Rocket Lab startet Serienproduktion von germaniumfreien Weltraum-Solarzellen mit 31,5 % Wirkungsgrad

de.wedoany.com-Bericht: Die Rocket Lab Corporation hat die Serienproduktion der Inverted-Metamorphic-(IMM-)Apex-Solarzelle bekannt gegeben. Diese Zelle ist eine hocheffiziente Weltraum-Energielösung, die darauf abzielt, die Abhängigkeit von Germanium-Substraten zu beseitigen und Engpässe in der Lieferkette kritischer Mineralien zu vermeiden.

Seit fast drei Jahrzehnten sind herkömmliche Mehrfachsolarzellen für Verteidigungs-, kommerzielle und wissenschaftliche Weltraummissionen auf Germanium als Substrat angewiesen. Jüngste Exportkontrollen für kritische Mineralien und die Konsolidierung von Rohstoffen haben die Produktionskosten in die Höhe getrieben und Satellitenarray-Hersteller dem Risiko von Lieferunterbrechungen ausgesetzt.

Rocket Lab gibt an, dass IMM Apex eine invertierte metamorphe Architektur verwendet, das Germanium vollständig entfernt und gleichzeitig einen Solarumwandlungswirkungsgrad von 31,5 % zu Beginn der Lebensdauer erreicht. Neben der Verringerung des Risikos kritischer Materialien reduziert das Design die Zellmasse im Vergleich zu herkömmlichen dreifachen Weltraum-Solarprodukten um 40 %. Das geringere Gewicht führt direkt zu einem höheren Watt-pro-Kilogramm-Verhältnis, wodurch Satellitenhersteller das Startnutzlastgewicht senken können.

Rocket Lab hat die Zelle als direkten Ersatz für herkömmliche germaniumbasierte Zellen konzipiert. Diese direkte Kompatibilität ermöglicht es Raumfahrzeug-Integratoren und Konstellationsentwicklern, eine germaniumfreie Chemie einzuführen, ohne bestehende Solararray-Konfigurationen neu zu entwerfen oder erhebliche Kapitalinvestitionen in die Umrüstung von Montagelinien zu tätigen.

„IMM Apex bietet herausragende Leistung und adressiert gleichzeitig reale Herausforderungen wie steigende Materialkosten und Lieferkettenbeschränkungen", sagte Brad Clevenger, Präsident der Raumfahrtsysteme von Rocket Lab USA. „Mit IMM Apex erhalten Kunden ein hocheffizientes, leichtes und germaniumfreies Produkt, das nachgewiesene Zuverlässigkeit mit schnelleren Produktionszeiten verbindet."

Die IMM-Apex-Plattform basiert auf der grundlegenden invertierten metamorphen Technologie von Rocket Lab, die zuvor den Ingenuity-Mars-Hubschrauber der NASA bei Marsflugkampagnen mit Strom versorgte und derzeit Satellitenkonstellationen im Orbit mit Energie versorgt.

Rocket Lab skaliert die Produktion von IMM Apex in seiner Fertigungsanlage für Weltraumstromversorgung in Albuquerque, New Mexico. Gezielte Kapitalinvestitionen und Fertigungsoptimierungen in dieser Anlage sollen eine Produktion von „mehreren hundert Kilowatt" pro Jahr unterstützen, um den wachsenden Strombedarf kommerzieller Megakonstellationen, der zivilen Weltraumforschung und nationaler Sicherheitsweltraumprogramme zu decken.