NRC akzeptiert regulatorisches Beteiligungsprogramm von FANCO für HALEU-Brennstoffanlage in den USA

de.wedoany.com-Bericht: Der US-amerikanische Entwickler kleiner modularer Reaktoren (SMR), First American Nuclear Company (FANCO), gab bekannt, dass sein Regulatory Engagement Plan (REP) von der US Nuclear Regulatory Commission (NRC) angenommen wurde. Der Plan betrifft die geplante Konversions- und Brennstofffertigungsanlage der Kategorie II für hochangereichertes niedrig angereichertes Uran (HALEU). Die Brennstoffarchitektur von FANCO sieht zunächst eine Produktionskapazität für Urandioxid-Brennstoff vor und behält sich mit fortschreitendem Projektverlauf die potenzielle Flexibilität vor, weitere Brennstoffformen hinzuzufügen.

FANCO hat seinen Hauptsitz in Indianapolis. Im Rahmen des breiteren Unternehmensentwicklungsrahmens wird das Projekt mit einem Gesamtinvestitionsvolumen von 4 Milliarden US-Dollar im Bundesstaat Indiana entwickelt. Die genauen Grundstücksgrenzen und der Standort der Brennstoffanlage werden vor der Einreichung des Genehmigungsantrags Ende 2027 final festgelegt. FANCO hat eine Partnerschaft mit dem Bundesstaat Indiana zur Schaffung eines Nuklearenergieparks angekündigt, der einen Nuklearcluster der nächsten Generation aufbaut, der Kernfertigungsanlagen, Energiekomplexe und Brennstofffertigung verbindet. Der EAGL-1-Reaktor ist ein flüssigmetallgekühlter Schneller Brüter der vierten Generation mit Blei-Wismut-Kühlmittel und einer Einzelblock-Leistung von 240 MWe. Der Reaktor ist für die Verwendung von rezykliertem abgebranntem Kernbrennstoff ausgelegt, um langlebige radioaktive Abfälle zu reduzieren, und verfügt über ein Brückenstromsystem, das es Betreibern ermöglicht, Erdgas-Stromerzeugungsinfrastruktur auf Kernenergie umzustellen.

Im Juli unterzeichnete FANCO einen Rahmenvertrag mit Hyundai Engineering & Construction (Hyundai E&C), das an der frühen Entwicklungsphase des EAGL-1-Projekts teilnehmen wird, einschließlich der Konstruktion von Reaktorhilfssystemen. Im Mai ging FANCO eine strategische Allianz mit dem kanadischen Ingenieurunternehmen AtkinsRéalis ein, um einen skalierbaren Rahmen für die Bereitstellung des EAGL-1-SMR und der zugehörigen Brennstoffanlagen zu schaffen, wobei AtkinsRéalis Ingenieurdienstleistungen erbringt. AtkinsRéalis wurde zuvor als leitender Architekt-Ingenieur für den Indiana Energy Park beauftragt.

Die Einreichung des Regulatory Engagement Plan fördert die geplante Zusammenarbeit von FANCO mit der NRC bezüglich der geplanten Anlage. Die Anlage soll keramischen Brennstoff für EAGL-1 herstellen und voraussichtlich über die Fähigkeit verfügen, HALEU-Uranhexafluorid zu anderen Brennstoffformen zu verarbeiten, vorbehaltlich der Genehmigung durch die NRC und der Übereinstimmung mit den Bedingungen des künftigen Genehmigungsantrags von FANCO. Zuvor hatte FANCO bei der NRC eine Absichtserklärung eingereicht, einen Antrag auf Genehmigung gemäß 10 CFR Part 70 zu stellen, um besondere Kernmaterialien für den Bau, das Eigentum und den Betrieb der vorgeschlagenen Brennstoffanlage zu besitzen und zu verwenden. Die Absichtserklärung besagt, dass die Brennstoffanlage den EAGL-1-Blei-Wismut-Eutektikum-gekühlten Schnellen Brüter und andere Kunden fortschrittlicher Reaktoren unterstützen wird; FANCO beabsichtigt, mit der NRC zusammenzuarbeiten, um eine Genehmigung gemäß 10 CFR Part 70 sowie allen anderen für den Bau, das Eigentum und den Betrieb der Anlage geltenden Vorschriften zu erhalten. Die Anlage wird unter Verwendung der im Antrag geforderten und von der NRC genehmigten Lizenzmaterialien entworfen, gebaut und betrieben, um unter Beschränkungen und Bedingungen Uranoxid-Brennstoff herzustellen, und wird die Fähigkeit umfassen, Uranoxid zu anderen Brennstoffformen zu verarbeiten. FANCO erwartet, den Genehmigungsantrag Ende 2027 einzureichen.

