der Regierung des Northern Territory finanzierten Umkehr des Pipelineflusses weitere 15 Terajoule täglich an den lokalen Markt zu liefern.
Eine neue Entwicklung ist die Absichtserklärung mit Halliburton. Beide Seiten werden beim Beetaloo-Digital-Projekt zusammenarbeiten, das sich auf einem von der Regierung zugewiesenen Grundstück in Weddell in der Nähe des Industriegebiets von Darwin befindet; die Absichtserklärung konzentriert sich auf den Stromerzeugungsteil des Projekts. Zur Projektfläche wurden im Interview 85 Hektar genannt, während die Pressemitteilung des Unternehmens von 185 Hektar spricht. Underwood erklärte, Beetaloo werde das Rechenzentrum weder besitzen noch betreiben; das Unternehmen führe ein Konsortium an, das Erdgaslieferung, Solarenergie, Pipelinebau und Stromerzeugung umfasst, mit dem Ziel, einen großen lokalen Markt für das eigene Erdgas zu entwickeln. Halliburton wird seine Erfahrungen aus Projekten zur Stromerzeugung hinter dem Zähler einbringen; sein Team hat kürzlich das Stargate-Rechenzentrumsprojekt in den USA besucht. Underwood nennt als Referenz, dass jede installierte Gigawatt-Rechenzentrumskapazität etwa 200 Terajoule Erdgas pro Tag benötigt, was für Gaslieferanten einem jährlichen EBITDA von etwa 1 Milliarde australischen Dollar pro Gigawatt entspricht. Beetaloo ist nur für die Gaslieferung zuständig und beteiligt sich weder am Eigentum der Rechenzentren noch an den Einnahmen aus der nachgelagerten Stromerzeugung.
Für den Ostküstenmarkt sieht Underwood eine langfristige Lücke durch sinkende Produktion in der Bass-Straße und steigende LNG-Exportnachfrage; das Beetaloo-Becken ist ein potenzieller ergänzender Lieferant. Santos hat bereits angekündigt, dass Beetaloo bis Anfang der 2030er Jahre eine wichtige Gasquelle für sein Gladstone-LNG-Projekt sein wird. Berichten zufolge plant die APA Group eine Ostgas-Pipeline mit einer Tageskapazität von mindestens 1.000 Terajoule. Darüber hinaus macht der bestehende LNG-Export aus Darwin etwa 11 % des japanischen Erdgasbedarfs aus, und beide Terminals haben Ausbaupotenzial. Zu den Auswirkungen erneuerbarer Energien wies Underwood darauf hin, dass fossile Brennstoffe in den letzten 20 Jahren einen stabilen Anteil von etwa 91 % am australischen Primärenergieverbrauch hatten; seiner Ansicht nach zeigt dies, dass Erdgas weiterhin eine tragende Säule des Systems ist.
Aus einer übergeordneten Perspektive befindet sich das Beetaloo-Projekt am Schnittpunkt zweier großer Veränderungen der Energienachfrage: dem strukturellen Erdgasdefizit an der Ostküste und dem schnell wachsenden Strombedarf der KI-Infrastruktur. Underwood ist der Ansicht, dass der Engpass für KI- und Rechenzentrumsbau sich von der Chipherstellung zur Stromversorgung verlagert hat. Diese Veränderung zeigt sich in den USA bereits durch Projekte zur Stromerzeugung hinter dem Zähler und die Wiederinbetriebnahme von Kernkraftkapazitäten; nun zeigt sie sich auch in Australien, wo die Bundesregierung große Rechenzentren verpflichtet hat, ihren Strom selbst zu erzeugen, statt sich auf das angespannte Stromnetz zu verlassen. Für Erdgasentwickler stellen KI-Anlagen einen potenziellen zweiten Markt zusätzlich zum traditionellen Inlandsmarkt und zur LNG-Exportnachfrage dar; doch solche Vorschläge, die auf multilateraler Zusammenarbeit beruhen, bleiben wirtschaftlich konzeptionell, bis Finanzierung und Abnahmeverträge abgeschlossen sind.