Da die Anlage HALEU betrifft, wird das Projekt als Kategorie II (mittlere strategische Bedeutung) eingestuft, was ein zweistufiges Genehmigungsverfahren oder einen integrierten Überprüfungsprozess erfordert. FANCO muss eine integrierte Sicherheitsanalyse-Zusammenfassung einreichen, die Anlagengefahren identifiziert und nachweist, dass die Anlage potenzielle Unfälle verhindern oder abschwächen kann, während strenge Anforderungen an physischen Schutz, Zugangskontrolle und Materialbilanzierung erfüllt werden. Die Lizenzierung von Kernbrennstofffertigungsanlagen gemäß 10 CFR Part 70 bietet Entwicklern fortschrittlicher Reaktoren kommerzielle, regulatorische und technische Vorteile gegenüber anderen Wegen, da Anlagen in einem einzigen Lizenzrahmen gebaut und betrieben werden können, kostspielige zweistufige Prozesse vermieden werden und die regulatorische Prüfung durch Sicherheitsanalysen auf Folgen mit hoher Konsequenz fokussiert wird. Dieser Rahmen gleicht Sicherheitsanforderungen mit Materialrisiken ab, wodurch der Verwaltungsaufwand für Kategorie II (HALEU) geringer ist als für Kategorie I (waffenfähiges Material), während gleichzeitig klare Standards für Materialkontrolle und Bilanzierung festgelegt werden, was die internationale Safeguards-Konformität vereinfacht. Betreiber können ohne vorherige NRC-Genehmigung geringfügige Anlagenänderungen vornehmen, sofern die Basis-Sicherheitsanalyse-Zusammenfassung unverändert bleibt.

Mike Reinboth, CEO von FANCO, erklärte, dass die großflächige Einführung fortschrittlicher Kernenergie in den USA nicht nur von innovativer Reaktortechnologie abhänge, sondern auch von einer sicheren, leistungsfähigen und in den USA ansässigen Brennstoffversorgung. Die Einreichung des Regulatory Engagement Plan sei ein wichtiger Schritt zum Aufbau dieser Fähigkeit und spiegele den umsichtigen Ansatz des Unternehmens zur Umsetzung einer integrierten Geschäftsstrategie wider, die disziplinierte regulatorische Umsetzung mit einer Brennstoffkreislaufplattform verbinde, um das EAGL-1-Programm und im Laufe der Zeit andere Entwickler fortschrittlicher Reaktoren zu unterstützen.

Als vergleichbarer Fortschritt akzeptierte die NRC im Mai außerdem den Antrag von Radiant auf eine 10-CFR-Part-70-Genehmigung für die R-50-Mikroreaktor-Produktionsanlage in Oak Ridge, Tennessee, mit einem beschleunigten Überprüfungsprozess, der innerhalb von acht Monaten abgeschlossen werden soll. Bei Genehmigung wäre Radiant berechtigt, das Brennstoffgebäude der Anlage zu bauen und zu betreiben, ein entscheidender Bestandteil des Kommerzialisierungsplans für seinen Kaleidos-Mikroreaktor, da dies die Brennstoffbeladung während des Fertigungsprozesses ermöglichen würde. Die Technologie von FANCO profitiert auch von der Unterstützung des US-Energieministeriums. Im Dezember 2020 erhielt ein Konsortium, einschließlich der Technologieentwickler, einen Entwicklungszuschuss des Advanced Reactor Demonstration Program (ARDP) des Energieministeriums für die anfängliche Technologie- und Regulierungsentwicklung. Solche Zuschüsse betragen in der Regel 20–30 Millionen US-Dollar und erfordern einen privaten Eigenanteil von 20 %. Diese Mittel unterstützten den Abschluss der Vor-Konzepttechnik für EAGL-1 und die formelle Zusammenarbeit mit der NRC. Das Pacific Northwest National Laboratory führte anschließend im Rahmen von Gutscheinen des Gateway for Accelerated Innovation in Nuclear (GAIN)-Programms des Energieministeriums eine formelle Überprüfung der Lizenzierbarkeit des EAGL-1-Reaktordesigns unter Nutzung seiner eigenen Fachkenntnisse und technischen Einrichtungen durch.